科学技術の進歩により永遠の命が可能になったら、人類は真の幸福を手にすることができるのでしょうか。無限の時間の中で生きる意味と幸福の本質を探ります。
人類の科学技術の進歩は限りなく続いています。そして、この技術進歩の終着点は永遠の命である可能性が高いです。どんな過渡的問題が起ころうとも、どんな社会的合意が成立しようとも、人類は最終的に永遠の命に向かって進歩するでしょう。科学技術の進歩により、私たちはすでに多くの病気を克服し、寿命を延ばすことに成功しました。これにより、現代社会は過去よりもはるかに健康で長生きできる道が開かれました。では、いつか永遠の命を手に入れたら、人類はもっと幸せになれるのでしょうか？
この質問に答える前に、「永遠の命」を概念的に定義しましょう。この記事では、永遠の命のある社会とは、人類全員の自然死の概念がなくなり、老化を自由にコントロールできる社会としています。もちろん、永遠の命を得るまでの過渡的な過程では、貧富の差に応じて順番に永遠の命を得ていくことになりますが、その葛藤は脇に置いて、誰もが永遠の命を得た社会について考えてみましょう。永遠の命を得た社会は、より幸せになるのでしょうか？個人間では幸福度のばらつきはありますが、人類全体の幸福度で見ると、そうではないと思います。その理由を、不死後に起こる変化と関連させて見てみましょう。
人が経験する幸福には、主に 2 つの種類があります。一時的なホルモンの急増によって生じる一時的な幸福と、一定期間にわたって幸福や不幸を経験しながらも、その期間に意味があると感じられる永続的な幸福です。たとえば、誕生日に祝われたときに感じる幸福は瞬間的な幸福であり、時間が経ってからその日を思い返したときに感じる幸福は定期的な幸福です。人間は、この種類の幸福をたくさん経験すると人生に満足しますが、永遠の命があれば、この種類の幸福は意味を失ってしまいます。
その理由は、時間的意味が失われることです。永遠の命を得た人間には瞬間的な時間が存在するかもしれませんが、永遠に繰り返される時間の中では、時間的意味は失われます。現在、人間が 80 年間生きているとすると、その 80 年間は、幼少期、青年期、成人期、老年期で構成されており、それぞれがますます小さな時間の単位で構成されています。私たちは、人生の中でこれらの時間の単位に意味を与え、何かを成し遂げたときに幸せを感じます。しかし、無限の時間では、これらの区別は無意味になり、幸福の量は減少します。なぜなら、XNUMX 日、XNUMX か月、XNUMX 年を足しても人生にはならず、瞬間ごとに存在する永遠の命であるため、瞬間的な幸福だけが意味を持つからです。
社会集団の観点から見ても、幸福の量は減少するだろう。『サピエンス全史』の著者ユヴァル・ハラリは「おそらく、恵まれなかった私たちの祖先は、コミュニティ、宗教、自然とのつながりに大きな満足感を見出していた。永遠の命を約束するほど洗練された社会で、人類はコミュニティ、宗教、自然の融合を目指すだろうか？」と述べている。答えはそれほど単純ではない。私たちは500年前の祖先よりも進歩した技術を持ち、より長い寿命とより多くの資本を持っているが、より幸せかどうかという問いに簡単にイエスとは言えない。永遠の命を与えられた人類も私たちよりも進歩した技術を持ち、永遠に生き、より多くのことを経験できるだろうが、より幸せになるとは言えない。
人類はこれまでずっと進歩してきた。もちろん、この進歩がより大きな幸福につながったとは言い難いが、進歩してきたのは事実だ。少なくともその進歩の中で、人類は退屈や怠惰を避け、新しい意味を開拓し、社会を維持することができた。しかし、永遠の命を与えられた人類は、これほど長い時間が経過した後も、さらに発展し続けることができるのだろうか。個人や社会の発展の終わりである永遠の時間を与えられたとしたら、それ以上の発展は期待しにくく、最終的には傾斜ゼロの個人や社会に到達するだろう。もちろん、私たちはこれまで生きてきたどの人類よりも最高の生活の質を保ち、幸福は増えないとしても、最高レベルの幸福を無期限に享受できると主張する人もいるだろう。この議論に反論するために、幸福を決定するのは生活の質ではなく、そこに到達するプロセスであると主張することもできるだろう。
ユヴァル・ハラリは『サピエンス全史』の中で、宝くじに当たったり給料が倍になったりすれば生活の質は上がるが、こうしたことは例外ではなくすぐに当たり前になると主張している。同様に、人類がより高い生活水準を享受したとしても、進歩せずに停滞すれば、その高い生活水準でより幸せになれるという保証はない。
人類が永遠の命を得れば幸福になると主張する人々は、永遠の時間を得れば死がなくなり、不幸が減ると主張します。しかし、「死を忘れれば時間の有限性を忘れ、やがて正しく生きる意味も忘れてしまう」とあるように、死そのものの不幸はなくなるものの、生きる意味は薄れていきます。また、自然死がなくなることで事故死が増え、個人にとってさらに大きな不幸をもたらす可能性もあります。
永遠の命を得た人類は、時間の尊さを失い、時間の無限性を手に入れる。現在、誰もが無制限に利用できる空気に対して、私たちは一般的に価値を感じていない。同様に、すべての人に無限の時間が与えられたとしたら、圧倒的多数の人々は今よりも幸せを感じなくなるだろう。
人類の科学技術の進歩は、多大な成果と変化をもたらしました。多くの病気を克服し、私たちの生活をより楽にしました。しかし、技術の進歩は必ずしも幸福の増加につながるわけではなく、永遠の命の問題はさらに複雑です。永遠の命から得られる利益が何であれ、私たちが失うもの、特に時間の意味と価値について深く考える必要があります。永遠の命が人類に真の幸福をもたらすことができるかどうかはまだわかりません。
