Dans cet article de blog, nous explorerons la possibilité que l'intelligence artificielle des films devienne réalité, et les opportunités et menaces qu'elle pourrait présenter pour l'humanité.
Iron Man, Interstellar, Matrix, Terminator. Ces films ont en commun la présence de l'intelligence artificielle. Dans ces œuvres, l'IA diffère des machines et objets que nous côtoyons au quotidien. Par exemple, l'ordinateur que j'utilise pour faire mes devoirs ne comprend pas ma voix et ne se déplace pas de lui-même. Il n'exécute des fonctions que lorsque je lui donne des instructions au clavier ou à la souris. En revanche, l'IA au cinéma comprend le langage humain, prend ses propres décisions et agit de manière autonome. « JARVIS » dans Iron Man et le robot « TARS » dans Interstellar servent d'assistants, exécutant diverses commandes des protagonistes. À l'inverse, les robots dotés d'IA dans Matrix ou Terminator cherchent à détruire la civilisation humaine et tentent même de contrôler l'humanité entière. Bien sûr, cela est impossible avec la technologie actuelle. S'il ne s'agit pour l'instant que d'une pure fantaisie, propre au cinéma, on ne peut exclure totalement la possibilité que cela devienne réalité en fonction des recherches et développements futurs. Pourrions-nous réellement vivre une ère où la survie de l'humanité serait menacée par l'IA ?
Commençons par examiner ce qu'est l'intelligence artificielle. On peut la décomposer en « artificielle » et « intelligence ». « Artificielle » désigne ce qui est créé par l'homme et qui n'existe pas à l'état naturel. En revanche, la notion d'« intelligence » est difficile à définir précisément. Si le dictionnaire la définit comme « la capacité de se livrer à une activité intellectuelle », les chercheurs proposent différentes définitions selon ses composantes, son champ d'application et ses caractéristiques. De manière générale, on s'accorde à dire qu'il s'agit de la capacité à tirer profit des expériences passées et à apprendre en s'adaptant à de nouveaux objets ou situations. Cette définition n'est pas fondamentalement différente de celle de l'intelligence telle que nous la concevons communément. Ainsi, l'intelligence artificielle désigne les machines ou les programmes créés par l'homme qui possèdent la capacité de s'adapter et d'apprendre de nouvelles choses. Cette intelligence artificielle est classée en intelligence artificielle faible et intelligence artificielle forte selon son étendue.
L'intelligence artificielle faible donne l'illusion de l'intelligence, mais n'en possède pas réellement. Citons par exemple les logiciels des voitures autonomes, les programmes de recherche internet par reconnaissance vocale et les programmes d'interaction avec les utilisateurs dans les jeux de simulation. La plupart des intelligences artificielles actuellement utilisées ou en développement appartiennent à cette catégorie. Bien qu'elles paraissent intelligentes, elles se limitent à des jugements basés uniquement sur des informations pré-enregistrées. Autrement dit, elles sont incapables de s'adapter à de nouvelles situations ou à de nouveaux objets. Par exemple, une voiture autonome peut sembler s'adapter en reconnaissant des objets ou des personnes apparaissant soudainement sur une route ou un itinéraire inconnu et en s'arrêtant ou en déviant en conséquence. Cependant, ces critères de reconnaissance et de jugement ne peuvent dépasser le cadre prédéfini par le développeur, et il est impossible d'exploiter des connaissances empiriques telles que : « Puisqu'il y avait quelqu'un là hier, je dois l'éviter aujourd'hui aussi. » Par conséquent, on ne peut la considérer comme intelligente. Certes, certains programmes sont capables d'apprendre et de modifier leurs critères de jugement en synthétisant les événements au fur et à mesure qu'ils se produisent, mais même ces modifications restent dans les limites fixées par le développeur. À cet égard, toute l'intelligence artificielle actuelle reste dans le domaine de l'IA faible.
Contrairement à l'IA faible, l'IA forte désigne une intelligence artificielle qui possède une véritable intelligence. C'est une IA capable de penser et d'agir comme un humain, voire de surpasser la pensée et le comportement humains. Cela signifie qu'elle peut s'adapter à des situations ou des objets totalement nouveaux, en tirer des enseignements et penser de manière autonome. Elle est également capable de conscience de soi et de se fixer des objectifs. Le cœur de l'IA forte réside dans sa capacité à créer du neuf par émergence. En d'autres termes, l'IA forte est une entité possédant une intelligence pratiquement indiscernable de celle des humains – une IA dotée d'une « conscience ». Bien qu'aucun programme ni robot doté d'une conscience n'existe actuellement, la question de savoir si une telle IA pourrait être développée grâce aux progrès technologiques ou émerger par hasard fait l'objet de nombreux débats.
Il existe deux approches principales pour parvenir à une IA forte. L'une repose sur la programmation d'algorithmes, l'autre sur le génie biologique. La méthode de développement de l'IA par la programmation informatique fait actuellement l'objet de recherches actives et est relativement facile à mettre en œuvre.
Cependant, cette méthode à elle seule rend difficile la réalisation d'une IA forte. Le professeur Kim Dae-sik, neuroscientifique à KAIST (2015), a déclaré lors d'une conférence à l'Université féminine Ewha que « la résolution du langage est inférieure à celle de la pensée ». Autrement dit, la pensée humaine ne peut être parfaitement exprimée par le langage, et sa programmation en langage machine est quasiment impossible. Par exemple, si un programme est paramétré avec le critère « les chats ont des poils », l'IA reconnaîtra inévitablement un chien à poils comme un chat ou jugera un chat sans poils comme n'étant pas un chat. Bien que l'ajout de critères permette au système de distinguer les chats, cela ne revient pas à les identifier précisément, mais simplement à calculer la probabilité qu'il s'agisse de chats. Étant donné que les frontières abstraites utilisées pour distinguer les objets sont difficiles à exprimer clairement, même en langage humain, leur programmation est extrêmement complexe.
L'approche biotechnologique vise à créer artificiellement un cerveau humain. Par exemple, une équipe de recherche dirigée par Lulu Qian au Caltech (2011) a créé quatre neurones artificiels à partir de 112 brins d'ADN. Bien que ce système ait été capable de distinguer les individus après apprentissage, le cerveau humain possède plus de 15 milliards de neurones à la seule surface du cortex cérébral, ce qui le rend encore incomparable. Cependant, avec le temps, il deviendra peut-être possible de créer plus de 15 milliards de neurones artificiels. Les synapses, qui représentent les connexions entre les neurones, sont également connues pour évoluer au fil du temps, et si nous comprenons pleinement ce mécanisme, nous pourrons peut-être un jour créer un cerveau artificiel. Une dernière question se pose alors : l'« esprit » existe-t-il simplement parce qu'il existe un cerveau ? Si un esprit existe au sein d'un cerveau créé artificiellement, nous pouvons conclure que la réalisation d'une intelligence artificielle forte est possible.
Si un cerveau artificiel était créé, cela pourrait être prouvé expérimentalement. Bien que l'utilisation d'êtres humains comme sujets d'expérimentation soulève des questions éthiques, des expériences pourraient être menées sur des animaux capables d'utiliser des outils de manière émergente. Des expériences similaires ont déjà été réalisées ; en 1970, Robert White a transplanté le cerveau et la moelle épinière d'un singe dans le corps d'un autre singe, lui permettant de survivre pendant neuf jours. Bien que le singe soit finalement mort des suites d'un rejet immunitaire, il a présenté un comportement similaire au sien durant cette période. Certes, il existe des limites, puisqu'il ne s'agissait pas d'un cerveau artificiel, mais si un tel cerveau était mis en œuvre, des résultats similaires seraient probablement obtenus.
En conclusion, la réalisation d'une intelligence artificielle forte dépend du développement d'un cerveau artificiel. Si un tel cerveau est développé et doté d'une conscience, une intelligence artificielle forte deviendra possible. Cependant, la question de savoir si une telle intelligence artificielle forte constituera une menace pour la survie de l'humanité est une autre affaire. Nous ne considérons pas les vaches ou les singes comme des menaces pour la survie humaine, et nous savons que les humains aussi peuvent être conditionnés à se conformer à la réalité, même dans des situations absurdes. Par conséquent, même si une IA dotée d'une conscience venait à émerger, il est fort probable qu'elle ne puisse échapper au contrôle humain.
