Dans cet article de blog, nous examinerons si la technologie du clonage humain est un choix légitime pour le progrès scientifique du point de vue de la bioéthique.
Si les progrès de la science biomédicale moderne nous ont apporté de nombreux bienfaits, comme l'allongement de la durée de vie et l'amélioration de la qualité de vie, ils soulèvent également des questions inédites, telles que le génie génétique. Ceci implique la recherche de solutions sur les plans éthique, juridique et social, et la discipline académique qui étudie ces questions est la bioéthique. Ce domaine a émergé principalement aux États-Unis dans les années 1970. Le chercheur américain Porter a défini la bioéthique comme une nouvelle discipline intégrant les connaissances biologiques au système de valeurs humaines.
L'intérêt pour la bioéthique a débuté avec le clonage cellulaire, s'est poursuivi avec le clonage de reptiles et s'est considérablement accru après le premier clonage réussi d'un mammifère en 1997. En effet, le succès du clonage de mammifères permet d'extrapoler facilement que l'application de cette technologie à l'être humain rendrait possible le clonage humain. Puisqu'un être humain ainsi créé diffère profondément du processus naturel de la naissance humaine – qui implique la création intentionnelle d'un être humain spécifique dans un but précis – le clonage humain suscite une aversion fondamentale. De plus, la question se pose de savoir si un être humain cloné par génie génétique est véritablement identique à un être humain. Certes, ils seraient génétiquement identiques, mais comme on peut le constater avec les vrais jumeaux, ils sont perçus comme des êtres humains distincts, dotés de personnalités différentes.
Examinons les méthodes utilisées pour créer des clones humains génétiquement modifiés. Généralement, le clonage humain est réalisé grâce à la technique du « transfert nucléaire de cellules somatiques ». Cette méthode consiste à prélever le noyau d'un ovocyte surnuméraire et à l'implanter dans une cellule somatique cible afin d'induire son développement. L'embryon ainsi créé est appelé « embryon cloné par transfert nucléaire de cellules somatiques ». Si cet embryon est implanté dans l'utérus d'une mère porteuse, un fœtus peut se développer. Grâce à cette méthode, un être vivant peut naître sans la fécondation d'un ovule par un spermatozoïde, et le clonage équivaut à créer un être humain génétiquement identique.
Le clonage humain, par le biais du génie génétique, bouleverse l'ordre établi de la civilisation humaine. Cet ordre, qui régit la naissance de la vie depuis des millénaires, repose sur l'union d'un homme et d'une femme pour engendrer des enfants et fonder des familles, et sur la formation de la société humaine à partir de ces familles. Or, le clonage humain ébranle les fondements mêmes de cet ordre humain fondamental et constitue, de ce fait, une technologie inacceptable.
Outre les raisons générales d'opposition au clonage humain mentionnées précédemment, plusieurs arguments scientifiques et éthiques s'opposent à cette technologie. Premièrement, d'un point de vue scientifique, le clonage humain est complexe et pose le problème du vieillissement prématuré. Dans le cas du clonage de mammifères, similaire au clonage humain, le taux de réussite est de 5 % ou moins. Les animaux clonés naissent souvent avec des malformations, notamment cardiaques ou cérébrales. Si le clonage humain était appliqué, des questions éthiques se poseraient quant à la responsabilité en cas de naissance d'un enfant présentant des malformations. Par ailleurs, le vieillissement prématuré est un problème majeur. Des études ont montré que, du fait de la méthode de transplantation d'un noyau cellulaire adulte, les individus clonés vieillissent plus vite que les individus non clonés.
Cependant, face à ces objections scientifiques, certains affirment que « si une méthode permettant de résoudre complètement les risques actuels du clonage humain est mise au point scientifiquement, nous devrions soutenir le clonage humain ». On peut réfuter cet argument de manière convaincante en s'appuyant sur les arguments éthiques qui s'opposent au clonage humain.
Outre les arguments scientifiques, les arguments éthiques que je présenterai offrent l'occasion de reconsidérer la validité du clonage humain. Les enfants clonés, dépourvus de parents biologiques, fragilisent la famille, structure fondamentale et fondement de la société. Du fait de la nature de cette technologie, qui repose sur le transfert nucléaire, les êtres humains clonés ne peuvent être rattachés à des parents spécifiques. En effet, le processus requiert un donneur d'ovule, un donneur de cellules somatiques et une mère porteuse. Cette ambiguïté dans la notion de famille affecte la structure même de la société et la rend, par conséquent, éthiquement intenable.
De plus, le clonage humain pose un problème éthique majeur car il « objectifie » les êtres humains. Tout être humain né naturellement de l’union de parents possède des droits humains fondamentaux et une dignité inhérente. Or, les humains clonés, nés dans un but précis, violent gravement le principe de dignité humaine qui stipule : « Traitez les êtres humains comme des fins en soi, et non comme des moyens. » Si les humains nés naturellement et les humains clonés artificiellement sont traités comme des catégories distinctes, le risque de discrimination sociale est élevé. Une telle dichotomie risque de détruire l’unité de l’humanité et de saper ses fondements moraux par une discrimination injuste. On pourrait arguer qu’il n’y a aucune raison de discriminer les humains clonés, car leur processus de naissance ne diffère que légèrement de celui des humains nés naturellement. Cependant, la société étant composée d’individus divers, il est fort probable que des discriminations à l’encontre des humains clonés surgissent en raison des valeurs ou des convictions religieuses de chacun.
Bien sûr, les partisans du clonage humain avancent également divers arguments. Les deux principaux arguments avancés sont la possibilité de guérir des maladies ou des handicaps physiques incurables par la médecine moderne, et la résolution des problèmes d'infertilité. Dans cet article, je m'oppose au clonage d'« individus » humains. Je me suis opposé à la création artificielle de nouveaux individus humains dans le but de traiter des patients spécifiques, pour des raisons sociales, scientifiques et éthiques. Cependant, la création de nouveaux organes à des fins thérapeutiques – qui consiste à produire des organes spécifiques plutôt qu'à créer un individu entier à partir de cellules souches adultes ou de cellules souches pluripotentes induites – peut constituer un contre-argument au premier argument. De plus, je crois qu'il est impossible de résoudre les problèmes d'infertilité par le clonage humain. La naissance d'un enfant résulte du mélange équilibré des gènes de ses parents, et l'enfant hérite des caractéristiques des deux. Or, une grossesse issue d'un clonage humain ne donne pas naissance à un enfant possédant un mélange des gènes de deux personnes, mais bien à un individu cloné. Par conséquent, je crois que c'est impossible car le concept d'« enfant » s'en trouve considérablement dilué.
Il est donc clair qu'il existe des motifs suffisants pour s'opposer au clonage humain, notamment des raisons fondées sur une aversion instinctive, des objections scientifiques et des préoccupations éthiques. De plus, j'ai réfuté les deux principaux arguments en faveur du clonage humain. Ce faisant, j'ai exprimé mon soutien au développement des technologies des cellules souches adultes et des cellules souches pluripotentes induites à des fins thérapeutiques, par opposition au clonage d'« individus » humains. Quels que soient les avantages potentiels d'une recherche particulière, toute recherche portant atteinte à la dignité humaine est injustifiable du point de vue de la bioéthique. Une perspective bioéthique rigoureuse doit être appliquée à toute nouvelle recherche, et puisque le clonage d'« individus » humains est également injustifiable d'un point de vue bioéthique, il doit être strictement interdit afin de protéger la dignité humaine.
