બાયોએનર્જી ખોરાકની અછત અને પર્યાવરણીય અધોગતિનું કારણ બને છે. શું તે ખરેખર પર્યાવરણને અનુકૂળ છે?

આ બ્લોગ પોસ્ટમાં, આપણે બાયોએનર્જી પાછળના ઇતિહાસ અને તેના કારણે ખોરાકની અછત અને પર્યાવરણીય નુકસાન થવાની સંભાવના પર એક નજર નાખીશું.

જો તમને ગ્રીન એનર્જીમાં રસ હોય, તો તમે કદાચ મકાઈમાંથી બળતણ બનાવવાના સમાચાર સાંભળ્યા હશે. બાયોકેમિકલ અને થર્મોકેમિકલ પદ્ધતિઓ દ્વારા જૈવિક સંસાધનો (બાયોમાસ) પર પ્રક્રિયા કરીને મેળવવામાં આવતી આ પ્રકારની બાયોએનર્જીએ વિશ્વભરમાં ઘણું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. બાયોઇથેનોલ અને બાયોડીઝલ સૌથી સામાન્ય બાયોઇંધણ છે, અને મકાઈ, શેરડી, સોયાબીન અને ઘઉં જેવા પાકોનો ઉપયોગ તેમના ઉત્પાદન માટે થાય છે. ઘણા દેશો પહેલેથી જ ટેકનોલોજી વિકસાવી રહ્યા છે અને બાયોએનર્જીમાં તેમનો હિસ્સો વધારી રહ્યા છે. બે અગ્રણી બાયોએનર્જી બજારો, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને બ્રાઝિલમાં, અનાજમાંથી મેળવેલા બાયોએનર્જીનો પુરવઠો પહેલાથી જ પરમાણુ ઊર્જા સમાન સ્તરે પહોંચી ગયો છે. દક્ષિણ કોરિયા 2002 થી બાયોએનર્જીના ઉપયોગને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યું છે, ડીઝલ વાહનોને બાયોડીઝલ સાથે મિશ્રિત ડીઝલ ઇંધણ પૂરું પાડવા માટે એક પાયલોટ પ્રોજેક્ટ હાથ ધરીને અને બાયોડીઝલને ખાસ વપરાશ કરમાંથી મુક્તિ આપીને.
તો શા માટે આપણે બાયોએનર્જીના સંશોધન અને ઉત્પાદન માટે આટલી મહેનત કરી રહ્યા છીએ? સૌ પ્રથમ, બાયોએનર્જી નવીનીકરણીય અને ઓછા ઉત્સર્જન ઊર્જા સ્ત્રોત તરીકે જાણીતી છે. તે અશ્મિભૂત ઇંધણ કરતાં પણ વધુ વિપુલ પ્રમાણમાં છે, તેથી તે સમાપ્ત થવાની શક્યતા ઓછી છે, અને તે સર્વવ્યાપક છે, એટલે કે તે ગ્રહ પર ગમે ત્યાં મળી શકે છે. ટૂંકમાં, પર્યાવરણીય પ્રદૂષણ ઘટાડવા અને અશ્મિભૂત ઇંધણના ઘટાડા માટે તૈયારી કરવા માટે બાયોએનર્જી એ એક સારો વિકલ્પ છે.
જોકે, તાજેતરના વર્ષોમાં, એવી ઘણી ઘટનાઓ અને અભ્યાસો થયા છે જે આ માન્યતા પર પ્રશ્ન ઉઠાવે છે. એવા સમયે જ્યારે અશ્મિભૂત ઇંધણના ઘટાડાને કારણે વૈકલ્પિક ઉર્જા વિકાસ એક ગરમાગરમ વિષય બની રહ્યો છે, શું બાયોએનર્જી એક વાસ્તવિક વિકલ્પ છે? મારા મતે, આપણે ખાદ્ય પાકોનો બાયોએનર્જી ફીડસ્ટોક તરીકે ઉપયોગ કરવાનું બંધ કરવું જોઈએ. બાયોએનર્જી માત્ર પર્યાવરણને અનુકૂળ નથી જેટલું તે વચન આપવામાં આવ્યું છે, પરંતુ તેમાં ફીડસ્ટોક પાકોના ભાવમાં વધારો કરવાની સમસ્યા પણ છે, જે બદલામાં ખોરાકની અછતમાં ફાળો આપે છે. આ લેખમાં, આપણે બાયોએનર્જી માટે ફીડસ્ટોક તરીકે ખાદ્ય પાકોનો ઉપયોગ કરવાની સમસ્યાઓ પર નજીકથી નજર નાખીશું.
પ્રથમ, ગ્રીનહાઉસ ગેસના ઉત્સર્જનને ઘટાડીને બાયોએનર્જી પર્યાવરણીય સમસ્યાઓનું નિરાકરણ લાવી શકે તેવી આશા ટૂંકી હોઈ શકે છે. જૈવિક ઇંધણને ખવડાવતા પાકો ઉગાડવા માટે ખેતીલાયક જમીનના મોટા વિસ્તારોની જરૂર છે, અને તેને પ્રાપ્ત કરવાની પ્રક્રિયા પર્યાવરણીય અધોગતિને વેગ આપી શકે છે. નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે શેરડી અથવા મકાઈ ઉગાડવા માટે વરસાદી જંગલો અથવા ઘાસના મેદાનોને સાફ કરવાથી ગ્રીનહાઉસ ગેસના ઉત્સર્જનમાં અગાઉ કરતાં પણ વધુ વધારો થઈ શકે છે. જો બાયોફ્યુઅલ અશ્મિભૂત ઇંધણ કરતાં ઓછા ગ્રીનહાઉસ વાયુઓનું ઉત્સર્જન કરે છે, તો પણ જૈવ ઇંધણની વધતી માંગને કારણે વનનાબૂદીની પર્યાવરણીય અસરને અવગણી શકાય નહીં. ઉદાહરણ તરીકે, બ્રાઝિલ, ઇથેનોલનું મુખ્ય ઉત્પાદક, ગ્લોબલ વોર્મિંગમાં ફાળો આપીને કૃષિ જમીન માટે એમેઝોનના જંગલને સાફ કરી રહ્યું છે. એમેઝોન જંગલ વિશ્વના લગભગ 20% ઓક્સિજન પુરવઠા માટે જવાબદાર છે. આ હકીકતના પ્રકાશમાં, માત્ર ઓછી પ્રદૂષિત ઊર્જા ખાતર એમેઝોન, "ગ્રહના ફેફસાં"નો નાશ કરવો અવિવેકી હશે. આડેધડ વનનાબૂદીથી જળ પ્રદૂષણ અને વન્યજીવોના રહેઠાણનો વિનાશ થઈ શકે છે. આ ઉપરાંત, વૈવિધ્યસભર રહેઠાણોને દૂર કરવાથી અને ફીડસ્ટોક પાકોના મોનોકલ્ચરનું વાવેતર કરવાથી જૈવવિવિધતામાં ઘટાડો થાય છે, જે ઇકોસિસ્ટમ પર નકારાત્મક અસર કરે છે. બાયોએનર્જીના ઉત્પાદનમાં ઉપયોગમાં લેવાતા અશ્મિભૂત ઇંધણની અસરને પણ અવગણી શકાય નહીં. આંતરરાષ્ટ્રીય સમુદાય બાયોએનર્જીની નકારાત્મક અસરોને ઓળખવા લાગ્યો છે અને તેના આડેધડ ઉત્પાદન અને ઉપયોગ સામે ચેતવણી આપી રહ્યો છે. વાસ્તવમાં, EU એ વરસાદી જંગલોમાંથી સાફ કરેલી જમીનમાંથી ઉત્પાદિત બાયોફ્યુઅલની આયાત પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે. યુનાઈટેડ નેશન્સ ફ્રેમવર્ક કન્વેન્શન ઓન ક્લાઈમેટ ચેન્જ (UNFCCC) એ પણ બાયોએનર્જી અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, જેમાં બાયોડીઝલને સ્વચ્છ ઊર્જા પ્રમાણપત્રમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યું છે.
બીજું, બાયોફ્યુઅલ પર્યાવરણને અનુકૂળ છે તેની ખાતરી કરવી મુશ્કેલ છે. અશ્મિભૂત ઇંધણ કરતાં સળગાવવામાં આવે ત્યારે તેઓ ઓછા કાર્બન ડાયોક્સાઇડનું ઉત્સર્જન કરે છે તેવા અપૂરતા પુરાવા છે. જૈવ ઇંધણના વધુ ઊંડાણપૂર્વકના અભ્યાસ હાથ ધરવામાં આવ્યા હોવાથી, પરિણામોએ બાયોફ્યુઅલ પર્યાવરણને અનુકૂળ હોવાની માન્યતાનો વિરોધાભાસ કર્યો છે. ઑક્ટોબર 2011 માં EU દ્વારા પસાર કરાયેલ ઇંધણની ગુણવત્તા પર નિર્દેશ, 1 J ઊર્જા ઉત્પન્ન કરવા માટે વિવિધ ઉર્જા સ્ત્રોતો દ્વારા ઉત્સર્જિત કાર્બન ડાયોક્સાઇડની માત્રાને સૂચિબદ્ધ કરે છે. આ માહિતી અનુસાર, ક્રૂડ ઓઇલ, જે અશ્મિભૂત ઇંધણ હાલમાં ગ્લોબલ વોર્મિંગ માટે જવાબદાર છે, તે ઊર્જાના J દીઠ 87.5 ગ્રામ કાર્બન ડાયોક્સાઇડનું ઉત્સર્જન કરે છે, જ્યારે લિક્વિફાઇડ કોલસો 172 ગ્રામ ઉત્સર્જન કરે છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, બાયોફ્યુઅલ ઉત્પાદન માટેનું તેલ સૂર્યમુખી તેલ માટે 86 ગ્રામ, સોયાબીન તેલ માટે 103 ગ્રામ અને પામ તેલ માટે 105 ગ્રામ કાર્બન ડાયોક્સાઇડનું ઉત્સર્જન કરે છે. અશ્મિભૂત ઇંધણની તુલનામાં આ નાની રકમ નથી, અને સોયાબીન તેલ અને પામ તેલ વાસ્તવમાં ક્રૂડ તેલ કરતાં વધુ કાર્બન ડાયોક્સાઇડનું ઉત્સર્જન કરે છે, એટલે કે તે ક્રૂડ તેલ જેટલું જ પ્રદૂષિત છે. અલબત્ત, બાયોએનર્જીનો અશ્મિભૂત ઇંધણ પર ફાયદો છે કે તે સલ્ફર ડાયોક્સાઇડ અને નાઇટ્રોજન ડાયોક્સાઇડ જેવા બહુ ઓછા પ્રદૂષકોનું ઉત્સર્જન કરે છે. જો કે, ગ્લોબલ વોર્મિંગમાં સૌથી મોટો ફાળો આપનાર કાર્બન ડાયોક્સાઇડના ઉત્સર્જનમાં કોઈ ખાસ તફાવત નથી તે જોવું નિરાશાજનક છે. નિષ્કર્ષમાં, જો બાયોફ્યુઅલ અશ્મિભૂત ઇંધણ કરતાં સરેરાશ ઓછા ગ્રીનહાઉસ વાયુઓનું ઉત્સર્જન કરે છે, તો પણ તે શ્રેષ્ઠ નથી. તે શંકાસ્પદ છે કે બાયોફ્યુઅલ સફળતાપૂર્વક અશ્મિભૂત ઇંધણને બદલી શકે છે.
બીજી સમસ્યા એ છે કે બાયોફ્યુઅલમાં વપરાતા કૃષિ ઉત્પાદનોની વધતી માંગ અનાજના ભાવમાં વધારો કરી રહી છે અને ખોરાકની અછત ઊભી કરી રહી છે. ખોરાક ઉગાડવા માટે ઉપયોગમાં લઈ શકાય તેવી જમીનનો ઉપયોગ બાયોફ્યુઅલ પાકોના ઉત્પાદન માટે થઈ રહ્યો છે, જેના કારણે માનવ વપરાશ માટે ઉપલબ્ધ અનાજનું પ્રમાણ ઘટી રહ્યું છે. તાજેતરના એક અભ્યાસ મુજબ, જ્યારે કુલ મકાઈનું ઉત્પાદન મોટાભાગે યથાવત રહ્યું છે, ત્યારે બાયોફ્યુઅલ ફીડસ્ટોક માટે વપરાતા મકાઈના જથ્થામાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. માંગમાં આ વધારો સ્વાભાવિક રીતે આંતરરાષ્ટ્રીય અનાજના ભાવમાં વધારો તરફ દોરી રહ્યો છે. યુ.એસ.માં, જે તેના મકાઈના ઉત્પાદનના લગભગ 40% બાયોફ્યુઅલ માટે વાપરે છે, વર્ષના બીજા ભાગમાં મકાઈના ભાવમાં 73%નો જંગી વધારો થયો છે. અને મેક્સિકોમાં, મકાઈ સહિતના ખાદ્ય પાકોના ભાવ 10 વર્ષના ઉચ્ચ સ્તરે છે. મકાઈ અને અન્ય ખાદ્ય પાકોની ઇન્વેન્ટરી 25 વર્ષમાં તેમના સૌથી નીચા સ્તરે આવી ગઈ છે. સોયાબીન અને ઘઉં જેવા અન્ય અનાજ માટે પણ આવું જ છે.
ચિંતાજનક વાત એ છે કે, મકાઈ અને સોયા, જે બાયોએનર્જી માટે ફીડસ્ટોક છે, તે રાહત પાક છે. તાજેતરના આંકડા મુજબ, લગભગ 925 મિલિયન લોકો, અથવા વિશ્વની વસ્તીના 13%, ભૂખ્યા છે. પરંતુ જે અનાજ તેમને ખવડાવવાનું માનવામાં આવે છે તેનો ઉપયોગ બાયોફ્યુઅલ બનાવવા માટે થઈ રહ્યો છે. આ અનાજનો સ્પષ્ટ બગાડ છે. વિકાસશીલ દેશોમાં, લોકો ભૂખે મરતા હોય છે કારણ કે તેમને પૂરતું ખાવાનું મળતું નથી. બીજી બાજુ, વિકસિત વિશ્વમાં એક વિડંબનાત્મક પરિસ્થિતિ છે જ્યાં બાયોએનર્જી બનાવવા માટે મોટા પ્રમાણમાં વધારાનું અનાજ વપરાય છે. હકીકતમાં, બાયોએનર્જી ઉત્પાદન માટે તમે વિચારી શકો તેના કરતાં વધુ ફીડસ્ટોક પાકની જરૂર પડે છે. વિશ્વ વિખ્યાત પર્યાવરણીય સંશોધક, યુએસ અર્થ પોલિસી ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ડિરેક્ટર લેસ્ટર બ્રાઉન દલીલ કરે છે કે "એક ફોર-વ્હીલ-ડ્રાઇવ એસયુવી ભરવા માટે પૂરતું ઇથેનોલ ઉત્પન્ન કરવા માટે લગભગ 200 કિલોગ્રામ મકાઈની જરૂર પડે છે, જે એક પુખ્ત વ્યક્તિને એક વર્ષ માટે ફીડસ્ટોક આપવા માટે પૂરતી છે." આ હકીકત એ સમજવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે કે ભૂખે મરતા લોકોને અવગણીને ઊર્જા ઉત્પાદન પર આટલા બધા પાકનો બગાડ કેમ કરવો યોગ્ય છે. ઉપર જણાવ્યા મુજબ, જૈવ ઇંધણ અશ્મિભૂત ઇંધણ કરતાં વધુ પર્યાવરણને અનુકૂળ નથી. મને નથી લાગતું કે આપણે અશ્મિભૂત ઇંધણ કરતાં થોડી સારી ઉર્જા ઉત્પન્ન કરવા માટે આ સ્તરની બિનકાર્યક્ષમતા સ્વીકારવી જોઈએ. જો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક વર્ષ માટે કારમાં બળતણ તરીકે વપરાતી મકાઈનો ઉપયોગ ભૂખ્યા લોકોને ખવડાવવા માટે કરવામાં આવે, તો આપણે લગભગ 330 મિલિયન લોકોને ખવડાવી શકીએ છીએ, જે વિશ્વના લગભગ એક તૃતીયાંશ ભૂખ્યા લોકો છે. જો જૈવ ઇંધણ માટે વપરાતા ખોરાકનો ઉપયોગ અનાજના ભાવને સ્થિર કરવા અને વૈશ્વિક ખાદ્ય સ્વ-નિર્ભરતા વધારવા માટે કરવામાં આવે, તો પરિણામ સમગ્ર માનવતા માટે વધુ સકારાત્મક હશે.
તેથી તમારી પાસે તે છે: બાયોએનર્જીની સમસ્યાઓ. જ્યારે બાયોએનર્જી પર્યાવરણને અનુકૂળ વિકલ્પ તરીકે ટ્રેક્શન મેળવી રહી છે, ત્યારે હજુ પણ પ્રશ્નો છે કે શું તે આપણે ઈચ્છીએ છીએ તેટલું અસરકારક છે કે કેમ. તેથી, જૈવ ઇંધણનો હિસ્સો વધારવો એ હંમેશા સારો વિચાર નથી, પરંતુ તેના વિકલ્પો પણ છે. આડેધડ રીતે બાયોએનર્જી ઉત્પન્ન કરવાને બદલે, આપણે એવી ટેક્નોલોજી વિકસાવવાની જરૂર છે જે આપણને ઓછા પાકમાંથી વધુ ઉર્જા ઉત્પન્ન કરવા દે. અને આપણે અન્ય વૈકલ્પિક ઉર્જા સ્ત્રોતોના ઉપયોગને પ્રોત્સાહિત કરવાની જરૂર છે જે બાયોએનર્જી કરતાં પર્યાવરણીય અથવા ખાદ્ય સમસ્યાઓનું કારણ ઓછું હોય છે. અમારે એવા સ્ત્રોતોમાંથી ઉર્જા ઉત્પન્ન કરવાની રીતો પણ શોધવાની જરૂર પડશે જે ખાદ્ય પાક નથી. ઉદાહરણ તરીકે, તાજેતરના વિકાસોએ બતાવ્યું છે કે શેવાળનો ઉપયોગ નાટકીય રીતે બાયોએનર્જી ઉત્પાદન વધારવા માટે થઈ શકે છે. એક દરિયાઈ સંશોધકના મતે, સૂક્ષ્મ શેવાળમાંથી બાયોડીઝલની વાર્ષિક ઉત્પાદન ક્ષમતા મકાઈ કરતાં આઠ ગણી અને સોયાબીન કરતાં 40 ગણી છે. આ ખૂબ જ પ્રોત્સાહક છે કારણ કે તે હાલમાં જૈવ ઉર્જા માટે ફીડસ્ટોક પાક તરીકે ઉપયોગમાં લેવાતા ખાદ્ય પાકોના આડેધડ ઉપયોગને ઘટાડે છે અને તેથી ખાદ્ય કટોકટી ઊભી થતી નથી. ભવિષ્યમાં, આપણે ઉપરોક્ત સમસ્યાઓને ઉકેલવા અને બાયોએનર્જીની કાર્યક્ષમતા વધારવા માટે સંશોધન અને ટેક્નોલોજી વિકસાવવાનું ચાલુ રાખવાની જરૂર પડશે.
વર્તમાન બાયોએનર્જી પર્યાવરણીય પ્રદૂષણને જોઈએ તેટલું ઘટાડી શકતી નથી, અને મેળવેલી ઊર્જાની ગુણવત્તા ખોરાકની અછત સહિત બાયોએનર્જી ઉત્પાદનના સામાજિક અને આર્થિક ખર્ચ કરતાં શ્રેષ્ઠ નથી. તેથી, જો આપણે ખરેખર પર્યાવરણ અને સમગ્ર માનવતાની સુખાકારીની કાળજી રાખીએ, તો આપણે બાયોફ્યુઅલ માટે ખાદ્ય પાકોના વર્તમાન ઉપયોગ પર પુનર્વિચાર કરવો જોઈએ.