このブログ記事では、生命倫理の観点から、ヒトクローン技術が科学の進歩にとって正当な選択肢であるかどうかを検証します。
現代の生物医学の進歩は、人間の寿命を延ばしたり生活の質を向上させたりするなど、数多くの恩恵をもたらしてきた一方で、遺伝子工学など、これまで直面したことのない新たな問題も引き起こしています。そのため、倫理的、法的、社会的なレベルで様々な解決策を模索する必要があり、これらの問題を研究する学問分野は生命倫理学と呼ばれています。生命倫理学の分野は、主に1970年代にアメリカ合衆国で誕生しました。アメリカの学者ポーターは、生命倫理学を生物学的知識と人間の価値観を統合する新しい学問分野と定義しました。
生命倫理への関心は細胞クローン技術から始まり、爬虫類クローン技術を経て、1997年の世界初の哺乳類クローン成功以降、著しく拡大した。これは、哺乳類クローン技術の成功により、この技術を人間に応用すれば人間のクローンも可能になるという推論が容易に導き出されたためである。このようにして作られた人間は、特定の目的のために意図的に人間を作り出すという、自然な人間の誕生過程とは大きく異なるため、人間のクローン技術には根本的な抵抗感がある。さらに、遺伝子工学によってクローンされた人間は、本当に人間と同じなのかという疑問も生じる。もちろん、遺伝的には同一であるが、一卵性双生児に見られるように、それぞれ異なる人格を持つ別個の人間として認識されるのである。
遺伝子操作によってヒトクローンを作成する方法を見ていきましょう。一般的に、ヒトクローンは「体細胞核移植」技術を用いて行われます。この方法では、余剰の卵細胞から核を取り出し、標的となる体細胞の核を移植して発生を誘導します。このようにして作られた胚は「体細胞クローン胚」と呼ばれ、この胚を代理母の子宮に移植すると胎児が発育します。この方法によって、精子と卵子の結合なしに生命体が誕生することが可能となり、クローン作成は遺伝的に同一のヒトを作り出すことに相当します。
遺伝子工学技術を用いてクローン人間を作り出す行為は、人類文明の秩序を根底から覆すものである。何千年にもわたり維持されてきた生命の誕生に関する人類の秩序は、男女が結びつき子供を産み家族を形成し、そうした家族の集合体を通して人類社会が形成されるという形で説明できる。しかし、クローン技術は、この最も基本的な人類秩序の根幹を揺るがす行為であり、したがって容認できない技術である。
上記で述べたヒトクローンに反対する一般的な理由に加え、ヒトクローン技術に反対する科学的および倫理的な根拠がいくつかあります。まず、科学的な観点から言えば、ヒトクローンは成功させるのが難しく、早老の問題を引き起こします。ヒトクローンと同様の哺乳類クローンの場合、成功率はわずか5%以下です。クローン動物は、特に心臓や脳に奇形を持って生まれることがよくあります。ヒトクローン技術が応用された場合、奇形のある赤ちゃんが生まれた場合に誰が責任を負うのかという倫理的な問題が生じる可能性があります。さらに、早老の問題もあります。研究によると、成人の細胞核を移植するこの方法の性質上、クローン個体は非クローン個体よりも早く老化することが示されています。
しかし、こうした科学的な反論に対し、「ヒトクローン作成に伴う現在のリスクを完全に解消する方法が科学的に開発されれば、ヒトクローン作成を支持すべきだ」と主張する人もいる。これに対しては、ヒトクローン作成に反対する倫理的な根拠を用いて説得力のある反論をすることができる。
科学的根拠に加え、私がこれから提示する倫理的根拠は、ヒトクローン技術の妥当性を再考する機会を提供するものです。ヒトクローン技術によって生まれた、実の親を持たない子どもたちは、社会の根幹を成す構造と基盤である家族という概念を揺るがします。核移植を用いるヒトクローン技術の性質上、クローン人間は特定の親に帰属させることができません。なぜなら、このプロセスには、卵子を提供する人、体細胞を提供する人、そして受精卵を妊娠・出産する人が必要となるからです。このようにして生じる家族という概念の曖昧さは、社会の根幹を揺るがし、倫理的に容認できないものとなります。
さらに、ヒトクローンは人間を「客体化」するという重大な倫理的問題を引き起こします。両親の結合によって自然に生まれたすべての人間は、基本的な人権と尊厳を有しています。しかし、特定の目的のために生まれたクローン人間は、「人間を手段としてではなく、それ自体を目的として扱う」という人間の尊厳の原則を著しく侵害します。自然に生まれた人間と人工的にクローンされた人間を別々のカテゴリーとして扱うならば、社会的な差別が生じる可能性が高くなります。このような二分法は、不当な差別を通じて人類の統一性を破壊し、人類の道徳的基盤を揺るがす危険性があります。クローン人間は自然に生まれた人間と比べて出生過程にわずかな違いしかないため、差別する理由はないと主張する人もいるかもしれません。しかし、社会は多様な個人で構成されているため、各個人の確固たる価値観や宗教的信念によってクローン人間に対する差別が生じる可能性は非常に高いと言えます。
もちろん、ヒトクローンを支持する人々もさまざまな議論を展開しています。支持する主な理由は、現代医学では治療できない病気や身体障害を治せる可能性と、不妊症の問題を解決できる可能性の2つです。この記事で私が主張しているのは、人間の「個体」のクローン化に対する反対です。私は、社会的、科学的、倫理的な観点から、特定の人間を治療する目的で人工的に新しい人間個体を作り出すことに反対してきました。しかし、医療治療のために新しい臓器を作り出すこと（成体幹細胞技術や誘導多能性幹細胞技術を用いて個体全体を作り出すのではなく、特定の臓器を作り出すこと）は、最初の理由に対する反論となり得ます。さらに、ヒトクローンによって不妊症の問題を解決することは不可能だと私は考えています。子供の誕生は両親の遺伝子が均等に混ざり合うことによって起こり、子供は両親から特徴を受け継ぎます。しかし、ヒトクローンによる妊娠は、2人の遺伝子が混ざり合った子供の誕生ではなく、クローン個体の創造につながります。したがって、それは不可能だと私は考えます。なぜなら、「子供」という概念が著しく希薄化してしまうからです。
したがって、本能的な嫌悪感、科学的な反論、倫理的な懸念など、ヒトクローン技術に反対する十分な根拠があることは明らかです。さらに、私はヒトクローンを支持する二つの主要な論拠を反駁しました。その際、私はヒト「個体」のクローン化ではなく、治療目的のための成体幹細胞技術と人工多能性幹細胞技術の開発を支持することを表明しました。特定の研究の潜在的な利益がどれほど大きくても、人間の尊厳を損なう研究は生命倫理の観点から正当化できません。すべての新しい研究には厳格な生命倫理的観点が適用されなければならず、ヒト「個体」のクローン技術は生命倫理の観点からも正当化できないため、人間の尊厳を守るために厳しく禁止されなければなりません。
