遺伝子組み換え技術は、病気を予防し、身体的欠陥を矯正することで、人間の尊厳と生活の質を高めることができるでしょうか? その可能性と倫理的問題を探ります。
もし遺伝子組み換えが可能だとしたら、あなたは生まれてくる子供の容姿、知性、性格、適性、身体的特徴を選びますか？副作用はなく、完璧な子供を望むなら、この技術はまさにあなたが望むものを与えてくれるでしょう。先天性障害で一生苦しむことも、醜い容姿のために落ち込むことも、遺伝病になることも、知能不足のために授業についていけないこともなくなります。さらに、これらの技術は人間の生活の質全体を向上させることができます。例えば、子供が特定のスポーツや芸術的才能を持って生まれ、その分野で優れた成績を収めることができるようになるかもしれません。これらの遺伝子組み換え技術が普及すれば、人類全体の能力と可能性が高まります。
1997年の映画「ゴースト・イン・ザ・シェル」は、遺伝子操作によって完璧な人間が作り出される未来社会を描いています。悪い形質の遺伝子を取り除くことを受動的遺伝子改変、良い形質の遺伝子に置き換えることを能動的遺伝子改変と呼び、「攻殻機動隊」では、能動的遺伝子改変によって、身体的健康、容姿、知能が完璧な子供が生まれます。これはもはや夢物語ではなく、科学技術がこのままのペースで進歩すれば、いつか現実になるかもしれません。この問題には多くの社会的、道徳的な問題が絡んでいますが、人間の遺伝子改変をあきらめることはできません。なぜなら、人類にとっての可能性は圧倒的であるだけでなく、それがもたらす問題は克服できるからです。
遺伝子組み換えが現実のものになれば、障害や病気のない世界を夢見ることができる。しかし同時に、これらの技術は社会的、倫理的問題を引き起こす可能性がある。あらゆる点で完璧な人間が作られることから、劣等感、遺伝子組み換え以前に生まれた人々に対する差別、社会秩序の混乱、社会構造の混乱など、多くの問題が必然的に生じる。遺伝子操作によって生まれた人々は、外見、能力、身体的条件において自然に生まれた人々よりも明らかに有利であり、それが差別につながる。保険会社は保険に加入するために個人に遺伝情報の提供を要求し、雇用主は遺伝的に証明された知能を持つ人々を雇いたがる。彼らは会社内で自然に生まれた人々よりも優れた業績を上げ、2つのグループ間のギャップを広げる。極端な場合、この状況は、黒人と白人の間の人種差別と同様に、年配の世代と若い世代の間の断絶につながる可能性がある。この認識は、遺伝子組み換えによって生まれた人々が優れているという考えによって生み出される。
実のところ、人間の遺伝子工学によって生まれた世代が、その前の世代と比べてどれほどの違いをもたらすかはわかりません。これは非常に重要です。なぜなら、遺伝的影響が人間の主要な決定要因であるかどうかによって、この技術の実装の過渡期に発生する問題への対処方法が変わるからです。したがって、最初に行う必要があるのは、遺伝子が人間にどの程度の影響を与えるかを研究することです。遺伝子が私たちの外見や体調だけでなく、知性、性向、性格も決定するのであれば、遺伝子工学技術がもたらす問題は、規制や法律によって対処する必要があります。しかし、これまでの研究に基づくと、遺伝子はそれほど絶対的な力を持っていないようです。私たちが成長する環境と相互作用することによって作られる理由は次のとおりです。「脳では、新しいニューロンが経験に応じて成長して現れ、古い細胞は出現に応じて消えることがあります。脳の最初の配線は決定論的に始まりますが、経験はその配線を洗練させるために不可欠です。」 「遺伝子は、プロモーターが外部の命令に反応するため、真空中では決して動作しません。遺伝子は環境から情報を抽出し、脳内の遺伝子の発現は、体外での出来事に間接的に反応して変化します。」『利己的な遺伝子』の著者である進化生物学者リチャード・ドーキンスも、人間は個人として、自由意志と文明を通じて遺伝子の独裁を克服する能力が十分にあると考えています。
このように、遺伝子そのものは、外見や体調に直接影響することは避けられないが、それ以外には影響を及ぼさない。個人の能力や性向は、生い立ちや育った環境など多くの要因によって変化するため、実際に人間の遺伝子操作技術が実装されたとしても、2つのグループ間で能力や職業に大きな差が出ることはないだろう。また、個人の遺伝情報に関するビッグデータは、病院以外の組織に漏洩しないように厳重に監視・管理することができる。企業や保険会社が個人の遺伝子に関する健康情報を受け取らなければ、社会に懸念されるほどの混乱は生じないだろう。
では、人間の遺伝子組み換えの利点は何でしょうか。何よりも、この技術がもたらす最大の贈り物は、健康な身体と尊厳です。この技術により、先天性障害を持って生まれる人は誰もいなくなり、人間の尊厳が回復され、すべての人間が身体的に平等であることが保証されます。先天性障害を抱えて生きなければならない人々の悲惨さと苦しみを想像してみてください。まず、毎日目にするのは自分とは見た目が違う普通の人々であるため、幸せな生活を送ることは精神的に非常に困難です。次に、遺伝的影響によって引き起こされる多くの病気を防ぐことで、老後により幸せな生活を送るのに役立ちます。ガン、認知症、パーキンソン病、その他の尊厳を破壊する病気は、多くの場合、遺伝によって引き起こされます。しかし、これらの病気を引き起こす要因を遺伝子操作して正常な遺伝子に置き換えることができれば、平和で安定した生活を送ることができます。健康と病気に費やされる注意、時間、お金の多くは、他のことに費やした方がよいため、生活の質が向上します。この技術は、容姿と知能を同等にする可能性があり、容姿や知能が劣る人々がしばしば感じる劣等感を解消するでしょう。代わりに、努力、意志力、その他の外部環境によって決定されるため、個人は自分の発達にもっと積極的に取り組むようになります。さらに、いじめ、殺人、強姦、放火、虐待など、ある程度遺伝的要因による精神障害も改善されます。
私たちは、人間は環境と遺伝的要因の適切な相互作用の結果であり、環境要因は遺伝的要因を克服するのに十分な影響力があると信じています。したがって、人間の遺伝子組み換え技術が完成すれば、大きな社会的副作用なしに、個人に幸福をもたらし、生活の質を向上させ、人間の尊厳を実現できると信じています。実際、この技術の悪影響が無視できないほど大きい場合でも、先天的な身体欠陥によって引き起こされる悲惨と苦しみをなくすことができるため、諦めるべきではありません。これには比類のない価値があります。これに加えて、遺伝子操作は、病気に関連する遺伝子を排除し、行動が完全に遺伝的欠陥によるサイコパスなど、社会に不安を与える人々の誕生を防ぎ、寿命を延ばすことで、人間の生活を劇的に改善する可能性があります。
