このブログ記事では、人間の言語の起源を調べ、それが自然選択の結果なのか、それとも社会的慣習の産物なのかを探ります。
自然界では、人間は生態系の頂点に立っています。他の生物種と違い、人間が生態系の頂点捕食者として君臨できるのは、人間だけが「言語」を持っているからです。言語は単なるコミュニケーション手段にとどまらず、人間が複雑な社会を形成し、文化や知識を蓄積し、世代を超えて情報を伝えることを可能にしています。しかし、コウモリがドップラー効果を利用して飛翔昆虫を追跡し、渡り鳥が星の動きを利用して航行するのと同じように、人間の言語も自然の多くの謎と何ら変わりはありません。言語は人間の特権であるだけでなく、自然界の多くの神秘的な現象の1つともいえます。では、他の自然の謎と同様に、言語は進化したのでしょうか？言語の起源については多くの学者がさまざまな意見を述べていますが、その中でも言語の進化を重視する立場と反対の立場がぶつかっています。本稿では、人間の言語は進化したとは言えないと主張するスティーブン・アーサー・ピンカーの意見を紹介し、反論したいと思います。さらに、人間の言語の進化が自然選択によるものでなかったとしたら、人間の言語と文法システムはどのように発達したのかを説明するシナリオを提示します。
まず、「進化」の意味を見てみましょう。 生命の始まりの細菌が話せなかったのは当然です。 結局、ダーウィンの進化論によれば、様々な種が進化を通じて分化し、その結果、人類は言語を獲得したのです。 このように見ると、人間の言語が進化したかどうかという問題はそれほど重要ではありません。 この記事で取り上げる言語の進化とは、言語の発達に自然選択の要素が含まれているかどうかということです。 トビウオが水から飛び出した後に再び水に戻る理由は、自然淘汰によるものではなく、重力の物理法則によるものです。 人間の骨が白いのは、自然淘汰の過程でカルシウムが人間の骨を硬くするために選ばれ、たまたまカルシウムが白かったからです。 言語が進化したと主張するならば、言語はカルシウムに対応していると言えるし、その逆もまた同様だ。 ピンカーは著書『言語本能』の中で、アヴラム・ノーム・チョムスキーの「人間の言語は本能である」という主張に同意し、その主張を詳しく説明している。彼の主張によれば、子供は「普遍文法」、つまりすべての言語の文法に共通する単一の青写真を持ち、それは生来備わっている。 これは、子供が大人の話を聞きながら内部文法体系を素早く完全に習得し、その文法体系が複雑だが正確な規則を持っているという事実によって証明されています。 蜘蛛が巣を張るのと同じように、人間にとって言語を使うことは本能であり生まれつきのものです。 生まれつき耳が聞こえない子どもが、手話が下手な両親から手話を学び、より完璧な文法で手話を話せるようになったという例もあります。 これは、Universal Grammar と呼ばれるプログラムを使用して不完全な言語を入力した場合でも、完全な文法体系を持つ言語が出力されることを示唆しています。 しかし、ピンカーはチョムスキーとは異なり、言語の進化を主張している。 これにはXNUMXつの主な理由があります。 まず、言語能力を司る脳の構造は非常に複雑であり、次に言語遺伝子と呼ばれるFOXP2遺伝子の存在が確認されている。 目は、光を感知する皮膚細胞から進化した適応の産物であると広く認識されています。 このような複雑な構造は、創造主の存在を信じない限り、自然選択によってのみ説明できます。同様に、非常に複雑な言語能力を担う脳も、自然選択によってのみ説明できます。 その目的については、自然淘汰は多くの世代を経るため莫大な利益を必要としないという前提に基づいていると説明されており、コミュニケーションは生存、協力、同盟に大きな役割を果たし、言語はその過程で非常に重要な手段である。 さらに、FOXP2 遺伝子の発見は、この遺伝子が人間が他の霊長類から分離されたときに突然変異した遺伝子として解釈できるという実質的な証拠を提供します。 まず、FOXP2 遺伝子は実質的な証拠とはみなされません。 単一の遺伝子が 2 つの特性だけを決定するわけではないため、FOXPXNUMX 遺伝子は言語能力以外の他の能力にも関係している可能性があります。 実際、MIT の実験では、FOXP2 遺伝子はチンパンジーやネズミにも存在し、ヒトの FOXP2 遺伝子を持つマウスは知能が向上していることが判明しました。 この遺伝子の存在は、遺伝子の多くの表現型の 1 つが自然選択によって選択される可能性があることを示唆しています。 その表現型は必ずしも言語である必要はありません。 知能の向上が自然淘汰されたため、同じ遺伝子にあった言語も発達したという解釈もできます。 1920年、インドのミドナプールにあるオオカミの巣穴で、カマラ（8歳）とアマラ（6歳）というXNUMX人の少女が発見されました。 人間社会に捨てられ、偶然オオカミの群れに発見され育てられたと考えられています。 キリスト教宣教師のジョセフィンに発見されたとき、二人の少女は足首の関節が弱く立つことができず、四つん這いで走っていた。 彼らは犬やオオカミの遠吠えには反応しましたが、話すことはできませんでした。 その後、彼らは子供たちに言葉を教えようとしたが、言葉をいくつか繰り返すだけで意思疎通はできなかった。 文法体系を発達させる能力がFOXP2遺伝子によって決定される場合、その遺伝子は消滅したのでしょうか？ それとも、オオカミの群れに育てられた二人の子供は偶然だったのでしょうか? 今回は、脳の複雑さについてお話ししましょう。 幼児の言語能力や「普遍文法」を司る脳の構造は非常に複雑であることは私も同意します。 しかし、言語が自然に選択された理由については、十分な説明がされていない。 コミュニケーションや協力のためだけなら、なぜ言語はそんなに複雑でなければならなかったのでしょうか? 言語を使いながら、お互いの言葉や意図を理解できれば十分です。 しかし、現在の文法では、敬語やさまざまな助動詞の使用は非常に困難です。 言語が自然に選択されたものであるなら、これらはどのように説明できるでしょうか? 自然選択では、文法変異を持つ最初の個体がどのようにしてその変異を発達させたのかを完全に説明することはできません。 もちろん、同様の突然変異がその個人の兄弟、姉妹、近所の人々に起こった可能性はあるが、最初は、単一の「物語」の表現は異なっていただろう。 これには社会的なルールが必要です。 これは人間の言語だけでは解決できません。 人間の言語が自然選択の結果ではないとしたら、言語が発達したとどうして言えるのでしょうか? 自然淘汰によって発達し、知能が高まり、脳のサイズも大きくなったと思います。 シナリオは以下のとおりです。 まず、発声器官が発達した子どもたちは、自分の口からさまざまな音が出るのを聞いて驚きます。 つまり、状況に応じてさまざまな音を発し始めるのです。 最初はただ泣くだけですが、危険を知らせたいときはHELP、困ったときはHARD、嬉しいときはWOWと言います。 自然淘汰によって知能が高まった子どもたちは、自分たちの状況をますます複雑な形で表現できるようになります。 もちろん、この過程で彼らの表現は異なっていたかもしれません。 しかし、知能の向上を前提とすれば、彼らは社会的な関わりを通じて主要な言語を形成したであろう。 その後、普遍的な文法を持って生まれた子供たちを通して言語が発達します。 言い換えれば、言語自体が自然に選択されたと仮定するよりも、知能の向上と脳の大型化を通じて言語が発達したと説明する方が説得力があります。
私たちはさまざまな音を発し、他人の心に考えや感情を起こさせることができます。この点で、言語は驚異的であり、人間を他の動物と区別する特徴の 1 つです。しかし、言語が驚異的で偉大であるからといって、進化の結果であるとは限りません。言語を進化と自然淘汰の枠組みに当てはめることは、円の一部を正方形に当てはめようとし、ぴったり合うからその部分が合うと主張するようなものです。言語の複雑さと、自然淘汰では説明できない社会的慣習の必要性は、人間の言語が単に本能的または進化的であるとは説明できないことを示唆しています。
