Dans cet article de blog, nous explorerons les différences et les interrelations entre l'ingénierie électrique et l'électronique, et expliquerons comment les deux disciplines ont évolué.
Après mon entrée à l'université, l'une des questions les plus mémorables que l'on m'a posées à propos de ma spécialisation était : « Quelle est la différence entre le génie électrique et l'électronique ? » La plupart des spécialisations en électricité incluent les mots « électrique » et « électronique » ensemble. Lorsque les étudiants d'autres spécialisations ou le grand public voient cela, ils se sont peut-être posé la même question à un moment ou à un autre. Si les noms peuvent sembler peu différents, il existe une nette distinction entre ces deux disciplines, qui sont utilisées dans des domaines différents.
La distinction la plus simple entre l'électrotechnique et l'électronique est la tension. En comparaison, l'électrotechnique traite des tensions élevées, tandis que l'électronique traite des tensions plus basses. En termes simples, l'électrotechnique est principalement utilisée pour transporter l'électricité des centrales électriques aux habitations et aux écoles, tandis que l'électronique sert au fonctionnement des ordinateurs, des téléphones portables et autres appareils électroniques.
Le processus de production, de transport et d'utilisation de l'électricité peut expliquer la différence entre les deux domaines. La première étape consiste à produire de l'électricité dans une centrale électrique. L'électricité est ensuite transportée de la centrale au poste électrique, où elle est distribuée à chaque foyer ou entreprise. Au cours de ce processus de transport, la pression est augmentée et diminuée. On constate ainsi que l'électrotechnique est utilisée dans les domaines de la production (centrales électriques), du transport et de la distribution d'électricité, ainsi que pour la création d'infrastructures liées à l'énergie. Une fois acheminée vers les foyers, les industries, les usines, etc., l'électricité est utilisée pour faire fonctionner l'électronique, les machines, etc. C'est là qu'intervient l'électronique, qui englobe des domaines tels que l'électronique, les semi-conducteurs, les communications et le traitement du signal. Malgré ces liens, l'électrotechnique et l'électronique sont utilisées dans des domaines différents.
La différence entre l'ingénierie électrique et l'électronique se reflète également dans leur évolution historique. Jusqu'aux années 1990, l'industrie électrique coréenne manquait de développement autonome de technologies originales telles que la conception et l'isolation, et il lui était déjà difficile de s'exporter en raison de ses différences technologiques avec les pays avancés. Par conséquent, plutôt que de développer ses propres technologies, elle a privilégié les technologies des pays avancés et s'est appuyée sur celles-ci. Depuis les années 2000, l'industrie électrique coréenne a maintenu une croissance régulière, mais sa part dans l'ensemble du secteur reste faible. Ces dernières années, des secteurs comme l'électricité lourde, l'éclairage (LED) et les batteries secondaires sont apparus comme de nouveaux moteurs de croissance, dans le cadre de la politique de croissance verte du gouvernement.
D'autre part, l'industrie électronique coréenne a débuté avec la production d'assemblages de radios à tubes à vide en 1959. Dans les années 1960, la Corée s'est véritablement lancée dans l'électronique en produisant des radios, des tubes à vide et des téléviseurs noir et blanc à assemblage simple. Dans les années 1970, l'entreprise a commencé à produire divers types de produits électroniques et, grâce à son expérience acquise dans les technologies de fabrication, elle a posé les bases d'une forte croissance. À partir des années 1980, le secteur a connu une croissance quantitative et qualitative, et surtout dans les années 1990, les grandes entreprises ont commencé à explorer les marchés étrangers en réorientant leur structure vers des produits à forte valeur ajoutée tels que les semi-conducteurs et les appareils de communication. Depuis les années 2000, l'industrie électronique est devenue le principal secteur d'exportation coréen, les semi-conducteurs, les téléphones portables, les écrans, etc., exerçant une forte influence sur le marché mondial.
Jusqu'à présent, nous avons distingué la différence entre le génie électrique et le génie électronique à travers leurs définitions, leurs domaines d'utilisation et leur développement. Mais l’électrotechnique et l’électronique sont-elles totalement indépendantes l’une de l’autre ? La réponse est non. Si nous pensons simplement au processus passant d’une centrale électrique à l’utilisation d’un téléphone portable, nous pouvons voir qu’ils sont étroitement liés. Par exemple, l'électricité que vous utilisez pour recharger votre téléphone portable est produite dans une centrale électrique et transmise via des sous-stations et des centres de distribution. Sans électricité, nous ne pourrions pas utiliser des appareils électroniques comme les téléphones portables. En d’autres termes, l’électronique existe parce que l’électrotechnique existe. En outre, l’industrie électrique constitue l’industrie fondamentale de l’industrie électronique, fournissant des matériaux pour des composants clés tels que des condensateurs et des fils.
Ces dernières années, les espaces communs où les deux disciplines ont été utilisées ont augmenté. Par exemple, les circuits électroniques sont souvent utilisés dans les équipements de protection des réseaux électriques, et la création d'installations de production d'électricité nécessite des disciplines telles que le traitement du signal et les semi-conducteurs. Les télécommunications, qui relèvent de l’électronique, nécessitent également une bonne compréhension des appareils électriques. Pour cette raison, les étudiants en génie dans ces domaines doivent avoir des connaissances dans les deux disciplines. Les universités combinent de plus en plus le génie électrique et le génie électronique pour répondre à cette demande. L'Université nationale de Séoul a également répondu à ce besoin en fusionnant les départements de génie électrique, de génie électronique et de génie de contrôle et d'instrumentation au sein du Département de génie électrique en 1995, et a changé son nom en Département de génie électrique et de l'information en 2012.
Cette tendance à l'intégration se généralise, non seulement en Corée, mais aussi dans le monde entier. En effet, de nouvelles technologies combinant électricité et électronique émergent dans un environnement technologique en rapide évolution, et les frontières entre ces deux disciplines s'estompent de plus en plus pour les comprendre et les exploiter. Par exemple, les réseaux intelligents ont permis une gestion efficace de l'énergie grâce à la convergence de l'électrotechnique et de l'électronique, et l'Internet des objets (IoT) illustre également le lien étroit entre l'alimentation et la gestion de l'énergie, ainsi que le traitement électronique des données.
Au final, l’électrotechnique et l’électronique ont évolué dans une relation complémentaire, malgré leurs différences marquées. À l’aube du XXIe siècle, les frontières entre les deux disciplines deviennent de plus en plus floues et, à mesure que la technologie continue de progresser, une variété de domaines convergents continueront d’émerger. La formation en ingénierie évolue pour refléter ces changements, en mettant l'accent sur une approche intégrée entre les deux disciplines plutôt que de mettre l'accent sur leurs différences pour stimuler les nouvelles technologies et industries. Dans le monde moderne, où les frontières entre les disciplines sont érodées par les progrès technologiques, la distinction entre l’électricité et l’électronique devient de moins en moins pertinente, et les deux disciplines finiront par devenir des piliers clés d’un écosystème technologique plus vaste.
