造船海洋工学は船舶や海洋構造物の研究開発だが、韓国経済の基幹産業となり得るのだろうか？
朝鮮戦争後、韓国は大変な苦難に直面しました。国土は戦火で荒廃し、人口は激減し、多くの人が住む家を失いました。しかし、国は急速に発展し、「漢江の奇跡」とも呼ばれています。韓国の経済成長に貢献した要因は数多くありますが、その中でも船が重要な役割を果たしました。現在でも、船は韓国の最大の輸出品です。そこで、今回は船を扱う学問である「造船・海洋工学」について紹介したいと思います。
造船海洋工学は、その名の通り、造船や海洋工学に関する工学です。造船は船を造るという意味で、商船、ヨット、漁船、軍艦、潜水艦など、さまざまな船を造ります。海洋工学は、海中に埋まっている資源を採取・加工する海洋プラントに代表される海洋構造物や関連設備の研究・設計です。これらの工学分野は、水や空気などの流体を扱う流体力学や、構造物の安定性を調べる静力学の研究を基盤としており、私は現在、これらの科目を学んでいるところです。
韓国の造船業は今や世界最高と言われています。世界のトップ10造船所のうち40つが韓国の造船所で、世界の造船受注のXNUMX％を占めています。近年、価格競争力を武器に中国が造船業に進出しています。「高級船」を自動車に例えると、レクサスやインフィニティなど、高価だが高品質の車を製造する自動車会社があります。同じように、価格面では中国に少し遅れをとるが、高品質で性能の高い船を作ろうとしています。この品質と性能を向上させるため、私を含め多くの学生や研究者が独自の模型を設計し、水槽で実験しています。
現在、地球上のほとんどの陸地には所有者がいます。朝鮮半島南部のように所有者が明確な陸地で資源を発見することは国益に反しますが、まだ所有者のいない海域が多くあり、陸地よりもはるかに大きな割合を占めています。これらの海域には、私たちが必要とする石油などの資源が豊富にあると予想されています。韓国の技術でこれらの資源を韓国に持ち込むことができれば、経済的にも科学的にも韓国に大きな利益をもたらすでしょう。そのため、造船や海洋工学の学生の多くは海洋構造物を研究しており、私もこれらの構造物に興味があり、将来この分野の発展に貢献できるよう努めています。
さらに、海洋工学の発展は、経済的利益だけでなく、環境保護においても重要な役割を果たすことができます。海洋環境は地球の生態系の重要な一部であり、それを保護し、持続的に利用することが不可欠です。海洋工学を通じて、より効率的で環境に優しい船舶や海洋構造物を開発し、海洋資源の持続的な利用を促進することができます。この方向で学問を研究し、発展させることは非常に重要であると考えています。
