આનુવંશિક ઇજનેરી માનવ સીમાઓને કેવી રીતે બદલે છે?

આ બ્લોગ પોસ્ટમાં આનુવંશિક ઇજનેરી ટેકનોલોજી જીવંત જીવોની આવશ્યક લાક્ષણિકતાઓમાં કેવી રીતે ફેરફાર કરે છે તેની તપાસ કરવામાં આવી છે અને શું ઇજનેરી જીવન સ્વરૂપોને હાલના માનવો જેવી જ શ્રેણીનો ભાગ ગણી શકાય કે કેમ તે અંગેના દાર્શનિક અને નૈતિક પ્રશ્નોની શોધ કરવામાં આવી છે.

પૃથ્વી પર, હોમો સેપિયન્સ, જેમણે કહેવાતા 'જ્ઞાનાત્મક ક્રાંતિ' દ્વારા વિચાર અને સંદેશાવ્યવહારના નવા રસ્તાઓ મેળવ્યા હતા, તેઓ તેમના ક્ષેત્રનો વિસ્તાર કરવાનું ચાલુ રાખે છે. પ્રાથમિક શાળા દરમિયાન આપણે જે વૈશ્વિક વસ્તી શીખ્યા હતા તે હવે 7.5 અબજની નજીક પહોંચી ગઈ છે. આ વિસ્ફોટક વસ્તી વૃદ્ધિ એક અત્યંત તાજેતરની ઘટના છે. માત્ર 50 વર્ષ પહેલાં, 1970 માં, વૈશ્વિક વસ્તી 3.7 અબજ હતી - જે વર્તમાન સ્તર કરતા લગભગ અડધી હતી. ઔદ્યોગિક ક્રાંતિ અને તબીબી તકનીકમાં પ્રગતિએ સરેરાશ આયુષ્યમાં નાટ્યાત્મક વધારો કર્યો, જેના કારણે માનવજાત વસ્તીના કદ સુધી પહોંચી ગઈ જે પહેલાં ક્યારેય અનુભવાયું ન હતું. સ્વાભાવિક રીતે, આટલી મોટી વસ્તીને ટકાવી રાખવા માટે ઉચ્ચ ઉત્પાદકતાવાળા પાકની જરૂર પડે છે. અને માનવજાત આનુવંશિક ઇજનેરીના વિજ્ઞાન અને તકનીક દ્વારા આ સમસ્યાનું નિરાકરણ લાવી રહી છે. જો કે, આ તકનીકનો ઉપયોગ ફક્ત ખોરાક ઉત્પાદન માટે થતો નથી. કારણ કે તે જનીનોને લગતી છે - જીવનનો પાયો - તેના ઉપયોગો ઘણા વ્યાપક છે.
જનીનો એ આનુવંશિકતાના મૂળભૂત એકમો છે, જે સજીવના વિકાસ સાથે તેના સ્વરૂપ અને લાક્ષણિકતાઓનું નિર્ધારણ કરે છે. આ જનીનોને કાપીને ચોંટાડવાથી તેમને ઇચ્છિત રીતે બનાવવાનું શક્ય બને છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, આ ટેકનોલોજી સજીવોને આપણે ઇચ્છીએ છીએ તે આકાર અથવા ગુણધર્મો ધરાવવા માટે બદલવાનું શક્ય બનાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો સામાન્ય ચોખાના જનીનોને મોટા અનાજ ઉત્પન્ન કરતા ચોખા જેવા બનાવવા માટે હેરફેર કરવામાં આવે, તો તે સામાન્ય ચોખા હવે મોટા અનાજ ઉત્પન્ન કરશે. આ અભિગમથી ખેતીની જમીનના સમાન વિસ્તારમાંથી વધુ પાકનું ઉત્પાદન અને ઓછા ભાવે વધુ ખોરાક મેળવવામાં સક્ષમ બન્યું છે.
આ સ્વાભાવિક રીતે એક પ્રશ્ન ઉભો કરે છે: શું આનુવંશિક રીતે સુધારેલા ચોખાને હજુ પણ પરંપરાગત ચોખા જેવા જ ગણી શકાય? એવું કહેવું મુશ્કેલ છે. એક વાત તો એ છે કે તેનો દેખાવ બદલાઈ ગયો છે. જ્યારે ખેતી કરવામાં આવે છે, ત્યારે આનુવંશિક રીતે સુધારેલા ચોખા પરંપરાગત ચોખા કરતાં મોટા અનાજ ઉત્પન્ન કરે છે. વધુમાં, તેના જનીનો પણ બદલાયા છે. કારણ કે તેનો બાહ્ય દેખાવ અને તેનો આનુવંશિક મેકઅપ બંને બદલાઈ ગયા છે, તેને પૂર્વ-આનુવંશિક રીતે સુધારેલા રાજ્ય જેવું ગણી શકાય નહીં. માનવજાત હવે એવા જીવો બનાવવાના સ્તરે પહોંચી ગયો છે જે પ્રકૃતિમાં અસ્તિત્વમાં નહોતા.
આગળ, જો આ ટેકનોલોજી છોડ ઉપરાંત પ્રાણીઓ પર લાગુ કરવામાં આવે તો શું થશે? શું તેનો ઉપયોગ મનુષ્યો પર સ્વીકાર્ય હશે? બધા જીવંત જીવોમાં જનીનો હોવાથી, છોડ પર લાગુ કરાયેલ આનુવંશિક ફેરફાર પ્રાણીઓ પર પણ લાગુ કરી શકાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, ડુક્કર ઉદ્યોગનો વિચાર કરો. જેમ જેમ લોકો બિનઆરોગ્યપ્રદ ચરબીની ચિંતાઓને કારણે ડુક્કરનું માંસ ખાવાનું ઘટાડે છે, તેમ ઉદ્યોગના હિસ્સેદારો ઉકેલ તરીકે આનુવંશિક ફેરફાર તરફ વળશે. ડુક્કરમાં હાનિકારક ચરબીને ફાયદાકારક ચરબીમાં રૂપાંતરિત કરતા જનીનો દાખલ કરીને, ગ્રાહકો હાનિકારક ચરબીની ચિંતા કર્યા વિના ડુક્કરનું માંસ ખાઈ શકે છે.
મનુષ્યો માટે ઉપયોગની વિચારણા કરતી વખતે, સૌથી અગ્રણી ઉદાહરણ આનુવંશિક રોગોની સારવાર હશે. જો આપણે જન્મ પહેલાં જાણી શકીએ કે ગંભીર રોગનું કારણ બનેલું જનીન હાજર છે અને પછી જન્મ પછી રોગને વિકસિત થતો અટકાવવા માટે તે જનીનનો ઉપયોગ કરી શકીએ, તો આ ખરેખર તબીબી તકનીકની પરાકાષ્ઠાનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે. કારણ કે તે રોગ થાય તે પહેલાં જ તેની શક્યતાને અવરોધે છે.
પરંતુ જો આપણે ગર્ભના જનીનોને તેના દેખાવ અને વ્યક્તિત્વમાં ફેરફાર કરવા માટે બદલી શકીએ, તો આપણે આ અંગે શું વલણ અપનાવવું જોઈએ? આપણે ડુક્કરનો અભિપ્રાય પૂછ્યા વિના તેમની સાથે ચાલાકી કરી હતી, પરંતુ આપણે મનુષ્યો સાથે આવું કરી શકતા નથી. આ અર્થમાં, તે અનિશ્ચિત રહે છે કે માતાપિતા માટે ગર્ભના દેખાવ અને વ્યક્તિત્વ નક્કી કરવું સ્વીકાર્ય રહેશે કે નહીં - અથવા, વધુ વ્યાપક રીતે, આનુવંશિક મેનિપ્યુલેશન પર જ નિર્ણય લેવો. આનું કારણ એ છે કે તે હાલના ખ્યાલનો સંપૂર્ણપણે વિરોધાભાસ કરે છે કે બાળકોને દરેક માતાપિતા પાસેથી તેમના અડધા જનીનો વારસામાં મળે છે. વધુમાં, જો આનુવંશિક મેનિપ્યુલેશનનો અવકાશ વિસ્તરે છે, તો ડુક્કરના ઉદાહરણમાં જોવા મળે છે તેમ, હાલના માનવોમાં હાજર ન હોય તેવા નવા લક્ષણો વ્યક્ત કરતા જનીનો દાખલ કરવાનું શક્ય બની શકે છે. આ પ્રશ્ન ઊભો કરે છે કે શું આવી વ્યક્તિઓને હાલના માનવોની શ્રેણીમાં આવતા તરીકે ઓળખી શકાય છે. આ મુદ્દો ચર્ચાનો કેન્દ્રસ્થાને છે. આ ચર્ચાને વધુ વિગતવાર અન્વેષણ કરવું ફાયદાકારક રહેશે. આવા વ્યક્તિઓને હોમો સેપિયન્સ ગણી શકાય કે કેમ તે પ્રશ્ન રહે છે. જો માન્યતા શક્ય હોય, તો કયા માપદંડો લાગુ કરવા જોઈએ, અને કેટલી હદ સુધી આનુવંશિક ફેરફારની મંજૂરી આપવી જોઈએ? હાલમાં, નૈતિક, રાજકીય અને ધાર્મિક આધારો સહિત વિવિધ કારણોસર માનવોમાં આનુવંશિક ફેરફાર પ્રતિબંધિત છે.
એક કહેવત છે કે વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી મૂલ્ય-તટસ્થ છે. જેમ ડાયનામાઈટ, જે મૂળ રીતે ખાણકામ માટે વિકસાવવામાં આવ્યો હતો, તેનો વ્યાપકપણે ઘાતક હથિયાર તરીકે ઉપયોગ થતો હતો, તેવી જ રીતે ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કેવી રીતે થાય છે તેના આધારે વિવિધ પરિણામો તરફ દોરી શકે છે. તેથી, ભવિષ્યમાં ટેકનોલોજીકલ પ્રગતિ શું લાવશે તે સંપૂર્ણપણે આગાહી કરવી મુશ્કેલ છે. જો કે, આનુવંશિક ફેરફાર એ એક ટેકનોલોજી છે જે માનવજાત પર ઊંડી અસર કરી શકે છે. મુખ્ય ભાગમાં તે આપણા પર કેવી રીતે ઊંડી અસર કરી શકે છે તેની વધુ સ્પષ્ટ ચર્ચા કરવાથી લેખનો પ્રવાહ સરળ બનશે. એવું લાગે છે કે માનવજાત દ્વારા વિકસાવવામાં આવેલી ટેકનોલોજી હોમો સેપિયન્સ યુગ પર પડદો પાડી શકે છે.