このブログ記事では、韓国に3年間滞在している著者が、○○大学とソウル大学で韓国語を学び、文化の違いを乗り越え、人間として成長していく過程を詳しく語っています。

韓国での初期の頃と○○大学の語学プログラム

韓国に到着した時の喜びと興奮は、まるで昨日のことのように鮮明に覚えています。政府奨学生に選ばれ、夢が叶ったと感じて満面の笑みを浮かべていたあの日から、もう3年が経ちました。3年前の自分と今の自分を比べると、まるで子供から大人へと成長したように感じます。それは、単に苦労しただけでなく、自分自身のアイデンティティを見つけるために努力した時間だったからです。
過去3年間を振り返ると、○○大学の韓国語学院で過ごした1年間が一番幸せでした。なぜなら、ソウル大学での生活について何の心配もせずに過ごせたからです。まるで子供が母親から言葉を覚えるように、韓国語の先生方から「ガナダラ」という基本的な言葉から韓国語をゼロから学びました。国際色豊かな友人たちと一緒に、韓国各地を旅しながら、初級から上級レベルまで韓国語を勉強し、素晴らしい時間を過ごしました。当時は、韓国語能力試験（TOPIK）合格を目指して猛勉強していたので大変でしたが、今振り返ると、とても懐かしく思い出します。
語学留学プログラムに参加した学生たちは様々な国から来ていましたが、まるで大家族のように互いに助け合い、理解し合い、励まし合いました。辛い時は抱き合い、楽しい時は一緒に笑い合った、そんな親密な時間は、韓国での生活の中で最も思い出深いものでした。私たちは親しい友人となり、意見の相違を分かち合い、国籍や宗教を超えた美しい愛さえ経験することができました。それは、その一年を通して、私たちは皆、ただの人間なのだと気づいたからでしょう。
一年後、幸せで大切な思い出ばかりが詰まった○○大学を去るのは、とても寂しいことでした。家族のように共に暮らした友人たちとの別れだけでなく、韓国社会への第一歩を踏み出すことへの不安も感じていました。世界的に名高いソウル大学に入学した私は、勉強がうまくいくのか、韓国の学生たちとうまくやっていけるのか、韓国文化に馴染めるのか、といった不安を抱えていました。

ソウル大学での生活：先輩後輩文化、飲酒文化、そして競争

私がクラスメートや先輩たちに初めて会ったのは、「新入生オリエンテーション」でした。「新入生オリエンテーション」は、新入生と上級生が様々なゲームやアクティビティを通して親睦を深めるための大学文化の一環です。私は語学研修で「先輩」という言葉を習っていましたが、実際にそう呼ぶ相手がいなかったので、それまで使ったことがありませんでした。しかし、そのオリエンテーションをきっかけに、定期的に使うようになったのです。
モンゴルでは、年長者と年少者の関係は重要視されていないため、それを気にする人はほとんどいませんでした。だからこそ、年少者が年長者に敬意を払い、年長者が年少者に惜しみなく手を差し伸べる姿は、私にとって非常に興味深いものでした。最初は、年長者がどれほど重要な存在なのか理解していなかったので、きちんと挨拶をしたり、親しくなろうとしたりすることさえしませんでした。自分一人で努力すれば、彼らの助けがなくても成功できると思っていたのです。この私の考え方は、韓国とモンゴルの文化の違いを如実に示す例と言えるでしょう。
韓国で成功するには、自分の能力が高いことも重要ですが、先輩や後輩と協力し、互いに助け合うといった人間関係も非常に重視されます。つまり、ソウル大学での2年間を通して、自分の能力だけでなく、他者との関係も成功に大きく影響することを学びました。最初は、この文化の違いを受け入れるのがとても難しかったです。「自分は自分の力だけで十分。他人がどうこうする必要はない」と思っていたので、理解するのが困難でした。
しかし、ある日、私の考え方は一変しました。困っていた私を先輩が助けてくれた時、大きな安心感と喜びを感じたのです。その瞬間から、人は助け合うことで幸せになれるのだと気づきました。そこで、この文化的な違いを乗り越えるために、私は自分の「居心地の良い場所」から一歩踏み出し、韓国の学生たちと積極的に会話を始めました。最初は不安で自信もありませんでしたが、私を理解してくれる素晴らしい先輩たちと出会ううちに、徐々に安心感を覚えるようになりました。
韓国社会で特に興味深かったのは、飲酒文化です。クラスメートと集まってお酒を飲むのは、一度や二度といった出来事ではなく、頻繁に行われていました。特に、新入生オリエンテーションや新入生歓迎会、学期開始パーティーなど、飲みゲームを伴う集まりが頻繁に開催されていました。モンゴルでも学生はお酒を飲みますが、皆で集まって飲みゲームをするのは一般的ではありません。
また、モンゴルでは学生が飲酒することは良いこととは見なされないため、お酒に強いことは自慢できることではない。しかし、韓国ではお酒に強いことは自己管理能力の高さを示すものとみなされることもあった。韓国の学生が、明け方まで飲酒した後でも、何事もなかったかのように朝の授業に出席し、酔ったまま勉強できるというのは、私にとって驚くべき能力だった。それから3年経った今でも、韓国人はよく飲むという私の認識は変わっていないが、韓国文化に対する私の見方は大きく変わった。
お酒を飲むことを必ずしも悪いことだとは思わなくなり、人生を楽しむ一つの方法だと考えるようになりました。韓国人はモンゴル人よりもストレスが多いように感じるので、お酒を飲む以外に選択肢がない時もあるのでしょう。そして、お酒はそのストレスを解消する一つの方法だと考えるようになったのです。私も大学生活のストレスから、お酒を楽しむようになりました。
勉強に関して言えば、まず頭に浮かぶのは「競争」です。学科で唯一の留学生として、韓国語で勉強し、韓国人学生と競争するのは、信じられないほど大変でした。教授の冗談に他の学生が笑っている時、私だけが笑えず、講義の内容を理解しているように見える時、私だけがぼうぜんと立ち尽くしているように感じ、いつも心が重く沈んでいました。まるで幼稚園から大学に直行したような気分でした。
理解できない講義に出席しなければならない理由が分からず、授業に出るたびに時間を無駄にしているように感じました。韓国の学生は講義で簡単に概念を理解できるのに、私は同じ内容を学ぶために何日もかけて自分で本を読まなければなりませんでした。他の人が1、2時間で終わらせるレポートも、私には丸一日かかることがよくありました。専攻科目の内容を理解し吸収するのが難しいだけでなく、韓国語が限られているため、1日24時間では足りないように感じました。
昼夜問わず一生懸命勉強しても、試験用紙に一文字も書けず、白紙のまま提出しなければならないことが何度もありました。それでも諦めたくなくて、何日も徹夜で勉強することもよくありました。しかし、結果は努力に見合わず、悔しくて泣きたくなるほどで​​したが、勉強を続けなければならなかったので泣く暇もありませんでした。韓国語がまだ未熟なため、今でも多くの困難に直面していますが、以前と比べると語学力は格段に向上しました。
講義の内容を完全に理解できなくても、ある程度は把握できるようになり、自分の考えを表現する自信も少し増しました。こうした成長を通して、この世にタダで手に入るものは何もない、何かを成し遂げるには汗と涙を流さなければならないということを実感しました。
ソウル大学で過ごした2年間は、私の人生で最も困難な時期でしたが、同時に最も多くのことを学んだ時期でもありました。「勉強する」とはどういうことか、どのように勉強するのか、そして知識を通して人生を楽しむ方法を教えてくれた、貴重な時間だったと思っています。ソウル大学に入学したその日から、たとえどんなに辛いことがあっても、諦めなければいつか必ず成功できると信じていました。
初めて韓国に来た時、私が知っていた言葉は「こんにちは」だけでした。しかし、今こうして学校の図書館で文章を書いていることは、他の人には些細なことのように思えるかもしれませんが、私にとっては大きな成長と大きな変化を意味します。これは前向きな変化であり、「スンダリヤ」という学校が持つ可能性と、私自身の成長の可能性を示す証です。この経験は私に大きな満足感を与え、未来に向けてさらに努力する力を与えてくれます。
私の人生がこのように変化したように、私もまた、賢明で才能のある人間になり、他人の人生を良い方向に変えることができるようになると確信しています。