Ebben a blogbejegyzésben filozófiai és tudományos szempontból vizsgáljuk meg azt a lehetőséget, hogy a világ, amelyben élünk, nem valóságos, hanem egy szimuláció.
Az emberek nem tapasztalhatják meg az univerzum valódi természetét, azaz a szűretlen valóságát. A tudomány folyamatosan fejlődött, hogy számos filozófiai kérdésre választ adjon, mint például a „Kik az emberek?” és a „Milyen világban élünk?”. Ez kiszélesítette az univerzumról alkotott ismereteinket. A jövőben lehetségessé válhat az egész univerzum szimulációja. Képesek leszünk életformákat létrehozni, akárcsak egy teremtő, és szimulálni az egész világot, amelyben élnek. De mi van akkor, ha nem teremtők, hanem alkotások vagyunk? A helyzet megváltozik, ha feltételezzük, hogy ez a világ nem valóságos, és hogy ezt a tényt nem is tudhatjuk.
A jelenlegi technológiával lehetetlen mindent szimulálni az univerzumban. De ez nem is szükséges. Csupán egy olyan világra van szükségünk, amely elég valóságos ahhoz, hogy elhiggyük, hogy a szimulációban szereplő alkotások valóságosak, mind mennyiségileg, mind minőségileg. Kinek van szüksége trilliónyi galaxisra? Csupán egy térre van szükségünk, ahol alkotásaink felfedezhetik a világot. Csakúgy, mint az égbolt festése a mennyezetre, a hatalmas univerzum is lehet, hogy nem más, mint egy lapos vetület. Mindazonáltal az abban élő embereknek ezt nem lehet tudniuk. Mi a helyzet az olyan apró dolgokkal, mint a sejtek és a baktériumok? Valójában ezeket a dolgokat nem kell egyenként megvalósítani. Amit mikroszkópon keresztül látunk, az a megfigyelésünkkel egy időben is létrejöhet. Hasonlóképpen, a széket, amelyen most ülsz, nem kell atomi szintig szimulálni. Csak a héjra van szükség. Amíg ki nem nyitod, a belseje üres lehet. A szimuláció minimális követelménye a teremtmények tudata. Csak azt kell hinniük, hogy a szimuláció valóságos.
Tehát az emberek jelenleg egy szimulációban élnek? A kérdés megválaszolásához öt hipotézist vizsgálhatunk meg, amelyek Nick Bostrom svéd filozófus „szimulációs hipotézisén” alapulnak. Ha ezek a hipotézisek mind igazak, akkor egy szimulációban élünk. Az első hipotézis az a premissza, hogy lehetséges a tudat szimulációja. Senki sem tudja, milyen feltételeknek kell teljesülniük ahhoz, hogy a tudat kialakuljon. Az érvelés kedvéért azonban tegyük fel, hogy a tudat létrehozható az agy szimulációjával. Ha a szinapszisok közötti minden egyes interakciót egyetlen műveletnek tekintünk, az agy másodpercenként körülbelül 10¹⁶ műveletet hajt végre. Egy ember szimulálása nem elég. Tegyük fel, hogy 200 milliárd embert szimulálunk, akiknek átlagéletkora 50 év. Ha egy évet 30 millió másodpercnek közelítünk, és az 50 évet megszorozzuk 200 milliárd emberrel és 10¹⁶ művelettel, láthatjuk, hogy szükségünk van egy olyan számítógépre, amely másodpercenként legalább 3×10³⁶ műveletet képes feldolgozni. Ez több, mint ahány csillag van az univerzumban. Lehetetlennek tűnik, hogy létezhet egy ilyen számításokra képes számítógép, de lehet, hogy ez nem így van.
A második hipotézis szerint a technológiai fejlődés nem fog megállni. Feltételezve, hogy a technológiai fejlődés ugyanolyan ütemben és módon folytatódik, mint eddig, egy bizonyos ponton a technológia annyira fejlett lesz, hogy eléri az isteni szintet. Egy ilyen magasan fejlett civilizáció alatt más civilizációk szimulálása nagyon egyszerű lenne.
A harmadik hipotézis az, hogy a magasan fejlett civilizációk nem pusztítják el önmagukat. Ha minden civilizáció önpusztításra van ítélve, akkor ez a vita itt véget ér. Ha az életformák az önpusztítás miatt nem tudnak hosszú ideig fennmaradni, akkor semmilyen szimuláció nem lenne lehetséges.
A negyedik hipotézis az, hogy a szimulációra képes civilizációk valamilyen oknál fogva ténylegesen is akarják ezt tenni. Amikor az alkotások arról a civilizációról beszélnek, amely létrehozta őket, nagy valószínűséggel nem tudják, mivel foglalkoznak az alkotóik. Nagy hiba lehet az emberek részéről, ha a világot csak az „ember alkotta szabványok” lencséjén keresztül szemlélik. Képzeljük el a Föld legokosabb hangyáját. Nem számít, mennyire próbálja a hangya elmagyarázni, mit csinálnak az emberek, nem értheti az emberi fogalmakat. A hullámvasút élvezete egy vidámparkban, a sorban állás, az ünnepek és a szórakozás fogalmai felfoghatatlanok egy hangyaként élő hangya számára. Ugyanez igaz, amikor az embereket mint alkotásokat hasonlítjuk össze alkotóikkal. Számukra mi nem lehetünk többek, mint hangyák. Ostobaság lehet azt gondolni, hogy az alkotók csak szórakozásból vagy tudományból futtatnának szimulációkat. Ha azonban bármilyen okból szimulációkat akarnak futtatni, és ha a fent említett három hipotézis igaz, akkor nem teljesen lehetetlen, hogy egy szimulációban élünk.
Az ötödik és egyben utolsó hipotézis az, hogy ha már sok szimuláció létezik, akkor nagy a valószínűsége annak, hogy emberek is részt vesznek ezekben a szimulációkban. Ha léteznek szimulált világok, vagy virtuális civilizációk, akkor valószínűleg elég sok lesz belőlük. Egy olyan civilizáció, amely képes egyetlen virtuális civilizáció létrehozására, hatalmas számítási kapacitással rendelkezik. És ha szimulációkat futtatnak, akkor milliókat vagy milliárdokat fognak futtatni belőlük. Ha milliárdnyi szimulált univerzum létezik, valószínűleg több tudatos lény lesz, mint az univerzumok számának szorzata ezzel a számmal. Ez azt jelenti, hogy az összes tudatos lény többsége szimuláció. Ezért az, amit valóságként érzékelünk, egyáltalán nem biztos, hogy valóságos. Lehet, hogy mi magunk vagyunk szimulációk.
Mindezek a hipotézisek számos olyan feltételezésen alapulnak, amelyeket a jelenlegi technológiával nem lehet tesztelni. Csupán lehetőségek arra, hogy milyenek lehetnének az emberek és a világ, amelyben élünk. Lehetünk valóságos lények egy kis bolygón, amely az örök semmi felé tart, vagy virtuális lények egy számítógépes szimulációban, amelyet az idegenek érdeklődéssel figyelnek. Azonban akár szimulált életet élünk, akár nem, nem sok minden változik. Mindazonáltal ez a gondolkodásmód lehetőséget ad arra, hogy megkérdőjelezzük az emberiség és az általunk felépített civilizáció „abszolút természetét”, amelyet eddig magától értetődőnek vettünk. Az a hipotézis, hogy az emberek szimulált lények lehetnek, lehetőséget ad arra, hogy felhagyjunk arroganciánkkal és elgondolkodjunk önmagunkon, és így ugródeszkaként szolgáljon a jobb minőségi fejlődéshez.
