Dans cet article de blog, nous examinons les mécanismes spécifiques par lesquels la structure des clusters — qui constituent un moteur essentiel du développement régional — et la qualité du capital social déterminent la capacité d'innovation.
Dans le contexte de la transition vers une croissance axée sur l'innovation, des changements sont apparus dans les modèles de développement visant à renforcer la compétitivité régionale. Parmi les concepts clés de ce modèle figurent les pôles de compétitivité, les systèmes régionaux d'innovation et le capital social.
Un cluster désigne un groupe d'entreprises géographiquement proches et interconnectées, ainsi que des entreprises associées à un secteur spécifique, liées par des similarités ou des complémentarités. Pour évaluer la compétitivité d'un cluster, il convient d'examiner successivement la structure du réseau formé par ses composantes interconnectées. Plus précisément, il faut d'abord considérer les caractéristiques des réseaux de valeur ajoutée en amont et en aval des entreprises ou des industries, puis identifier les institutions de services qui fournissent des fonctions spécialisées, des technologies et des informations, et enfin déterminer le rôle du gouvernement ou des organismes de réglementation. Le California Wine Cluster aux États-Unis, souvent cité comme un exemple de réussite, s'est formé dans une région viticole traditionnelle. La culture de la vigne est fortement liée au cluster agricole de la région, tandis que la vinification est étroitement liée aux clusters agroalimentaire et touristique. Ce cluster entretient également des liens étroits avec une université locale proposant un programme d'études œnologiques, le gouvernement local et des commissions spéciales de l'assemblée législative de l'État.
Un système d'innovation régional se compose d'une superstructure (institutions, culture, normes et climat de la région), d'une infrastructure physique (réseaux de transport et de communication, par exemple) et d'une infrastructure sociale (universités, instituts de recherche, entreprises et collectivités locales). Il s'agit d'un réseau reliant la superstructure et l'infrastructure, qui produit et commercialise de nouvelles technologies et connaissances. Un système d'innovation régional doit se développer avec une infrastructure sociale, composée d'acteurs de l'innovation, étroitement liée à la superstructure. De plus, l'infrastructure physique doit non seulement attirer les acteurs de l'innovation, mais aussi faciliter l'accès à leurs innovations. Le parc scientifique de Sista, en Suède, est souvent cité en exemple ; ses caractéristiques se résument à une collaboration active entre l'industrie, le monde universitaire et la recherche, un cadre de coopération entre grandes entreprises et PME, des investissements des collectivités locales dans les infrastructures (routes, par exemple) et une recherche conjointe dynamique entre entreprises concurrentes.
Le capital social désigne la coordination, la coopération, les normes réciproques et la confiance sociale entre les membres d'une communauté – qu'il s'agisse d'une nation, d'une région ou d'un groupe – et représente les conditions qui leur permettent de collaborer efficacement à la réalisation d'objectifs communs. Depuis les années 1980, l'intérêt pour le capital social découle de la reconnaissance du fait que la réalisation des objectifs d'une communauté dépend de la nature et de la qualité de ce capital. Un exemple souvent cité est celui de la communauté Nakama, située dans l'arrondissement d'Ōta au Japon, et composée principalement de petites entreprises. Le terme « communauté Nakama » désigne un groupe caractérisé par des relations comparables à celles de partenaires commerciaux ou de proches. Les petites entreprises de cette région, comptant chacune dix employés ou moins, forment une communauté interconnectée, à l'image d'une toile, fondée sur les principes de confiance, de coopération et de concurrence. Grâce à cela, elles développent leurs compétences spécialisées et obtiennent des résultats comparables à ceux des grandes entreprises.
Les concepts de clusters, de systèmes régionaux d'innovation et de capital social soulignent tous l'importance des réseaux pour un développement régional axé sur l'innovation. Dans les clusters et les systèmes régionaux d'innovation, un réseau désigne le système d'interconnexion entre ses composantes, agissant comme un moteur de la création de valeur ajoutée régionale et de l'innovation. La nature d'un réseau de capital social varie selon le degré de réciprocité entre ses composantes – coordination, coopération, confiance et normes – et si le réseau lui-même est important, la qualité de ces composantes est encore plus cruciale. Dans ce contexte, le capital social agit comme un catalyseur, activant les relations entre les composantes au sein de différents types de réseaux. Autrement dit, lorsqu'un capital social de qualité se forme au sein des réseaux de clusters et de systèmes régionaux d'innovation, le nombre de participants augmente et la fréquence des interactions s'accroît. Par conséquent, les clusters et les systèmes régionaux d'innovation se développent dans un climat de forte solidarité, créant une synergie collective qui favorise un développement régional axé sur l'innovation.
