Ez a blogbejegyzés a gyors urbanizáció környezetre gyakorolt hatását vizsgálja, és a fenntartható fejlődéssel kapcsolatos megoldásokat tárja fel a probléma kezelésére. Figyelembe vesszük a környezetvédelem és a városfejlesztés közötti egyensúlyt.
A fejlett tudomány és technológia fejlődésének köszönhetően az emberiség ma példátlan kényelemben és kényelemben él. Az úgynevezett „vadállatoktól való félelem” napjai rég elmúltak. Legalábbis a környezetünkben senki sem él állandó félelemben a vadállatok támadásaitól, és senki sem él állandó éberségben velük szemben. A himlőt már 1979-ben világszerte kiirtott betegségnek nyilvánították. A technológia mellett kifejlesztett fegyvereknek köszönhetően az emberek ma az ökológiai piramis csúcsán élnek természetes ragadozók nélkül. Az orvostudomány fejlődésének köszönhetően egy olyan korszak felé haladunk, ahol az átlagos élettartam eléri a 100 évet.
A fejlett technológiára építve az emberek létrehozták a városok rendszerét a kényelmes élet érdekében. A városokban az emberek leaszfaltozzák a földet utak építéséhez, és hegyeket vágnak ki épületek építéséhez. Autókat vezetnek, és gyárakban állítják elő a szükséges árukat. Az emberek által épített városok globális trenddé váltak kényelmük és vonzerejük miatt, ami viszont egyre több embert vonz. Az urbanizáció gyors ütemével az ENSZ előrejelzése szerint 2025-re a világ népességének több mint kétharmada városokban fog élni. Ahogy a városok túlzsúfolódnak, már nem lehetnek önellátóak az erőforrásokban és az energiában, ehelyett a nem városi területekről származó ellátásra támaszkodnak a fenntartásukhoz.
A Föld szemszögéből nézve a városi tér rendkívül abnormális. A talaj aszfalt és beton alatt fekszik, a víz pedig zárva van. Csak az emberi faj egyedei lakják túlnyomórészt. Mivel nem képesek elegendő élelmet, árut és energiát szerezni saját földjükről, ezeket az erőforrásokat nem városi területekről hozzák el fogyasztásra. Az emberek mégis az emberiség tudományos civilizációjának megtestesítőiként tekintenek a városokra. A felhőkarcolók, mint a fejlett építési technológia csúcspontjai, a gyors növekedést szimbolizáló tárgyakká váltak. Ma már minden nagyobb globális városban található legalább egy híres felhőkarcoló. A felhőkarcolókkal sűrűn zsúfolt városok pillanatról pillanatra hatalmas mennyiségű energiát fogyasztanak életképességük fenntartása érdekében. Ennek ellenére az emberek folyamatosan tágítják a városok határait.
A tudományos és technológiai fejlődés előtti társadalmakhoz képest az emberek kétségtelenül jómódúbb életet élnek. Számtalan területen – közlekedés, kommunikáció, építőipar, orvostudomány, túl sok ahhoz, hogy egyenként felsoroljuk – a modern emberek olyan dolgokat élveznek, amelyeket még az 500 évvel ezelőtti királyi család sem tapasztalhatott volna meg. Azonban a legfontosabb felismerni, hogy az emberi terület folyamatos terjeszkedése a természetben nem növekedés. Az „Eladó Paradicsom: A természet példázata” című könyvben a szerző a dél-csendes-óceáni Nauru kis szigetének modern történelmét használja fel annak illusztrálására, hogy a felelőtlen növekedés egyáltalán nem haladás. Ehelyett a kára bumerángként tér vissza az emberiségre. Csak akkor változnak meg tetteink, és válik fenntarthatóvá a környezet, ha felismerjük az ökológiai pusztítás és a féktelen erőforrás-fogyasztás ostobaságát.
Nauru kétezer éven át körülbelül ezer fős lakosságot tartott fenn, és kialakította saját, egyedi, fenntartható kultúráját. Könnyen hozzáférhető halakon és trópusi gyümölcsökön, például kókuszdiókon és pandanuszokon éltek. Súlyos aszály hiányában nem volt nehézség a megélhetésük fenntartása, így virágoztak a fesztiválok, dalok, táncok, sportok, játékok, beszélgetések és egyszerű társasági tevékenységek. Természetesen a nauruiak sem voltak mentesek a mindennapi vitáktól, de egy kis szigeten élve nem próbálták meg a konfliktusokat pusztító cselekedetekkel, például háborúval megoldani. Az emberek nem azért éltek a Csendes-óceán déli részén található kis szigeteken, mielőtt a nyugati befolyás elérte volna őket, mert trópusi paradicsomok voltak, hanem azért, mert olyan helyek voltak, ahol fenntartható lakhatás lehetséges.
1899-ben azonban Nauru szigetén több millió tonna, a mezőgazdaság számára nélkülözhetetlen, kiváló minőségű foszfátkőzet felfedezése arra késztette a nyugati hatalmakat, hogy megragadják a sziget hatalmas ásványkincseit. Ezt követően az európai imperializmus és a két világháború révén Nauru német gyarmattá vált, őslakosait Japán erőszakkal kitelepítette, és az Egyesült Nemzetek Szervezetének gyámsága alá került. A külföldi megszállás alatt álló több mint hatvan évnyi bányászat és az azt követő gyámság a sziget több mint egyharmadát elpusztította. A pusztítás túlnyúlt magán a földön; Nauru kultúrája is erodálódott. A külföldi befolyás hatvan éve alatt a nyugati kultúra természetes módon gyökeret vert, és a sziget magáévá tette a kapitalizmust, függővé válva ásványkincseitől. Miután 1968-ban elnyerte függetlenségét, Nauru vagyont halmozott fel azáltal, hogy ásványkincseit ugyanúgy bányászta, mint ahogyan az korábban berögzült. Cserébe egy elpusztított szigetet és olyan betegségeket kapott, mint az elhízás és a cukorbetegség. A régi naurui közmondás, miszerint „a holnap gondoskodik magáról”, már nem igaz, ha az ásványkincsekre gondolunk, amelyek több mint egy évszázados bányászat után szinte kimerültek.
A természet határain belül élés – vadászat és vadgyümölcsök gyűjtése, csak olyan gyümölcsökre, amelyeket kapzsiság nélkül, rövid időn belül el lehetett fogyasztani – fenntartható életet tett lehetővé, ahol a holnap valóban gondoskodik magáról. Ebben a környezetben fejlesztették ki a nauruiak egyedi kultúrájukat, és kétezer éven át virágoztak. Azonban, ahogy az ásványkincsek bányászatával egyre nagyobb vagyonra törekedtek, a természeti környezet károsodott, és az élőhelyek pusztulása miatt csökkent a biológiai sokféleség. A nauruiak fenntartható életmódját fenntartó őshonos növények többsége kihalt Naurun. A 17 pandanusfaj közül kilenc mára kihalt, és mivel a fennmaradó területeket bányásszák, más fajták is a kihalás szélén állnak. A fenntartható élet már nem lehetséges.
A nauruiak nehéz helyzetét figyelve arra a következtetésre juthatunk, hogy ásványkincseiket vagyonért adták el, mégsem tudták biztosítani a jövőjüket ezzel a vagyonnal, és hogy a veszély a saját ostobaságukból fakad. Létrehoztak ugyan egy alapot, de a kezelése az 1990-es évek közepén bekövetkezett ázsiai pénzügyi válság idején kudarcot vallott. A nauruiak azonban sem európaiakat nem hoztak a szigetre, sem nem hozták létre azt a piacgazdasági rendszert, amely a fejlődését hajtotta volna. Nauru tragédiája abból fakadt, hogy az európaiak egyszerűen figyelmen kívül hagyták az őslakos kultúrát, és profit céljából elpusztították a természeti környezetet.
A Nauru tragédiáját okozó módszer sajnos egy bevett gyakorlat, amelyet ma a világ számos részén könnyen megfigyelhetünk. Mindenhol földalatti erőforrásokat ásunk ki, hogy energiát vagy anyagokat nyerjünk termékekhez, és ennek hatékony megvalósításához tönkretesszük a környező környezetet. A társadalom rendszerei, amelyben élünk, fenntarthatatlanná váltak a környezet és az ökoszisztémák tönkretétele nélkül. Új utak, házak, bevásárlóközpontok, iskolák, gyárak és egyebek építésével tönkretesszük a környezetet, megzavarva az ökoszisztémákat. A terjeszkedő városok a tudományos és technológiai civilizáció fejlődését szimbolizálják, és büszkék vagyunk az emberiség növekvő lábnyomára. Utakat építünk, gátakat építünk, és a kényelem kedvéért visszanyerjük a tengereket és az árapály-medencei területeket. Mégis ritkán vesszük komolyan figyelembe ezeknek a cselekedeteknek a környezeti hatásait. Kizárólag a költségek és a haszon alapján ítélkezünk.
Az emberiségnek egyértelműen le kell vonnia a tanulságokat ennek a kis szigetnek a történelméből. Nauru népe elhagyhatja romos szigetét. Nincsenek elzárva a külvilágtól, mint a fenntartható életmód korában. Sőt, túlélhetnek anélkül, hogy feltétlenül el kellene hagyniuk a szigetet. Importálhatják a szükséges árukat kívülről. Ha azonban Nauru helyére a Földet tesszük, nem hagyhatjuk el a bolygót, és nem hozhatunk be szükségleti cikkeket a Földön túlról. Végső soron, akárcsak Nauru népének a múltban, nekünk is fenntartható rendszert kell építenünk, hogy ne kelljen aggódnunk a holnap miatt.
Ez nem jelenti azt, hogy fel kell adnunk a kifejlesztett tudományt és technológiát. Inkább azt kell megváltoztatnunk, hogy milyen irányban használjuk a fejlett tudományt és technológiát. Nem a környezet pusztításáról és az emberi terület terjeszkedéséről kell szólnia, hanem a környezet védelméről és az ökoszisztémák fenntartásáról, hogy a természet és az ember együtt élhessen. Természetesen a jelenlegi rendszert egyik napról a másikra megváltoztatni lehetetlen, így továbbra is erőforrásokat fogunk kitermelni, városokat és gátakat építünk. Ha azonban felismerjük a problémát és változást akarunk, az energiahatékony épületek építésével kapcsolatos kutatásokat nagyobbra fogják értékelni, mint a felhőkarcolók építésével kapcsolatos kutatásokat. A megújuló energiával kapcsolatos kutatásokat nagyobbra fogják értékelni, mint a földalatti erőforrások hatékony kiaknázásával kapcsolatos kutatásokat. És kisebb és decentralizáltabb rendszereket fognak építeni, a jelenlegi gigantizmus és nagy sűrűségű rendszer helyett.
A fenntartható fejlődés felé tett előrelépések nem várhatók a meglévő, költségekre és hasznokra összpontosító kapitalista perspektívából. A kapitalista szemüvegen keresztül megközelített környezeti problémák csak olyan eredményeket jósolhatnak meg, mint a közös javak tragédiája. A környezeti kérdések nem a hatékonyságról, hanem a szükségszerűségről szólnak. Az emberiség jövőjének biztosítása érdekében ösztönöznünk kell a megújuló energiaforrások kutatását, minimalizálnunk kell az erdők, folyók és tengerek szennyezését, és törekednünk kell az ökoszisztémák megőrzésére. El kell távolodnunk a gigantizmus és a centralizáció révén nagy energiát igénylő, nem hatékony rendszerektől, ehelyett a miniatürizálást és a decentralizációt kell célul kitűzni. Ezeket az erőfeszítéseket szükségesnek kell felismerni, és nemcsak az egyéneknek és a kis csoportoknak, hanem globális konszenzussal kell végrehajtaniuk; csak akkor lehetséges realisztikusabb megközelítés, ha mindenki egyesíti erőit. A természeti környezet megőrzése nem érhető el pusztán néhány kiabáló szlogennel. Nagy léptékben nemzeti szintű alapokat kell létrehozni, és a szabályozásokat és egyezményeket hatékonyan kell végrehajtani. Kisebb léptékben minden egyes embernek fel kell ismernie a probléma súlyosságát, figyelembe kell vennie a környezetet, és meg kell takarítania az erőforrásokat.
Az a fejlődés, amely felhőkarcolókat épít és sűrű épületerdőként építi a városokat, messze van a fenntartható élettől. A természet eltartóképessége véges. Csak akkor csökkenthetjük a holnap miatti aggodalmainkat, ha eltávolodunk a természet határait meghaladó hatalmas, központosított rendszerektől, és ehelyett kisebb, decentralizált, a természet elbírásához igazított rendszereket építünk. Nauru szigetének történelmén keresztül felismerjük, hogy bölcsességre van szükség – olyan bölcsességre, amely a szabadidőt és a jövőt a közvetlen kényelem és az anyagi haszon fölé helyezi. Az együttélés és a fenntarthatóság felé kell haladnunk, figyelembe véve a környezetet és a természetet, ahelyett, hogy a fejlődés és a növekedés jelenlegi irányát követnénk a fejlett tudomány és technológia révén.
