Ebben a blogbejegyzésben azokat a konkrét mechanizmusokat vizsgáljuk, amelyeken keresztül a klaszterek szerkezete – amelyek a regionális fejlődés egyik fő mozgatórugóját jelentik – és a társadalmi tőke minősége meghatározza az innovációs kapacitást.
Ahogy az innovációvezérelt növekedés felé való elmozdulás folyamatában van, változások jelentek meg a regionális szintű versenyképesség erősítését célzó fejlesztési modellekben. Az innovációvezérelt regionális fejlesztési modell kulcsfogalmai közé tartoznak a klaszterek, a regionális innovációs rendszerek és a társadalmi tőke.
A klaszter földrajzilag szomszédos és egymással összefüggő, valamint egy adott ágazathoz kapcsolódó vállalatok csoportját jelenti, amelyek hasonlóságok vagy kiegészítő jellegek alapján kapcsolódnak egymáshoz. Egy klaszter versenyképességének felméréséhez egymás után meg kell vizsgálni az összekapcsolódó összetevői által alkotott hálózati struktúrát. Konkrétan először figyelembe kell venni a vállalatok vagy iparágak előre és hátra irányuló hozzáadott értékű hálózatainak jellemzőit, majd azonosítani kell a speciális funkciókat, technológiákat és információkat biztosító szolgáltató intézményeket, végül pedig meg kell határozni a kormány vagy a szabályozó hatóságok szerepét. Az Egyesült Államokban található Kaliforniai Borklaszter, amelyet gyakran sikeres példaként emlegetnek, egy hagyományos szőlőtermesztő régióban alakult. A szőlőtermesztés szorosan kapcsolódik a régió mezőgazdasági klaszteréhez, míg a borászat az élelmiszer- és turisztikai klaszterekhez. Szoros kapcsolatot ápol egy helyi, borászati képzést kínáló egyetemmel, a helyi önkormányzattal és az állami törvényhozás különbizottságaival is.
Egy regionális innovációs rendszer egy felépítményből – amely magában foglalja a régió intézményeit, kultúráját, normáit és légkörét –, egy fizikai infrastruktúrából – például közlekedési és kommunikációs hálózatokból –, valamint egy társadalmi infrastruktúrából – beleértve az egyetemeket, kutatóintézeteket, vállalkozásokat és helyi önkormányzatokat – áll. A felépítmény és az infrastruktúra közötti hálózati rendszerre utal, amely új technológiákat és tudást állít elő, és azokat kereskedelmi forgalomba hozza. Egy regionális innovációs rendszernek a felépítményhez szorosan kapcsolódó innovációs szereplőkből álló társadalmi infrastruktúrával együtt kell fejlődnie. Továbbá, a fizikai infrastruktúrának nemcsak az innovációs szereplőket kell vonzania, hanem javítania kell az innovatív termékeikhez való hozzáférést is. A svédországi Sista Tudományos Parkot gyakran emlegetik kiváló példaként; jellemzői az aktív ipar-akadémia-kutatás együttműködés, a nagyvállalatok és a kis- és középvállalkozások (kkv-k) közötti együttműködési keretrendszer, a helyi önkormányzatok infrastruktúrába, például utakba történő beruházásai, valamint a versengő cégek közötti erőteljes közös kutatások.
A társadalmi tőke a közösség – például egy nemzet, régió vagy egyén – résztvevői közötti koordinációra, együttműködésre, kölcsönös normákra és társadalmi bizalomra utal, és azokat a feltételeket jelöli, amelyek lehetővé teszik a résztvevők számára, hogy hatékonyan együttműködjenek a közös célok elérése érdekében. Az 1980-as évek óta a társadalmi tőke iránti érdeklődés abból a felismerésből fakad, hogy egy közösség céljainak elérése a társadalmi tőke természetétől és minőségétől függ. Gyakran emlegetett kiváló példa erre a japán Ota Wardban található Nakama közösség, amely elsősorban kisvállalkozásokból áll. A „Nakama közösség” kifejezés egy olyan csoportra utal, amelyet az üzleti partnerekhez vagy közeli ismerősökhöz hasonló kapcsolatok jellemeznek. A régióban működő kisvállalkozások, amelyek mindegyike 10 vagy kevesebb alkalmazottat foglalkoztat, egy hálószerű közösséget alkotnak, amely a bizalom, az együttműködés és a verseny elvein alapul. Ezáltal a vállalkozások fejlesztik speciális képességeiket, és a nagyvállalatokéhoz hasonló eredményeket érnek el.
A klaszterek, a regionális innovációs rendszerek és a társadalmi tőke fogalmai mind hangsúlyozzák a hálózatok fontosságát az innovációvezérelt regionális fejlődés szempontjából. A klaszterekben és a regionális innovációs rendszerekben a hálózat az összetevők közötti összekapcsolódási rendszerre utal, amely a regionális hozzáadott érték és az innováció növelésének hajtóerejeként szolgál. A társadalmi tőke hálózat jellege az összetevői közötti kölcsönösség mértékétől – koordináció, együttműködés, bizalom és normák – függően változik, és bár maga a hálózat fontos, ezen összetevők minőségi szintje még kritikusabb. Ebben az összefüggésben a társadalmi tőke katalizátorként működik, amely aktiválja a kapcsolatokat az összetevők között a különböző típusú hálózatokon belül. Más szóval, amikor a klaszterek és a regionális innovációs rendszerek hálózatain belül magas minőségű társadalmi tőke alakul ki, a résztvevők száma növekszik, és az interakció gyakorisága is emelkedik. Következésképpen a klaszterek és a regionális innovációs rendszerek erős szolidaritási érzésben fejlődnek, kollektív szinergiát teremtve, amely lehetővé teszi az innovációvezérelt regionális fejlődést.
