Dans cet article de blog, nous explorons si l'intelligence artificielle peut simplement servir d'outil pour améliorer nos vies, ou si elle a le potentiel de devenir une nouvelle force dominante.
Il n'est pas exagéré de dire que le mot-clé « intelligence artificielle » a envahi le XXIe siècle. Qu'est-ce qui suscite un tel engouement autour de l'intelligence artificielle, et pourquoi est-elle si désireuse de l'utiliser dans tous les domaines ? Avec les progrès technologiques fulgurants, l'intelligence artificielle n'est plus cantonnée aux laboratoires scientifiques ni à la fiction cinématographique ; elle est devenue une réalité omniprésente dans notre quotidien. La reconnaissance vocale de nos smartphones, la fonction de saisie semi-automatique des moteurs de recherche, et même les algorithmes de recommandation des réseaux sociaux sont autant de produits de l'intelligence artificielle.
Il convient tout d'abord de définir précisément ce qu'est l'intelligence artificielle. À quoi pensez-vous lorsque vous entendez ce terme ? L'intérêt du public s'est manifestement accru suite aux reportages médiatiques sur des événements relativement récents, tels que l'incident AlphaGo et l'arrivée imminente de Watson sur le marché hospitalier. Cependant, l'image de l'IA véhiculée par les médias est quelque peu irréaliste. Parfois, l'IA est présentée comme un être vivant conscient, une sorte de « Big Brother » prêt à nous dominer. Vous arrive-t-il de regarder une calculatrice chez vous et d'éprouver une certaine appréhension, en vous demandant : « Comment peut-elle effectuer des calculs aussi complexes en moins d'une seconde ? »
Examinons de plus près ce qu'est réellement l'IA. Tout d'abord, il est préférable de ne plus associer le terme « intelligence artificielle » aux robots et aux films de science-fiction. L'intelligence artificielle couvre un domaine très vaste. Elle fait déjà partie intégrante de notre quotidien et constitue un outil que nous utilisons, consciemment ou non. L'intelligence artificielle est généralement une technologie qui analyse les données, identifie des tendances et utilise ces informations pour faire des prédictions ou prendre des décisions. De ce fait, nous obtenons des résultats plus rapides et plus précis dans d'innombrables tâches grâce à l'IA.
John McCarthy, qui a forgé le terme « intelligence artificielle » en 1956, déplorait : « Dès qu'une technologie était implémentée sous l'appellation d'IA, on cessait de l'appeler ainsi. » Aujourd'hui, l'IA est plus que jamais intégrée à nos vies. Par conséquent, tout en reconnaissant son utilité et sa valeur, il convient d'éviter de lui attribuer une signification excessive ou de laisser libre cours à notre imagination.
Revenons au sujet de « Big Brother ». Dans le roman de George Orwell, *1984*, un pouvoir structurel colossal, connu sous le nom de Big Brother, contrôle et surveille les masses grâce à des télésurveilleurs. Aujourd'hui, le public projette cette image de surveillance et de contrôle sur l'intelligence artificielle. Autrement dit, il craint que l'IA ne progresse au point de surpasser l'intelligence humaine et de régner en maître sur l'Homo sapiens. Il s'agit peut-être d'une peur diffuse face à une technologie inconnue, mais la question cruciale qui nous échappe dans ce scénario catastrophe est : « Pourquoi l'IA voudrait-elle nous dominer ? » Il est fort improbable qu'elle ait une telle motivation. Nous avançons au feu vert et nous nous arrêtons au feu rouge, mais personne ne se sent « dominé » par les feux de circulation. Ces derniers répondent simplement à la question de savoir comment maintenir rationnellement l'ordre social. En effet, le système qui gère le réseau routier complexe d'une métropole relève du domaine de l'« intelligence » qui poursuit des choix rationnels, et non du domaine de la « conscience » empli de désirs et d'émotions.
En réalité, cette dichotomie intelligence-conscience n'est pas absolue et peut être remise en question à tout moment. Toutefois, par souci de clarté, distinguons la pensée humaine en intelligence et conscience. L'intelligence artificielle cherche à surpasser les humains dans ce domaine de l'« intelligence ». Comme mentionné précédemment, puisqu'elles sont dépourvues de conscience, elles sont perçues comme de simples calculatrices. Récemment, les réseaux de neurones artificiels imitant le cerveau humain sont devenus une technologie clé en intelligence artificielle. Cependant, la partie du cerveau qu'ils imitent est principalement le néocortex, la région qui a évolué le plus récemment dans l'histoire de l'humanité et qui est responsable de la pensée rationnelle, des calculs complexes et de l'apprentissage. Il s'agit clairement du domaine de l'intelligence. En revanche, la recherche sur le domaine de la « conscience » reste entourée de mystère. Dès lors, que peuvent réellement faire les humains, dont la conscience est si difficile à reproduire technologiquement ?
Les professions actuellement considérées comme exigeant des connaissances pointues pourraient se réduire à de simples tâches subalternes pour l'IA, et le système d'emploi lui-même pourrait s'effondrer. Par ailleurs, face à un monde en perpétuelle évolution, on ne peut exclure l'émergence de forces politiques visant à freiner le développement incontrôlé de l'IA. Dans un scénario possible, à mesure que la technologie progresse, la puissance de calcul de l'IA croît de façon exponentielle, et des individus tirant profit de cette puissance dans divers domaines émergeront. Il s'agira généralement de personnes maîtrisant l'IA et sachant l'exploiter. En fin de compte, le fossé entre une minorité privilégiée et le reste de la population dépendra de la capacité à utiliser efficacement l'IA, et les obstacles à cette polarisation seront plus importants que jamais. À mesure que la technologie progressera et qu'ils parviendront à intégrer pleinement les éléments « intelligents » de l'IA qu'ils utilisent, ils commenceront à développer leurs propres capacités intellectuelles, menant ainsi à l'avènement du transhumanisme.
Un tel scénario pourrait passer pour de la science-fiction. Pourtant, une ère où la frontière entre humains et machines s'estompe approche bel et bien, et il nous faut anticiper les enjeux sociaux et éthiques qui pourraient en découler. Nous devons nous préparer aux changements induits par les progrès technologiques et instaurer de nouvelles normes et de nouveaux systèmes en conséquence.
Alors, quel est le point que l'auteur souhaite souligner ? Personne ne fait la course contre une voiture. Ce qui compte, ce n'est pas de courir plus vite qu'une voiture, mais ce que l'on peut faire en exploitant sa vitesse. Il en va de même pour l'intelligence artificielle. Puisqu'il ne s'agit pas de « conscience artificielle », nous devons considérer l'IA comme un outil et l'utiliser à notre avantage. On dit que les comptables risquent fort de perdre leur emploi au profit de l'IA. Mais qu'en est-il des comptables qui savent utiliser l'IA ? Ont-ils perdu leur emploi, ou se sont-ils reconvertis dans une nouvelle profession intégrant l'IA ? Alors que le pouvoir de surveillance s'exerce grâce à l'IA, il est essentiel de s'intéresser à ceux qui en sont à l'origine. En résumé, l'IA n'est pas un enjeu de compétition, mais un outil au service de l'utilisateur.
Pour survivre à l'ère de l'IA, il est impératif de développer notre capacité à comprendre et à utiliser les machines. Avec les progrès technologiques, le rôle de l'humain se concentrera de plus en plus sur la créativité et la résolution de problèmes complexes. L'IA n'est donc pas un simple outil, mais un partenaire précieux qui enrichit notre réflexion et nos compétences. Notre capacité à évoluer aux côtés de l'IA constituera un enjeu crucial pour les sociétés futures.
