このブログ記事では、THAAD配備によって引き起こされた国際的な緊張と朝鮮半島への影響を分析します。また、新たな冷戦の可能性と関係国の立場についても考察します。
近年の紛争は、国際社会の武器への関心を一層高めています。北朝鮮は以前からミサイル発射や核実験を相次いで強行し、中国も韓国に対し自国製品の輸出禁止を含む経済制裁を課しました。国際社会は国連安全保障理事会決議を通じて北朝鮮への原油や加工品の輸出を制限し、朝鮮半島を中心とする新たな冷戦時代の到来を予感させる圧力をかけてきました。こうした状況の背景には、北朝鮮による度重なる核実験や、韓国のTHAAD（終末高高度防衛ミサイル）配備をめぐる論争が挙げられます。韓国国内ではTHAAD配備をめぐる内紛が続く中、中国と米国の間でも静かな攻防が繰り広げられていました。しかし、THAADが物議を醸していることは多くの人が認識していても、その正体については明確に認識していないようです。国際社会をこれほど混乱させるTHAADとは一体何なのでしょうか？
THAADは、米国ロッキード・マーティン社が開発したミサイル防衛システムで、終末高高度地域防衛（Terminal High Altitude Area Defense）の略称です。敵の弾道ミサイルを空中で迎撃するために設計された対空防衛システムで、主に発射装置、レーダー、そしてTHAADミサイルで構成されています。バッテリーとレーダーは通常、トラックやトレーラーなどの輸送車両に搭載され、ミサイルはバッテリーに装填されて使用されます。基本的なTHAADユニットは、レーダー1基とバッテリー6基で運用されます。
このレーダーはAN/TPY-2レーダーを搭載しており、探知範囲は半径約1,800kmとされています。しかし、これはTHAAD自体が1,800km離れたミサイルを迎撃できるという意味ではありません。地球の曲率により、超長距離ミサイルは地平線に遮られ、非常に高い高度に達しない限りレーダーで探知できません。地球の断面を考えてみましょう。緯度60度付近では、緯度30度付近の陸地は地平線に遮られ、見えなくなります。これはこの概念を分かりやすく表しています。さらに、ミサイルの燃料容量、耐久性、そして命中精度を考慮すると、実際の迎撃範囲はこれよりかなり狭くなります。
砲台はTHAADミサイルの発射基地であり、1つの砲台にはTHAADミサイル8発を搭載できます。砲台は車両搭載型であるため、戦車のように移動して攻撃する兵器と誤解される可能性があります。しかし、THAADは地域防衛システムであり、頻繁に移動することはありません。車両搭載型であることで、展開・再展開が容易になり、射撃安定性が向上します。THAAD砲台1セットの価格は約11億3000万ドルです。
THAADミサイルは、システムの核となるミサイルであり、弾道ミサイルと直接衝突し、運動エネルギーを利用して空中でミサイルを起爆させる方式を採用しています。THAADミサイル1発の価格は約820万ドルで、従来のミサイルとは異なる特徴を持っています。THAADミサイルの発射を例に、THAADが目標を迎撃するプロセス、THAADミサイルの特徴、そしてその全体的な運用について見ていきましょう。
まず、レーダーは上昇する飛行物体を検知します。この段階は「上昇段階」と呼ばれます。この段階では、レーダーは管制センターに信号を送りますが、すぐに迎撃を行うわけではありません。続く「中間段階」では、レーダーは飛行物体を継続的に監視します。飛行物体が迎撃可能範囲に入ると、管制センターは迎撃命令を出すことができます。この段階は「終末段階」と呼ばれます。終末段階で迎撃命令を受信すると、THAADミサイルは飛行物体に向けて発射されます。THAADミサイルには、地上レーダーからの情報を受信し、飛行物体へ誘導する受信機が搭載されています。THAADミサイルは継続的に高度を上げ、空気抵抗が最小となる高高度まで上昇します。低高度では補助翼や尾翼を用いて空気抵抗を利用して軌道を変えることができますが、THAADが迎撃を試みる高高度ではこれらを使用できません。そのため、THAADミサイルには補助翼がありません。その代わりに、THAADミサイルはミサイル側面に搭載されたロケットに似た推進装置を用いて進路を調整します。目標に近づくと、THAADミサイルは搭載された赤外線センサーを用いて目標を自律的に追跡し始めます。高高度では大気散乱が減少するため、赤外線による追跡が容易になります。一方、低高度では空気との摩擦によりミサイル表面温度が上昇し、自らが放射する赤外線と目標の赤外線を区別することが困難になり、精度が低下します。この特性から、THAADミサイルは高高度専用の兵器となっています。その後、THAADミサイルは目標に直接衝突し、爆発させます。
THAADが防空のために配備されているということは、THAAD以外の防空システムは存在しないということになるのだろうか？もちろんそうではない。韓国は現在、迎撃用としてパトリオットPAC-2を運用しており、PAC-3やL-SAMといった追加的な防空システムの導入も計画している。しかし、これらの防空システムは基本的に航空機の撃墜を目的としており、弾道ミサイルの迎撃は補助的な機能に過ぎない。そのため、THAADと比較すると、その迎撃能力は比較的中低高度、具体的には2,560kmまでの目標しか撃墜できないという制限がある。つまり、現在の防空システムは比較的中低高度を飛行する短距離ミサイルは迎撃できるものの、高度数百kmからマッハ10～15の速度で降下してくる大陸間弾道ミサイル（ICBM）を迎撃することは難しいのだ。例えば、弾道ミサイルがマッハ10で降下すると仮定すると、高度60kmから25kmまで落下するのにかかる時間はわずか12秒です。さらに、ミサイル防衛システムは基本的に高高度での迎撃を試み、それが失敗した場合は中高度での迎撃を試み、それも失敗した場合は低高度での迎撃を試みます。つまり、THAADはミサイル迎撃システムの初めての導入ではなく、既存の防衛システムを強化・補完するものです。
なぜTHAAD導入をめぐってこれほど議論が巻き起こっているのか。もしTHAADが単なる地域防衛目的であれば、これほど社会の注目を集めることはなかっただろう。こうした関心は、国際的要因と国内的要因の両方から生じている。対外的には、THAAD配備に資金提供している米国が大きな関心を示している。米国は韓国の地域防衛に加え、北朝鮮や中国が自国領土を狙うミサイルへの対抗も視野に入れているようだ。北朝鮮は、韓国が自国防衛体制を整備し、米韓同盟が強化されるほど、ミサイル脅威から得られる外交的優位性が低下するため、敏感に反応している。一方、中国は、周辺地域における米国の影響力拡大と、米国が事実上、自国の目前に米国を封じ込める手段を敷くことに、絶えず不快感を示している。さらに、米韓同盟の強化は、中国にとって歓迎すべきことではないだろう。国内的には、THAAD配備地域に居住する住民が周辺地域から移転を余儀なくされ、土地問題も発生している。さらに、THAADレーダーの電磁場が人体に極めて有害であるという情報が広まり、国民の憤りがさらに高まった。また、THAAD配備は太陽政策と抵触するため、対北朝鮮太陽政策支持者からも強い反対の声が上がっている。
既存の防衛システムがカバーしていない高高度を防御するTHAAD（高高度防衛ミサイル）が韓国に完全配備され、事実上実戦投入された。これは、レーダーで敵ミサイルを探知し、砲台からミサイルを発射して直接追尾・迎撃する防衛システムである。しかし、THAAD配備の是非については依然として大きな議論が続いている。それは、防衛システムの増強だけでなく、北朝鮮、中国、米国との勢力争い、国際社会の見解、健康影響をめぐる議論、住民の反対など、様々な要因が絡み合っているためだ。これらの要因を分析し、現状の問題について合理的に自らの見解を形成するには、まず、それらの要因が取り巻く主題を正確に理解する必要がある。
