Ebben a blogbejegyzésben elképzeljük azt a jövőbeli társadalmat, amely az emberi élettartam szélsőséges meghosszabbításából fog kialakulni, megvizsgáljuk, hogyan értelmezhető újra a „boldogság” egy olyan korban, ahol a halál választás kérdése, és mélyrehatóan megvizsgáljuk, hogyan fogja átalakítani az emberi létet a halhatatlanság.
A Római Birodalom idején az átlagos várható élettartam körülbelül 25 év volt. Ez a szám az idő múlásával folyamatosan nőtt, és 2025-re elérte az átlagosan 73.5 évet. A 20. század folyamán az átlagos várható élettartam több mint háromszorosára nőtt, és a növekedési görbe nem lineáris. Az idő múlásával a növekedés üteme egyre meredekebbé válik. Most az emberiség egy olyan korszakról kezdett beszélni, amely túlmutat az egyszerű növekedésen – egy olyan korszakról, amelyben az átlagos várható élettartam görbéje függőlegesen felfelé húzható. Yuval Harari a *Sapiens* című könyvében azt sugallta, hogy a tudomány és a technológia fejlődése közelebb hozhatja az emberiséget a halhatatlanság lehetőségéhez. Ha a dél-koreaiak a jövőben valóban szembesülnének egy ilyen korszakkal, boldogabbak lennének, mint ma?
Feltételezhetjük, hogy a körülbelül 2,000 évvel ezelőtt élő emberek sokkal gyakrabban szenvedtek el szeretteik elvesztését, mint a mai dél-koreaiak. A magas csecsemőhalandóság, a különböző mértékű, ismétlődő háborúk, a kisebb viták és a váratlan balesetek, és mindenekelőtt a kor korlátozott orvosi képességei az átlagos várható élettartamot körülbelül huszonöt évre csökkentették. Nehéz tagadni, hogy a korai halál tragédia. Egy szeretett személy halála azonban talán erősebben összekovácsolta a túlélőket. Vagy talán segített nekik abban, hogy a mindennapi élet különféle problémáit kevésbé jelentősnek tekintsék. Ezen okok miatt a ma élő dél-koreaiak nem nézhetnek egyszerűen szánalommal az akkori emberekre. Inkább az lehetséges, hogy ellenállóbbak, becsületesebbek és időnként boldogabbak voltak, mint mi ma.
Ezzel szemben a mai dél-koreaiak élete sokkal hosszabb lett, a társadalom ennek megfelelően összetettebbé vált, és a megoldandó problémák száma is megnőtt. Az egyéneknek a Római Birodalom idején átlagosan eltöltött élettartammal megegyező időt kell befektetniük ahhoz, hogy elsajátítsák a társadalom által megkövetelt képességeket. Még a felelősség teljes körű ellátása is egyre nehezebbé válik. Ahogy az élettartam hosszabbodik, a történet szereplőinek száma is növekszik, és szüntelenül új események és konfliktusok merülnek fel. A dél-koreaiak most egy olyan korszakban élnek, amely az emberiség történetének legmagasabb erőforrás-fogyasztását regisztrálta, és olyan helyzetben találják magukat, hogy még a globális környezet miatt is aggódniuk kell, amely ezt a hatalmas fogyasztást fenntartja.
Természetesen nem lehet azt állítani, hogy a jelen boldogtalanabb, mint a múlt, pusztán ezekre a változásokra alapozva. Ez egy hosszú távú trend, amely túlmutat a boldogság és a boldogtalanság bináris megítélésén, mivel minden korszakban teljesen más körülmények uralkodnak. Mivel azonban az élet minden korszakban annyira eltérő, nehéz egyértelműen meghatározni, hogy mi minősül boldogságnak, vagy megállapítani, hogy az abban a pillanatban élő emberek valóban boldogok-e. Nagyon ősi időkben – például amikor még nyelvnek nevezhető rendszer sem létezett – lehetséges, hogy a napi étkezés biztosítása önmagában is elegendő volt a boldogságérzet kiváltásához. Elég lett volna egyszerűen találni egy megfelelő barlangot, ahol menedéket találni a szél és az eső elől, vagy felfedezni, hogy ehető gyümölcsök bőségesen vannak a barlang közelében, ezáltal egyelőre csökkentve a túléléshez szükséges erőfeszítést. Természetesen még mindig vannak emberek, akik a túlélés ezen alapvető szakaszában maradtak, de ma is sok régióban, köztük Dél-Koreában is, az emberek többségének elegendő élelme van ahhoz, hogy elkerülje az éhezést, és fedél van, ahol menedéket találhat az eső elől.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy ezek az emberek mindannyian boldogok. Vannak, akik azért boldogtalanok, mert nem tudnak finomabb ételt enni, mások azért, mert nincs nagyobb, impozánsabb házuk, és megint mások azért, mert aggódnak, hogy a következő hónapban megéljenek. Ezek az emberek már nem érzik magukat boldognak pusztán azért, mert egyetlen napot sem telt el étkezés nélkül, vagy mert menedéket tudnak nyújtani a szél és az eső elől. Ahhoz, hogy boldogok legyenek, sokkal nagyobb erőfeszítésre van szükség. Komplex, összefonódó modern társadalmunkban folyamatosan versenyezniük és küzdeniük kell azért, hogy megfeleljenek az emelkedő oktatási színvonalnak és a megelégedettséggel kapcsolatos magasabb elvárásoknak. A civilizáció régen olyan lényekké alakította az embereket, akik nem találják meg a boldogságot pusztán a túlélésben.
Tehát, ha a tudomány és a technológia messze túllépne jelenlegi állapotán, lehetővé téve a dél-koreaiak számára, hogy hosszú ideig megőrizzék legjobb koruk fizikai állapotát, és addig éljenek, ameddig csak akarnak – száz vagy akár ezer évig –, és ha, amikor már nem akarnak tovább élni, viszonylag egyszerű módon vethetnék véget az életüknek, például egy gomb megnyomásával leállítva egy rendszert, akkor elmondhatnánk, hogy a dél-koreaiak abban a korban boldogabbak lennének, mint most? Az első dolog, ami eszünkbe jut, az a várakozás, hogy egy ilyen korban az emberek ízletesebb ételekhez és nagyobb, szebb otthonokhoz férhetnének hozzá, mint ma. Legalábbis nem kellene végtelenül versenyt futni azért, hogy lépést tartsanak, miközben megtartják azt a testet, amely napról napra öregszik, mint ahogyan ma tesszük. Ha elegendő idő állna rendelkezésükre, az emberek nyugodtabb gondolkodásmódot vehetnének fel, és több tevékenységet végezhetnének, és termelékenyebbek lennének; első pillantásra úgy tűnik, mintha mindenki boldog lenne.
Azonban, ahogy a civilizáció az embereket olyan lényekké alakította, akik nem lehetnek boldogok a puszta túlélés révén, az örök életnek megvan a lehetősége arra, hogy egy másik módon is megváltoztasson minket. Ha olyan lényekké válunk, akik számára a finomabb étel és a jobb otthonok már nem garantálják a boldogságot, mi fogja betölteni ezt az űrt? És ha még nagyobb terhet kell viselnünk, mint most, hogy megszerezzük ezt az új dolgot, vajon Dél-Korea népe képes lesz-e megbirkózni vele? Sokkal több erőfeszítést igényelt finom ételt enni, mint pusztán a túléléshez enni. Ha igen, milyen mértékben kell feldolgozni és reprodukálni a világot ahhoz, hogy kielégítsük az örökké élő embereket? Ezt nem könnyű felmérni.
Ráadásul az örök élet világában minden halál végül öngyilkosság formájában következik be. Még az az ősi félelem is, amely egykor a megismerhetetlen túlvilágról fakadt, most a saját kezébe kerül, és ezzel azt a terhet rója az emberre, hogy magának kell választania. Vajon az öngyilkosságot még mindig vallási bűnnek tekinthették volna abban a korban? Vajon az életet még mindig értékesnek tekintenék egy olyan világban, ahol az élet forrása kimeríthetetlenül hömpölyög? Ha a halál már nem jön magától, és az embernek magának kell lépéseket tennie, hogy szembenézzen vele, hány ember indulna el önként egy olyan helyre, ahol fogalmuk sincs, mi vár rájuk? Ennek eredményeként lehetnek olyan emberek, akik képtelenek semmi újat megtapasztalni, a tehetetlenségből élnek tovább anélkül, hogy képesek lennének meghalni, és mások egyszerűen a halálfélelem miatt tartják fenn a végtelen létezés állapotát. Ez az emberi léttel szembeni szélsőséges sértés lehet, és egy újfajta szenvedés magvává válhat. Milyen valóban rendkívüli dolgot kell megadni annak, akinek élnie kell annak ellenére, hogy nincs akarata ahhoz, hogy boldogságot érezzen? És ha ilyen rendkívüli dolgot biztosítanának, mennyi értelme lehetne ennek a boldogságnak? Talán a jövő embereinek, ahogyan a modern Dél-Korea polgárai szüntelenül arra törekszenek, hogy higgyenek abban, hogy mindannyian szabad egyénekként léteznek, szintén filozófusokká kell válniuk ahhoz, hogy fenntartsák magukat.
A ma élő dél-koreaiak olyan életet élnek, amilyet az őskori emberek el sem tudtak képzelni, és mindezek közepette kétségtelenül vannak olyanok, akik boldogok. A dél-koreaiak mégis újra és újra felteszik maguknak a kérdést, hogy valóban boldogabbak-e, mint a múlt emberei. Az örök élet által teremtett jövőbeli világ valószínűleg nem lesz sokkal más. Még ha a dél-koreaiak személyesen nem is tapasztalják meg ezt a világot, nem lesznek képesek megállítani a felé áramló hatalmas áradatot. Ez azért van, mert bár eddig is voltak, akik a gyors fejlődésre figyelmeztettek, a motor soha nem állt meg. A jövőben élő emberek valószínűleg olyan módon fognak élni, amilyet a dél-koreaiak el sem tudnak képzelni, és ebben a világban biztosan valaki boldog lesz. És nem fogják-e ők is megkérdezni maguktól, hogy valóban boldogabbak-e, mint a mai dél-koreaiak?
