Dans cet article, nous explorerons si les additifs alimentaires sont réellement nocifs pour la santé ou s'il s'agit simplement d'un mythe mal compris. Nous mettrons en lumière différents points de vue sur les additifs alimentaires, fondés sur des preuves scientifiques.
Vous souvenez-vous de la publicité pour un mélange à café, avec une actrice célèbre et le slogan « Sans le caséinate de sodium dans l'apprêt » ? Ce slogan accrocheur s'inscrivait dans l'idée que « le café est mauvais pour la santé » et a propulsé le produit au sommet des ventes, devançant un concurrent de taille. La stratégie négative de la publicité attribuait tous les effets nocifs du café à la caféine sodique, un additif alimentaire ajouté au café, et la caféine sodique est depuis associée au café.
Cependant, cette stratégie marketing a joué sur les craintes des consommateurs et a approfondi leur méfiance à l'égard des additifs alimentaires. En fait, de nombreux consommateurs n'avaient pas suffisamment d'informations à l'époque sur ce qu'était le caséinate de sodium et sur sa dangerosité réelle, ils se fiaient donc uniquement aux images et aux messages contenus dans les publicités. Même si la publicité était très puissante, les idées fausses qu’elle a créées sont encore profondément ancrées dans la perception des consommateurs.
D'un côté, l'affirmation selon laquelle le caséinate de sodium n'est pas nocif pour l'organisme a suscité la controverse, mais son image négative est restée ancrée dans les esprits, malgré les faits. Cette désinformation et cette publicité ne disparaissent pas rapidement, mais s'enracinent au fil du temps. Le caséinate de sodium, comme d'autres additifs alimentaires, suscitent constamment la controverse. Du fait de leur commodité, les aliments contenant des additifs jouent un rôle dans de nombreux aspects de notre vie. Mais tous ces aliments sont-ils nocifs, compromettant notre santé au profit de leur commodité ? C'est une idée fausse.
Pour comprendre les additifs alimentaires, commençons par ce qu'ils sont, qui est défini à l'article 2 du chapitre 1 de la loi coréenne sur l'hygiène alimentaire. Il se lit comme suit
2. « Additif alimentaire » désigne une substance ajoutée ou mélangée à des aliments lors du processus de fabrication, de transformation ou de conservation des aliments, ou une substance utilisée pour mouiller les aliments. Dans ce cas, cela inclut les substances utilisées pour stériliser et désinfecter les récipients et emballages d’ustensiles qui peuvent être indirectement transférées aux aliments.
Sur la base de ces critères, le ministre de la Santé et du Bien-être de la Corée du Sud a déterminé les additifs alimentaires qui peuvent être ajoutés en toute sécurité aux aliments et qui sont répertoriés dans le répertoire des additifs alimentaires publié par le ministère de la Santé et du Bien-être.
L'une des principales raisons pour lesquelles les additifs alimentaires sont reconnus comme nocifs est le syndrome alimentaire chinois. Ce syndrome a été identifié dans les années 1960, lorsque quelques personnes ayant consommé des aliments chinois riches en glutamate monosodique ont développé des symptômes tels que congestion, maux de tête et vertiges. La perception négative des additifs alimentaires a alors commencé à se répandre. Le problème avec les additifs alimentaires réside dans les effets secondaires facilement provoqués par une consommation excessive. Outre le glutamate monosodique, on entend souvent dire que le nitrite de sodium provoque le cancer, que l'aspartame provoque des tumeurs cérébrales, etc.
Cependant, ces affirmations sont soit fausses, soit très difficiles à prouver. Les additifs alimentaires répertoriés sont approuvés par le ministère de la Santé et des Services sociaux et ne sont pas nocifs à long terme. Bien entendu, chacun de ces éléments peut être problématique s’il est consommé en « quantités excessives ». Cependant, la DJA (dose journalière acceptable), qui est la norme utilisée par le ministère de la Santé et des Services sociaux pour limiter la quantité d'additifs alimentaires pouvant être consommée, correspond à 1/100e de la « dose toxique minimale », qui est la quantité qui provoquerait même une petite quantité de toxicité. En d’autres termes, il faudrait consommer 100 fois la DJA pour être même légèrement endommagé par l’additif. De plus, la quantité d'additifs alimentaires dans les aliments est bien inférieure à la DJA, il est donc facile d'imaginer qu'il est irréaliste d'en consommer autant.
Pour vous donner quelques exemples précis, les additifs les plus courants sont les parabènes. Ce sont des conservateurs qui sont ajoutés à la sauce soja, aux sauces et à diverses boissons pour empêcher la croissance de moisissures et de bactéries. La DJA de ces parabènes varie de 0 à 10 mg par kilogramme de poids corporel, avec un apport quotidien moyen de 0.228 mg/kg, ce n'est donc pas bien grave. Un autre exemple est celui des colorants à base de goudron. Bien que ces colorants aient été évoqués comme agents cancérigènes possibles, il n’a pas été démontré qu’ils causent des dommages chez l’homme, leur utilisation est donc acceptée. De plus, l'apport quotidien ne représente que 0.02 % de la DJA, ce qui ne pose aucun problème de sécurité.
L’idée selon laquelle manger trop de cet additif alimentaire serait nocif est un mythe. Manger autant de nourriture entraînerait de graves problèmes. Par exemple, même les condiments courants comme le sucre et le sel peuvent causer des problèmes s’ils sont consommés en excès. Dans le cas du sucre, une trop grande quantité de sucre peut entraîner une augmentation très élevée du taux de sucre dans le sang, ce qui peut entraîner le diabète, tandis qu'une trop grande quantité de sel ou de sauce soja peut entraîner une augmentation très élevée de la tension artérielle, pouvant entraîner la mort. Cependant, personne ne les classerait comme substances dangereuses en raison des effets néfastes de ces quantités de bon sens, et seuls les additifs alimentaires toxiques devraient faire l'objet d'une telle controverse.
L'idée que le caséinate de sodium, ou MSG, que l'on voit dans les publicités et que l'on accuse d'être responsable du « syndrome de la cuisine chinoise », soit mauvais pour la santé est également due au fait qu'il est synthétisé chimiquement. Mais c'est également une idée fausse. Le caséinate de sodium est un sel de sodium ajouté à la caséine, une protéine du lait, pour la rendre plus soluble dans l'eau. Bien que la publicité le présente comme nocif, aucun effet nocif n'a été signalé. Le MSG est également le sel de sodium du glutamate, un acide aminé, et est un composé naturel extrait du varech ou du soja. C'est une substance très sûre, sans limite de consommation. Le seul problème est que vous consommerez du sodium, mais vous pouvez également réduire votre consommation globale en ajustant la quantité de sel que vous utilisez, car le MSG peut vous donner suffisamment de saveur avec moins de sel que le sel. L'idée que les additifs soient mauvais pour la santé est un mythe.
Il est donc nécessaire de se débarrasser des préjugés liés à ces images chimiques. Au contraire, les additifs alimentaires nous permettent de savourer nos aliments de manière plus riche et plus sûre. Par exemple, la vitamine C est ajoutée au lait pour améliorer sa santé et prévenir le rancissement de la matière grasse du lait. La saccharine, un édulcorant naturel, est des centaines de fois plus sucrée que le sucre, permettant aux diabétiques et aux personnes au régime de réduire leur apport calorique sans sacrifier le goût sucré. L'inconvénient est que vous consommerez toujours du sodium, mais vous pourrez également réduire votre consommation globale de sodium en modérant votre consommation de sel, car moins c'est mieux. Les conservateurs alimentaires, comme l'acide sorbique, jouent également un rôle important dans la conservation de nombreux aliments et nous permettent de manger des aliments frais et sains à portée de main. Il est important de ne pas avoir trop peur des additifs alimentaires, mais plutôt de reconnaître leur rôle et leur valeur et de les utiliser à bon escient.
