Dans cet article de blog, nous explorons comment la biobotique, une technologie qui imite l’évolution de la nature, aura un impact sur notre avenir et notre société.
La science et la technologie modernes ont progressé à un rythme effréné, mais nombreux sont ceux qui croient encore que les robots sont encore loin de devenir réalité. Même si, au cinéma, les robots ne se contentent plus de marcher, mais courent et volent comme les humains, leur développement a toujours semblé être un défi de taille pour l'homme. L'humanité a tenté à maintes reprises de développer des robots, mais la réalité s'est avérée bien plus complexe qu'elle ne le pensait. À peine les robots construits par l'homme commencent-ils à marcher ? Dès qu'ils se tiennent debout, ils sont contraints d'adopter une posture inconfortable, et la moindre perte d'équilibre peut les faire tomber. Pour surmonter ces limites, l'homme ne se contente plus de construire des robots grâce à ses propres connaissances, mais s'inspire et copie les « créatures » de la nature, déjà d'excellents robots. Ce choix contribue à l'amélioration rapide de la technologie robotique humaine.
La nature a passé des milliards d'années à perfectionner des créatures grâce aux outils de l'évolution, et les créatures qui en résultent sont capables d'accomplir des fonctions complexes et sophistiquées que la technologie humaine ne peut même pas imaginer. En lisant ceci, vous fixez votre regard, bougez la tête et clignez des yeux, tout en percevant et en répondant simultanément à une myriade de sensations qui vous entourent en une fraction de seconde. Tous ces sens et ces réactions sont possibles grâce aux créatures sophistiquées que la nature a créées. Maintenant que les humains ont réalisé l'existence de robots aussi merveilleux, ils sont déterminés à les améliorer, plutôt que de chercher à créer les leurs.
Ce domaine de la robotique est appelé biorobotique. Il s'agit d'une robotique basée sur la bio. La biorobotique va au-delà de la simple imitation technologique et propose un nouveau paradigme appliquant les principes de la nature pour résoudre des problèmes jusqu'alors insolubles pour l'homme. On peut ressentir la puissance de la biorobotique grâce à des robots comme DASH. Un robot coureur, fabriqué avec une technologie pré-biorobotique, mesure sa vitesse et son accélération à chaque seconde pour identifier la situation et ajuster ses mouvements grâce à un processus complexe de contrôle des moteurs qui actionnent les articulations de ses jambes pour les positionner correctement. Cette approche rendait naturellement le robot imposant, lourd et lent, et même dans ce cas, il était sujet aux chutes sur des terrains accidentés.
DASH, quant à lui, est un robot inspiré de la course des cafards. Il peut marcher à très grande vitesse sans structures, capteurs ou commandes complexes, grâce à un seul moteur qui l'empêche de tomber. Il est similaire à la course humaine, qui ne se préoccupe pas de la manière de bouger chaque jambe. Cette application de la sagesse de la nature améliore considérablement l'efficacité et la praticité des robots et devrait révolutionner de nombreux autres domaines à l'avenir. La biobotique rend cela possible.
Bien que la recherche en robotique soit abondante, les résultats sont encore très limités. Si des robots comme Asimo connaissent un succès retentissant, ils ne sont encore que de simples objets décoratifs sans réelle utilité. Cependant, à mesure que les robots continueront de s'améliorer et atteindront un seuil critique leur permettant d'être utilisés au quotidien, ils deviendront indissociables des humains. Cela se fera progressivement, et nous devons aborder les diverses questions sociales et éthiques qui se poseront en cours de route. La biobotique jouera un rôle majeur pour y parvenir, car les robots de ce niveau devront être très proches des êtres vivants.
Dans le film L'Homme Bicentenaire, le corps d'un robot est remplacé par des parties biologiques, une par une, jusqu'à ce qu'il devienne humain et meure. Bien que ce scénario relève encore de la science-fiction, grâce aux progrès continus de la biobotique, il ne sera pas impossible de créer des robots véritablement réalistes. Au lieu de simplement copier de grandes structures comme les bras, les jambes, les doigts et le bassin d'êtres vivants, nous pourrons aller plus loin, en reproduisant les muscles, le sang, les articulations, les ligaments, les nerfs et même, à terme, les cellules. Ces avancées ouvriront la voie à la création de nouvelles formes de vie allant au-delà du simple mouvement mécanique, pour inclure la sensibilité et la conscience. On s'inquiète à la fois de l'ampleur des progrès de la biobotique qui repousseront les limites de la robotique et de leur impact sur la société humaine.
