क्या शहरीकरण और पर्यावरण विनाश अंततः एक साथ रह सकते हैं?

यह ब्लॉग पोस्ट तेज़ी से बढ़ते शहरीकरण के पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभाव की पड़ताल करता है और इससे निपटने के लिए सतत विकास के उपायों की पड़ताल करता है। हम पर्यावरण संरक्षण और शहरी विकास के बीच संतुलन पर विचार करते हैं।

अत्यधिक विकसित विज्ञान और प्रौद्योगिकी की प्रगति के कारण, मानवता अब अभूतपूर्व आराम और सुविधा के साथ रह रही है। तथाकथित "जंगली जानवरों के डर" के दिन अब लद गए हैं। कम से कम हमारे आस-पास, कोई भी जंगली जानवरों के हमलों के निरंतर भय में नहीं रहता या उनसे लगातार सतर्क नहीं रहता। चेचक को 1979 में ही दुनिया भर से उन्मूलन योग्य रोग घोषित कर दिया गया था। प्रौद्योगिकी के साथ-साथ विकसित हथियारों की बदौलत, मनुष्य अब प्राकृतिक शिकारियों के बिना पारिस्थितिक पिरामिड के शीर्ष पर रह रहा है। चिकित्सा जगत की प्रगति के कारण, हम एक ऐसे युग की ओर बढ़ रहे हैं जहाँ औसत जीवनकाल 100 वर्ष तक पहुँच जाएगा।
उन्नत तकनीक के आधार पर, मनुष्यों ने आरामदायक जीवन के लिए शहरों की व्यवस्था बनाई। शहरों में, मनुष्य सड़कें बनाने के लिए ज़मीन बनाते हैं और इमारतें बनाने के लिए पहाड़ काटते हैं। वे कार चलाते हैं और कारखानों में ज़रूरी सामान बनाते हैं। मनुष्यों द्वारा एक साथ मिलकर बनाए गए शहर, अपने आराम और आकर्षण के कारण एक वैश्विक चलन बन गए हैं, जो बदले में ज़्यादा लोगों को आकर्षित करते हैं। शहरीकरण की तेज़ गति के साथ, संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि 2025 तक दुनिया की दो-तिहाई से ज़्यादा आबादी शहरों में रहेगी। जैसे-जैसे शहरों में भीड़भाड़ बढ़ती है, वे संसाधनों और ऊर्जा के मामले में आत्मनिर्भर नहीं रह पाते, और अपनी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए गैर-शहरी इलाकों से मिलने वाली आपूर्ति पर निर्भर रहते हैं।
पृथ्वी के दृष्टिकोण से, शहरी क्षेत्र अत्यंत असामान्य है। मिट्टी डामर और कंक्रीट के नीचे दबी हुई है, और पानी सीमित है। केवल मानव प्रजाति के ही लोग इसमें भारी संख्या में निवास करते हैं। अपनी ज़मीन से पर्याप्त भोजन, वस्तुएँ और ऊर्जा प्राप्त करने में असमर्थ, वे इन संसाधनों को गैर-शहरी क्षेत्रों से उपभोग के लिए लाते हैं। फिर भी, मनुष्य शहरों को मानवता की वैज्ञानिक सभ्यता का प्रतीक मानते हैं। उन्नत निर्माण तकनीक की परिणति के रूप में गगनचुंबी इमारतें, उच्च विकास का प्रतीक बन गई हैं। हर प्रमुख वैश्विक शहर में अब कम से कम एक प्रसिद्ध गगनचुंबी इमारत है। घनी गगनचुंबी इमारतों से भरे शहर अपनी जीवन शक्ति को बनाए रखने के लिए हर पल भारी मात्रा में ऊर्जा की खपत करते हैं। इसके बावजूद, मनुष्य लगातार शहरों की सीमाओं का विस्तार कर रहे हैं।
वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति से पहले के समाजों की तुलना में, मनुष्य निस्संदेह अधिक समृद्ध जीवन जीते हैं। अनगिनत क्षेत्रों में—परिवहन, संचार, निर्माण, चिकित्सा, इतने अनगिनत कि उन्हें अलग-अलग सूचीबद्ध करना मुश्किल है—आधुनिक लोग उन चीज़ों का आनंद लेते हैं जिनका अनुभव 500 साल पहले के राजघराने भी नहीं कर सकते थे। हालाँकि, महत्वपूर्ण बात यह समझना है कि प्रकृति में मानव क्षेत्र का निरंतर विस्तार विकास नहीं है। 'स्वर्ग बिक्री के लिए: प्रकृति का एक दृष्टांत' में, लेखक दक्षिण प्रशांत महासागर के छोटे से द्वीप नाउरू के आधुनिक इतिहास का उपयोग यह समझाने के लिए करते हैं कि अंधाधुंध विकास बिल्कुल भी प्रगति नहीं है। इसके बजाय, इसका नुकसान मानवता पर बूमरैंग की तरह लौटेगा। जब हम पारिस्थितिक विनाश और संसाधनों के अनियंत्रित उपभोग की मूर्खता को समझेंगे, तभी हमारे कार्य बदलेंगे और पर्यावरण टिकाऊ बनेगा।
नाउरू ने दो हज़ार वर्षों तक लगभग एक हज़ार लोगों की आबादी बनाए रखी और अपनी अनूठी स्थायी संस्कृति विकसित की। वे आसानी से उपलब्ध मछलियों और देशी नारियल व पैंडनस जैसे उष्णकटिबंधीय फलों पर निर्वाह करते थे। भीषण सूखे के अलावा, उन्हें आजीविका चलाने में कोई कठिनाई नहीं हुई, इसलिए त्योहार, गीत, नृत्य, खेल, बातचीत और साधारण सामाजिक गतिविधियाँ फल-फूल रही थीं। बेशक, नाउरू के लोग रोज़मर्रा के झगड़ों से अछूते नहीं थे, लेकिन एक छोटे से द्वीप पर रहते हुए, उन्होंने युद्ध जैसे विनाशकारी कार्यों के माध्यम से विवादों को सुलझाने का प्रयास नहीं किया। पश्चिमी प्रभाव के आने से पहले लोग दक्षिण प्रशांत क्षेत्र के छोटे द्वीपों पर इसलिए नहीं रहते थे क्योंकि वे उष्णकटिबंधीय स्वर्ग थे, बल्कि इसलिए कि वे ऐसे स्थान थे जहाँ स्थायी निवास संभव था।
हालांकि, 1899 में, नाउरू द्वीप पर कृषि के लिए आवश्यक लाखों टन उच्च गुणवत्ता वाले फॉस्फेट रॉक की खोज ने पश्चिमी शक्तियों को द्वीप के विशाल खनिज संसाधनों पर लालच करने के लिए प्रेरित किया। इसके बाद, यूरोपीय साम्राज्यवाद और दो विश्व युद्धों के माध्यम से, नाउरू एक जर्मन उपनिवेश बन गया, इसके स्वदेशी लोगों को जापान द्वारा जबरन विस्थापित किया गया, और इसे संयुक्त राष्ट्र के ट्रस्टीशिप के अधीन रखा गया। विदेशी कब्जे और उसके बाद के ट्रस्टीशिप के तहत साठ वर्षों से अधिक के खनन ने द्वीप के एक तिहाई से अधिक हिस्से को तबाह कर दिया। विनाश भूमि से ही नहीं फैला; नाउरू की संस्कृति भी नष्ट हो गई। विदेशी प्रभाव के इन साठ वर्षों के दौरान, पश्चिमी संस्कृति ने स्वाभाविक रूप से जड़ें जमा लीं, और द्वीप ने पूंजीवाद को अपना लिया, अपने खनिज संसाधनों पर निर्भर हो गया। 1968 में स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद पुरानी नौरुअन कहावत, "कल अपना ख्याल खुद रखेगा", अब खनिज संसाधनों पर विचार करते समय सच नहीं है, जो एक शताब्दी से अधिक खनन के बाद लगभग समाप्त हो चुके हैं।
प्रकृति की सीमाओं के भीतर रहना—शिकार करना और जंगली फल इकट्ठा करना, केवल वही जो बिना लालच के, कम समय में खाए जा सकें—एक स्थायी जीवन को संभव बनाता था जहाँ आने वाला कल सचमुच खुद की देखभाल करता था। इसी वातावरण में, नौरुवासियों ने अपनी अनूठी संस्कृति विकसित की और दो हज़ार वर्षों तक फलते-फूलते रहे। हालाँकि, जैसे-जैसे उन्होंने खनिज संसाधनों के खनन द्वारा अधिक धन अर्जित किया, प्राकृतिक पर्यावरण को नुकसान पहुँचा और आवास विनाश के कारण जैव विविधता में कमी आई। नौरुवासियों की स्थायी जीवन शैली को बनाए रखने वाले अधिकांश देशी पौधे नौरु में विलुप्त हो चुके हैं। पैंडनस की 17 प्रजातियों में से नौ अब विलुप्त हो चुकी हैं, और जैसे-जैसे शेष क्षेत्रों में खनन हो रहा है, अन्य प्रजातियाँ भी विलुप्त होने के कगार पर हैं। एक स्थायी जीवन अब संभव नहीं है।
नौरूवासियों की दुर्दशा को देखते हुए, कोई यह निष्कर्ष निकाल सकता है कि उन्होंने धन के लिए अपने खनिज संसाधन बेच दिए, फिर भी उस धन से अपना भविष्य सुरक्षित करने में असफल रहे, और यह कि उनकी विपत्ति उनकी अपनी मूर्खता से उपजी है। वास्तव में, एक कोष स्थापित किया गया था, लेकिन 1990 के दशक के मध्य में एशियाई वित्तीय संकट के दौरान उसका प्रबंधन विफल हो गया। हालाँकि, नौरूवासी न तो यूरोपीय लोगों को द्वीप पर लाए और न ही उस बाजार अर्थव्यवस्था प्रणाली का निर्माण किया जिसने इसके विकास को गति दी। नौरू की त्रासदी यूरोपीय लोगों द्वारा मूल संस्कृति की अवहेलना और लाभ के लिए प्राकृतिक पर्यावरण को नष्ट करने से उपजी है।
दुर्भाग्य से, नाउरू की त्रासदी का कारण बनने वाला तरीका आज दुनिया के कई हिस्सों में एक आम चलन है जिसे हम आसानी से देख सकते हैं। हम ऊर्जा या उत्पादों के लिए सामग्री प्राप्त करने हेतु हर जगह भूमिगत संसाधनों का उत्खनन करते हैं, और ऐसा कुशलतापूर्वक करने के लिए, हम आसपास के पर्यावरण को नष्ट कर देते हैं। जिस समाज में हम रहते हैं, उसकी व्यवस्थाएँ पर्यावरण और पारिस्थितिक तंत्र को नष्ट किए बिना असंतुलित हो गई हैं। नई सड़कें, घर, शॉपिंग मॉल, स्कूल, कारखाने आदि बनाने के लिए, हम पर्यावरण को नष्ट करते हैं, पारिस्थितिक तंत्र को बाधित करते हैं। फैलते शहर वैज्ञानिक और तकनीकी सभ्यता की प्रगति का प्रतीक हैं, और हमें मानवता के बढ़ते पदचिह्न पर गर्व है। हम सड़कें बनाते हैं, बाँध बनाते हैं, और सुविधा के लिए समुद्रों और ज्वारीय मैदानों को पुनः प्राप्त करते हैं। फिर भी, हम इन कार्यों के पर्यावरणीय प्रभाव पर शायद ही कभी गंभीरता से विचार करते हैं। हम केवल लागत और लाभ के आधार पर निर्णय लेते हैं।
मानवता को इस छोटे से द्वीप के इतिहास से स्पष्ट रूप से सबक सीखना चाहिए। नाउरू के लोग अपने बर्बाद द्वीप को छोड़ सकते हैं। वे बाहरी दुनिया से कटे हुए नहीं हैं, जैसा कि वे स्थायी जीवन के युग में थे। इसके अलावा, वे द्वीप छोड़े बिना भी जीवित रह सकते हैं। वे बाहर से आवश्यक वस्तुएँ आयात कर सकते हैं। हालाँकि, अगर हम नाउरू की जगह पृथ्वी को ले लेते हैं, तो हम इस ग्रह को नहीं छोड़ सकते, न ही हम पृथ्वी के बाहर से आवश्यक वस्तुएँ ला सकते हैं। अंततः, अतीत के नाउरू के लोगों की तरह, हमें कल की चिंता किए बिना जीने के लिए एक स्थायी व्यवस्था बनानी होगी।
इसका मतलब यह नहीं है कि हमें अपने द्वारा विकसित विज्ञान और तकनीक को त्याग देना चाहिए। बल्कि, जिस दिशा में हम उन्नत विज्ञान और तकनीक का उपयोग करते हैं, उसे बदलना होगा। अब इसका उद्देश्य पर्यावरण को नष्ट करना और मानव क्षेत्र का विस्तार करना नहीं, बल्कि पर्यावरण की रक्षा करना और पारिस्थितिक तंत्र को बनाए रखना होना चाहिए ताकि प्रकृति और मानव एक साथ रह सकें। बेशक, मौजूदा व्यवस्था को रातोंरात बदलना असंभव है, इसलिए हम अभी भी संसाधनों का दोहन करेंगे और शहर और बांध बनाएंगे। हालाँकि, अगर हम समस्या को पहचानते हैं और बदलाव चाहते हैं, तो ऊर्जा-कुशल इमारतों के निर्माण पर शोध को गगनचुंबी इमारतों के निर्माण पर शोध से ज़्यादा महत्व दिया जाएगा। नवीकरणीय ऊर्जा पर शोध को भूमिगत संसाधनों के कुशल विकास पर शोध से ज़्यादा महत्व दिया जाएगा। और विशालता और उच्च घनत्व वाली मौजूदा व्यवस्था के बजाय, छोटी और अधिक विकेन्द्रीकृत प्रणालियाँ बनाई जाएँगी।
लागत और लाभ पर केंद्रित मौजूदा पूंजीवादी दृष्टिकोण से सतत विकास की दिशा में सुधार की उम्मीद नहीं की जा सकती। पर्यावरणीय समस्याओं को पूंजीवादी दृष्टिकोण से देखने पर केवल सामूहिक संपत्ति की त्रासदी जैसे परिणामों की ही भविष्यवाणी की जा सकती है। पर्यावरणीय मुद्दे दक्षता से संबंधित नहीं, बल्कि आवश्यकता से संबंधित हैं। मानवता के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए, हमें नवीकरणीय ऊर्जा पर अनुसंधान को बढ़ावा देना होगा, जंगलों, नदियों और समुद्रों के प्रदूषण को कम करना होगा और पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण के लिए प्रयास करना होगा। हमें उन अकुशल प्रणालियों से दूर हटना होगा जो विशालता और केंद्रीकरण के माध्यम से उच्च ऊर्जा की मांग करती हैं, और इसके बजाय लघुकरण और विकेंद्रीकरण का लक्ष्य रखना होगा। इन प्रयासों को आवश्यक माना जाना चाहिए और न केवल व्यक्तियों और छोटे समूहों द्वारा, बल्कि वैश्विक सहमति के माध्यम से भी किया जाना चाहिए; केवल तभी जब सभी लोग एकजुट होंगे, एक अधिक यथार्थवादी दृष्टिकोण संभव हो सकता है। प्राकृतिक पर्यावरण का संरक्षण केवल कुछ नारे लगाने से नहीं हो सकता। बड़े पैमाने पर, राष्ट्रीय स्तर पर निधियाँ स्थापित की जानी चाहिए, और नियमों और सम्मेलनों को प्रभावी ढंग से लागू किया जाना चाहिए। छोटे पैमाने पर, प्रत्येक व्यक्ति को समस्या की गंभीरता को समझना होगा, पर्यावरण पर विचार करना होगा और संसाधनों का संरक्षण करना होगा।
गगनचुंबी इमारतें बनाने और इमारतों के घने जंगलों जैसे शहरों का निर्माण करने वाला विकास, टिकाऊ जीवन से कोसों दूर है। प्रकृति की धारण क्षमता सीमित है। जब हम प्रकृति की सीमाओं से परे विशाल, केंद्रीकृत प्रणालियों से दूर हटेंगे और उनकी जगह प्रकृति की क्षमता के अनुसार छोटी, विकेन्द्रीकृत प्रणालियाँ बनाएंगे, तभी हम कल की अपनी चिंताओं को कम कर पाएँगे। नाउरू द्वीप के इतिहास के माध्यम से, हम समझते हैं कि समझदारी की आवश्यकता है—ऐसी समझदारी जो तात्कालिक सुविधा और भौतिक लाभ की तुलना में अवकाश और भविष्य को महत्व दे। हमें पर्यावरण और प्रकृति को ध्यान में रखते हुए सह-अस्तित्व और स्थिरता की ओर बढ़ना चाहिए, न कि उस विकास और वृद्धि की दिशा में जिसे हम वर्तमान में उन्नत विज्ञान और प्रौद्योगिकी के माध्यम से अपना रहे हैं।