このブログ記事では、私自身の経験を通して、笑いと共感の背後にある理由を、軽妙なタッチで考察していきます。
正直に言うと、この記事はやや学術的な好奇心から始まった。最初は「イギリスのユーモアの美学」とか、少なくとも「ジェロームがなぜ面白いのか」といったテーマを探求しようと思っていた。しかし、実際に本を読み始めると、自分が知らないことが驚くほど多いことに気づいた。
私は英語で書かれた「イギリスのユーモア」に関する資料をパラパラとめくっていたが、隣の人はフランス語で書かれた「humour anglais」を読んでいた。物事の起源を辿るという学術的なアプローチは理解できるが、その過程で、私はどこか虚無感を覚えた。窓の外には、明るく青い早春の空が広がっていて、私の心は不思議なほど悲しくなった。
学問は当然、物事の語源を辿ろうとする傾向がある。人々はそれが真実だと言うが、私はそのような根本的な探求が必ずしも人間の無邪気さや笑いを説明できるとは限らないと感じた。ただ、少しばかり自分を哀れに思っただけだった。
とはいえ、疑問は残る。なぜ私たちは笑うのだろうか？もしかしたら、そんな大げさな問いを立てる必要はないのかもしれない。私も自分自身に問いかける。「なぜ私は笑ったのだろう？」最近、突然笑ってしまったことはあっただろうか？まるで姿勢を変えようとしてひっくり返ったかのように。
その疑問が頭に浮かぶたびに、私はいつもひっくり返ってしまった亀を思い浮かべます。そのイメージは、笑いの躍動感を連想させるのです。あなたはどんなイメージを思い浮かべますか？
ある時、道を歩いていると、思わず吹き出してしまった。私の前には3人の観光客が歩いていて、1人は走りながら、もう1人は首にカメラをぶら下げて写真を撮ろうとしていた。私は当然、カメラが向けられている被写体に目をやった。
ここで皆さんに質問です。写真を撮るとき、あなたは写真を撮る人を見ますか？それとも撮られている人を見ますか？私はたいてい、撮られている人を見てしまいます。もしかしたら、シャッターを押す指の動きを観察することに喜びを感じるタイプなのかもしれません。
カメラを向けられた観光客は、満面の笑みを浮かべ、膝を曲げ、親指と小指を伸ばして他の指を曲げ、電話をかけるふりをしていた。それだけでも面白いのだが、さらに面白かったのは、彼の前のベンチに実際に携帯電話で電話をかけているのが、観光客ではない人物だったことだ。彼は自分が真似の対象になっていることに全く気づいていないようだった。
私はその光景をとても面白がりました。二人の観光客の遊び心あふれる態度と、全く見知らぬ人がまるで被害者のように写真に収められた状況が、実に愉快な形で重なり合っていました。その写真がプリントされて、後で二人がそれを見て笑い合う様子を想像しました。
さらに面白いシナリオも想像してみました。電話をかけている観光客ではない人が、自分が写真に撮られていることに気づいて、カメラに向かってピースサインをしたらどうでしょう？きっとまた面白い写真が撮れるはずです。そして、私がその光景を見て大声で笑ってしまい、彼らが私に声をかけてきて、みんなで一緒にピースサインをしてもう一枚写真を撮ろうとしたらどうでしょう？それもまた、とても楽しいと思いませんか？
結局、私は大声で笑っていたけれど、実際にはその状況は私の想像の中でしか起こらなかった。誰かに声をかけてその場面を演出したわけではない。それでも、私は大笑いしてしまったのだ。
笑いの根源は、究極的には「何かを悟った時の感覚」にあると私は考えています。深い共鳴を感じた時に私たちは笑います。「まさか！」という笑い、「いやだ！」という笑い、「ふん！」という笑い、「ああ！」という笑いなど、どんな種類の笑いであれ、何かを理解したという感覚が笑いを生み出すのです。
何かを理解できたと感じる瞬間は、本当に魔法のように素晴らしく、喜びに満ちています。笑いは、自分自身をからかうことができる時に生まれることもあれば、自分が状況の犠牲者だと分かっている時にも生まれることがあります。
この本を読んで、最初に笑ったのはどこでしたか？少し考えてみれば、なぜ笑ったのか分かるかもしれませんね。分からなくても大丈夫です。笑ったのなら、それで十分です。
ああ、春ですね。ボートに乗るにしても、サイクリングをするにしても、たくさん笑ってください。笑いすぎて転んだり、水に落ちたりしても、人生が喜びにあふれたものであり続けることを願っています。
