हम ऐसा क्यों कह सकते हैं कि मनुष्य अन्य प्रजातियों की तुलना में अधिक उन्नत हैं?

इस ब्लॉग पोस्ट में, हम तार्किक रूप से यह विश्लेषण करेंगे कि प्राकृतिक चयन और विकास के क्रम के संदर्भ में मनुष्यों को "उन्नत प्राणी" क्यों माना जा सकता है, और प्राकृतिक चयन को समझने की क्षमता विविध वातावरणों में जीवित रहने के लिए एक लाभकारी गुण के रूप में कैसे कार्य करती है।

19वीं शताब्दी में, चार्ल्स डार्विन ने प्राकृतिक चयन पर आधारित विकासवाद का सिद्धांत प्रस्तावित किया। उन्होंने देखा कि जीवित रहने के लिए उपयुक्त लक्षणों से युक्त प्रजातियाँ, ऐसे लक्षणों से रहित प्रजातियों की तुलना में जीवित रहने और प्रजनन में अधिक लाभ प्राप्त करती हैं, और ये लक्षण अगली पीढ़ी में स्थानांतरित होते हैं, जिससे जीन पूल में परिवर्तन होता है। इस प्रक्रिया को प्राकृतिक चयन कहते हैं, और वह घटना जिसमें किसी जैविक आबादी के जीन पूल में संचित परिवर्तन संपूर्ण आबादी की विशेषताओं में परिवर्तन या नई प्रजातियों के उद्भव का कारण बनते हैं, विकासवाद कहलाती है। यद्यपि प्राकृतिक चयन का सिद्धांत और विकासवाद के मूल तंत्र पहली नज़र में सरल प्रतीत होते हैं, इस सिद्धांत में निहित निहितार्थ और इससे निकाले गए निष्कर्ष अत्यंत सूक्ष्म और जटिल हैं, जिससे कई संभावित व्याख्याएँ उत्पन्न होती हैं। विकासवाद प्रगति है या केवल विविधता में वृद्धि, इस पर लंबे समय से चली आ रही बहस भी इन्हीं भिन्न-भिन्न व्याख्याओं से उत्पन्न होती है।
डॉकिन्स जैसे विद्वान, जो विकास को प्रगति का एक रूप मानते हैं, इसका कारण यह बताते हैं कि जीवों को अपने पर्यावरण के अनुकूल ढलने में मदद करने वाले लक्षण क्रमिक पीढ़ियों में धीरे-धीरे संचित होते जाते हैं। वास्तव में, यह तथ्य कि आदिम पृथ्वी पर, जिस पर कभी जीवाणुओं का प्रभुत्व था, समय के साथ अधिक जटिल जीवन रूपों का उदय हुआ, यह आभास देता है कि विकास जटिलता में वृद्धि की दिशा में अग्रसर है। परिणामस्वरूप, यह व्याख्या प्रस्तावित की गई कि विकास एक प्रगतिशील घटना है जिसकी विशेषता जटिलता में वृद्धि है।
हालांकि, गोल्ड और अन्य विद्वान इस दावे से सहमत नहीं हैं कि विकास दिशात्मक होता है। उनका तर्क है कि प्राकृतिक चयन केवल ऐसे परिवर्तन उत्पन्न करता है जो तात्कालिक स्थानीय वातावरण के अनुकूल होते हैं, और किसी भी विकासवादी मार्ग को श्रेष्ठ मानना ​​या इस प्रक्रिया में उसे दिशात्मकता प्रदान करना अतिव्याख्या है। फिर भी, गोल्ड बताते हैं कि जैविक जटिलता समय के साथ बढ़ती हुई प्रतीत होने का कारण यह है कि जीवन की शुरुआत बैक्टीरिया से हुई, जिनकी संरचना सबसे सरल होती है।
गोल्ड ने जीवन की स्वतः उत्पत्ति की परिस्थितियों से उत्पन्न न्यूनतम जटिलता को "बाएँ दीवार" के रूप में वर्णित किया। जीवित प्राणियों के पास इस न्यूनतम जटिलता की स्थिति से आरंभ करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, और इसी कारण जैविक विविधता के बढ़ने और विस्तार की दिशा स्वाभाविक रूप से एक ही दिशा में खुली थी। अतः, यह समझाया जा सकता है कि जीवित प्राणियों की जटिलता में वृद्धि किसी अंतर्निहित दिशात्मकता के कारण नहीं, बल्कि आरंभिक बिंदु की संरचनात्मक बाधाओं से उत्पन्न एक अपरिहार्य परिणाम है।
तो क्या विकास प्रगति है, या विविधता में वृद्धि? इस लेख में, मैं एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करना चाहता हूँ। यद्यपि विकास मूलतः विविधता में वृद्धि है, मैं यह तर्क देना चाहता हूँ कि मनुष्य, कम से कम, "उन्नत प्राणी" हैं। इसका कारण यह है कि मनुष्य प्राकृतिक चयन के सिद्धांत को स्वयं समझते हैं, और यह समझ एक अद्वितीय गुण के रूप में कार्य करती है जो सभी वातावरणों में जीवित रहने के लिए लाभकारी है। इस बात को सिद्ध करने के लिए, दो बिंदुओं को सिद्ध करना आवश्यक है। पहला, प्राकृतिक चयन के सिद्धांत को समझने को एक ऐसे गुण के रूप में क्यों देखा जा सकता है जो सभी वातावरणों में जीवित रहने में सहायक होता है? दूसरा, इस प्रकार की समझ को किसी प्रजाति का गुण कैसे माना जा सकता है?
सबसे पहले, मैं इस बात की पड़ताल करूँगा कि प्राकृतिक चयन के सिद्धांत को समझना सभी वातावरणों में जीवित रहने के लिए क्यों फायदेमंद है। *फुल हाउस* में, गोल्ड ने समझाया कि प्राकृतिक चयन केवल स्थानीय पर्यावरणीय परिवर्तनों के अनुकूलन से संबंधित है और इसका तात्पर्य सामान्य प्रगति से नहीं है। यह तर्क आम तौर पर मान्य है। उदाहरण के लिए, आर्कटिक लोमड़ी, जिसके लंबे बाल और छोटे कान ठंडे वातावरण के अनुकूल होते हैं, और रेगिस्तानी लोमड़ी, जिसके छोटे बाल और बड़े कान गर्म वातावरण के अनुकूल होते हैं, के बीच कोई पदानुक्रम नहीं है। प्रत्येक वातावरण में लाभकारी लक्षण स्वाभाविक रूप से भिन्न होते हैं, और इसलिए, विकासवादी लाभ वातावरण के अनुसार भिन्न होता है।
हालांकि, प्राकृतिक चयन को समझने और उसके अनुसार प्रतिक्रिया करने की क्षमता एक ऐसा गुण है जो इन उदाहरणों के विपरीत, सभी वातावरणों में लाभकारी होता है। आइए, मनुष्यों और अन्य जानवरों से जुड़े उदाहरणों की तुलना करके इसकी जांच करें। चिट्रिड कवक उभयचरों की त्वचा में पाया जाता है, जिससे एक घातक त्वचा रोग होता है जो त्वचा की श्वसन क्रिया को बाधित करता है और सुनहरे मेंढक सहित कई उभयचर प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बना है। मनुष्य भी कई महामारियों, जैसे कि ब्लैक डेथ और चेचक, के कारण अपने अस्तित्व के संकट का सामना कर चुके हैं। उस समय, ब्लैक डेथ ने यूरोप की आबादी को आधे से अधिक कम कर दिया था, और अनुमान है कि अकेले 20वीं शताब्दी में चेचक से 300 करोड़ से अधिक लोगों की मृत्यु हुई थी। हालांकि, मानवता ने इन घातक बीमारियों पर काबू पाने के लिए लगातार चिकित्सा अनुसंधान में अपना योगदान दिया है। परिणामस्वरूप, चेचक का पूर्णतः उन्मूलन हो गया है, और एंटीबायोटिक दवाओं के विकास के साथ, ब्लैक डेथ अब वैश्विक महामारी का कारण नहीं बनता है। यह ज्ञान और प्रौद्योगिकी के माध्यम से बीमारी के कारण उत्पन्न प्राकृतिक चयन के दबाव पर मानवता की विजय का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।
इसके अलावा, जैसे-जैसे पर्यावरणीय समस्याएं गंभीर होती जा रही हैं, मानवता ने संयुक्त राष्ट्र मरुस्थलीकरण निवारण सम्मेलन और ओजोन परत संरक्षण के लिए वियना सम्मेलन जैसे समझौतों को अपनाकर पृथ्वी के पर्यावरण को संरक्षित करने का प्रयास किया है। साथ ही, प्रजातियों के संरक्षण के दृष्टिकोण से, युद्ध में बड़े पैमाने पर जानमाल के नुकसान को रोकने के लिए रासायनिक और जैविक हथियारों पर प्रतिबंध लगाने वाली संधियों जैसे विभिन्न तंत्र स्थापित किए गए हैं। निःसंदेह, यह निर्विवाद है कि पर्यावरणीय समस्याओं का प्राथमिक कारण मनुष्य ही हैं, लेकिन साथ ही, मनुष्य ही वे कारक भी हैं जो यह समझते हैं कि ये परिवर्तन मानव अस्तित्व को प्रतिकूल रूप से प्रभावित कर सकते हैं और स्वयं को सुधारने का प्रयास कर रहे हैं। यदि मनुष्य पर्यावरणीय प्रदूषण के खतरों को पहचानने में असमर्थ होते, तो उन्हें संभवतः "एक ऐसी प्रजाति के रूप में याद किया जाता जो बदले हुए पर्यावरण के अनुकूल ढलने में विफल रही और प्राकृतिक चयन द्वारा विलुप्त हो गई।" हालांकि, मनुष्य यह समझ चुके हैं कि पर्यावरणीय परिवर्तन मानव अस्तित्व से सीधे तौर पर जुड़ा हुआ है और इसे दूर करने के लिए कदम उठा रहे हैं।
इन दोनों उदाहरणों को मिलाकर, प्राकृतिक चयन की कार्यप्रणाली को समझने और उस पर प्रतिक्रिया करने की क्षमता को अन्य विकासवादी लक्षणों के विपरीत, एक सार्वभौमिक रूप से लाभकारी लक्षण माना जा सकता है।
अब आइए देखें कि क्या "प्राकृतिक चयन को समझने की क्षमता" को एक गुण के रूप में मान्यता दी जा सकती है। किसी विशेषता को गुण कहलाने के लिए, उसका स्थायी रूप से वंशानुगत होना आवश्यक है; इससे यह सुनिश्चित होता है कि बेहतर अनुकूलित व्यक्तियों के गुण अगली पीढ़ी तक पहुँचते हैं, जिससे जीन पूल में परिवर्तन होता है। यदि मनुष्यों की केवल एक पीढ़ी ही प्राकृतिक चयन की कार्यप्रणाली को समझ पाती और यह ज्ञान अगली पीढ़ी तक नहीं पहुँचता, तो मानव प्रजाति को विकसित मानना ​​कठिन होगा। हालाँकि, मनुष्य भाषा का उपयोग करके अपने विचारों और मान्यताओं को दूसरों तक स्पष्ट रूप से पहुँचा सकते हैं, और लेखन के माध्यम से भी जानकारी को अपरिवर्तित रूप से प्रसारित किया जा सकता है। इसलिए, प्राकृतिक चयन को समझने की मानवीय क्षमता पीढ़ियों तक स्थायी रूप से प्रसारित हो सकती है, और क्योंकि एक बार प्रसारित होने के बाद यह आसानी से लुप्त नहीं होती, इसलिए इसे एक गुण माना जा सकता है।
बेशक, दो प्रतिवाद उठाए जा सकते हैं। पहला, कुछ लोग पूछ सकते हैं कि इसे मानवता का अनूठा गुण कैसे माना जा सकता है, जबकि बहुत से लोग विकासवादी सिद्धांत को नहीं जानते या समझते हैं। दूसरा, चूंकि जिन गुणों को हम आम तौर पर समझते हैं वे जन्मजात विशेषताएं हैं जो जीन के माध्यम से प्रसारित होती हैं—और चूंकि एक बच्चा जन्म के समय विकासवादी सिद्धांत को नहीं जानता, सिर्फ इसलिए कि उसके माता-पिता जानते हैं—कुछ लोग तर्क देते हैं कि विकासवादी सिद्धांत की समझ को एक गुण के रूप में देखना कठिन है।
पहले बिंदु के संबंध में, यद्यपि हर व्यक्ति प्राकृतिक चयन को नहीं समझता, फिर भी आज मानव समाज में प्राकृतिक चयन और विकासवाद के सिद्धांत को "तथ्यों" के रूप में स्वीकार किया जाता है। 1986 के एडवर्ड्स बनाम अगिलार्ड मामले में, अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय ने सृजनवाद को एक वैज्ञानिक सिद्धांत के रूप में मान्यता नहीं दी, और परिणामस्वरूप, अमेरिकी सार्वजनिक स्कूलों में सृजनवाद पढ़ाना प्रतिबंधित कर दिया गया। इस प्रकार, अधिकांश देश सार्वजनिक शिक्षा में सृजनवाद के बजाय विकासवाद के सिद्धांत और प्राकृतिक चयन की अवधारणाओं को पढ़ाते हैं। इसलिए, भले ही मानवता के सभी सदस्य प्राकृतिक चयन को न समझें, फिर भी मानव समाज द्वारा विकासवाद के सिद्धांत को एक सामान्य तथ्य के रूप में मान्यता देना मनुष्यों का एक अनूठा गुण माना जा सकता है जो उन्हें अन्य प्रजातियों से अलग करता है।
दूसरे बिंदु के उत्तर में, यद्यपि विकासवादी सिद्धांत का ज्ञान प्रत्यक्ष रूप से विरासत में नहीं मिलता, फिर भी मनुष्य शिक्षा और समाज के साथ मेलजोल के माध्यम से स्वाभाविक रूप से विकासवादी दृष्टिकोणों से परिचित होते हैं। आधुनिक समाज जैविक घटनाओं की व्याख्या के लिए विकासवादी दृष्टिकोण को आधार मानता है, और यह ज्ञान और शैक्षिक संरचना पीढ़ियों से चली आ रही है। इसलिए, भले ही विकासवादी सिद्धांत की समझ जन्मजात न हो, फिर भी इसे एक गुण माना जा सकता है।
यह तथ्य कि मानवता में ऐसे गुण मौजूद हैं जो सभी वातावरणों में जीवित रहने के लिए फायदेमंद हैं और जिन्हें स्थिर रूप से प्रसारित किया जा सकता है, इस दावे का समर्थन करने वाले प्रमाण के रूप में कार्य करता है कि मनुष्य उन्नत प्राणी हैं।
इस लेख में मैंने यह तर्क दिया है कि यद्यपि विकास मूल रूप से विविधता में वृद्धि है, फिर भी मनुष्य उन्नत प्राणी हैं। इस दावे का आधार यह है कि मनुष्यों में एक सर्वव्यापी पर्यावरणीय विशेषता है: "प्राकृतिक चयन को समझने की क्षमता"। जैसा कि डॉकिन्स ने कहा था, विकास कोई "इच्छित परिणाम" नहीं है। जैसा कि गोल्ड ने ज़ोर दिया, यादृच्छिक घटनाओं का संचय एक अधिक तर्कसंगत व्याख्या है। अब तक, जीवित जीवों का चयन संयोगवश घटनाओं द्वारा होता रहा है, बिना यह जाने कि वे प्राकृतिक चयन के अधीन थे। मनुष्य भी संयोगवश विकास का परिणाम हैं। हालाँकि, मनुष्य (और शायद भविष्य में उभरने वाले अन्य प्राणी जो प्राकृतिक चयन को समझने में सक्षम हों) उस प्रक्रिया को समझ चुके हैं जिसने उन्हें अस्तित्व में लाया और प्राकृतिक चयन की क्रियाविधियों और जीनों के अस्तित्व से अवगत हो गए हैं। परिणामस्वरूप, व्यक्ति अब इस बात पर विचार करते हुए कार्य कर रहे हैं कि प्राकृतिक चयन से बचने के लिए उन्हें कौन सी दिशा अपनानी चाहिए। यदि ऐसा है, तो भविष्य के परिणामों को अब विशुद्ध रूप से प्राकृतिक चयन के रूप में वर्णित नहीं किया जा सकता है।
संयोगवश। विकास के दायरे में थोड़ी सी भी स्वायत्तता हासिल कर लेने के बाद—यानी चुनाव करने की क्षमता प्राप्त कर लेने के बाद—क्या हम यह नहीं कह सकते कि मनुष्य एक उन्नत प्रजाति है?