このブログ記事では、ホモ・サピエンスの進化の過程で物理的な変化と倫理的制約がどのように相互作用し、人類の未来を決定づけるのかを探ります。
すべての生物は環境に適応し、生き残るために進化してきました。進化の過程で、生物は適応力を高めることで生存競争で優位に立とうとしてきました。優れた身体的進化によって他の種との競争で優位に立つことが、このプロセスの鍵となります。初期の生物は、単純な環境変化にも敏感で、異なる環境で異なる種が出現しました。この進化のプロセスにおいて、ホモサピエンスが出現する前は、脳はエネルギーを消費する無駄な器官とみなされ、知能が発達しても知識は蓄積されませんでした（「巨大な脳は、身体にとって巨大な消耗品である」（2014年、ユヴァル・ハラリ））。しかし、これはサピエンスには当てはまりませんでした。優れた知能によって知識を保存および伝達する方法を習得し、身体的劣勢を克服して他の種との競争に勝ち、「成功した」種となり、世界中に7億の個体が広がりました。
ホモ・サピエンスの成功は知能の発達だけにとどまらず、文化と技術の発展にもつながりました。言語の発達により知識の蓄積が飛躍的に増加し、ホモ・サピエンスは自然を制御できるようになりました。火を使い、道具を作り、コミュニティで協力することで、ホモ・サピエンスは生き残るために必要な資源を効率的に管理することができました。この知能と技術の組み合わせにより、ホモ・サピエンスは肉体的な劣勢を克服することができました。
しかし、これまでのホモ・サピエンスの進化は、肉体的な変化を伴わずに知識を蓄積する能力を向上してきたのに対し、今後のホモ・サピエンスの進化は、ホモ・サピエンスの終焉につながる肉体的な変化をもたらすでしょう。私たちは、この終焉をバイオテクノロジーの観点から分析します。
ホモサピエンスは、食べ物を見つけるといった単純な欲求を満たすために進化しました。初期のホモサピエンスが狩猟採集をしていた頃、彼らの進化は生存に必要な身体的変化と密接に結びついていました。しかし、産業革命後、ホモサピエンスは食べ物の悩みを解決できるようになり、全体的な幸福度が高まりました。今では、地球上のどこにでも 1 日で旅行でき、余暇を楽しむこともできます。しかし、安い食べ物を食べる人がそれに慣れてしまい、高級レストランで食事をするときにはもっと良い食べ物を求めるのと同じように、サピエンスも幸福度に慣れてしまい、より多くの幸福を求めるようになりました。より多くの幸福を追い求める中で、サピエンスは幸福への障害である死を解決しようとします。
ホモサピエンスは、既存の組織的限界を超える方法を模索し始めました。元素の中で、同じ原子と何度も結合できるのは炭素だけです。したがって、炭素を含む化合物は、多くの複雑なポリマーを必要とする体にとって不可欠であると考えられており、これらの炭素化合物は有機物と呼ばれています。初期のホモサピエンスは、これらの組織化された体の中で苦労しました。あらゆる細胞に分化できる幹細胞を利用することで、一部の臓器は損傷してもすぐに修復でき、老化のプロセスは遅くなったり、不可逆になった場合は停止したりすることができます。したがって、平均寿命はほぼ無限に増加し、惑星はもはや人間を支えることができなくなります。新世界を発見した後、ヨーロッパから移住したのと同じように、私たちは居住可能な新しい惑星を見つけるために移住します。最初はお互いに交流を続けますが、徐々に各惑星の科学技術の発展は異なります。
ある惑星では、ホモ・サピエンスはもはや多くの制限のある生物である肉体に縛られなくなります。最初は脳以外の臓器が機械に置き換えられたサイボーグ、または脳にCPUが搭載されたアンドロイドの形になり、最終的には完全に無機物でできた体の形になります。細胞理論によれば、ホモ・サピエンスは細胞ではなく金属でできているため、種ではなくなります。細胞理論では「細胞は生物の機能的および構造的単位である」とされています（マティアス・ヤコブ・シュライデン、1938年）。
より科学技術が進んだ惑星では、無機物ですら足かせのように感じられるでしょう。金属の体は錆びたり、強い衝撃で壊れて死に至ることもあります。つまり、物理的に存在すること自体が障害となるのです。地道な知識の蓄積によって科学が大きく進歩した彼らは、コンピューター化され、インターネットに入り込んで物理的な体を持たない仮想的な存在へと進化します。彼らはいつでも自分の考えや気持ちをみんなと共有することができ、蓄積した膨大な知識は、すぐにみんなに公開されます。
やがて、神になりたいという願望はホモ・サピエンスを生物の範疇を超えたメタ・サピエンスへと導き、さらには肉体を持たずネットの世界にのみ存在するサイバー・サピエンスが出現するだろう。この展開が進化なのか終末なのかは分からない。しかし、現在の生物学的限界を超えた神になりたいという願望には警戒する必要があるようだ。しかし、この進化の過程で科学技術が無計画に発展することを危惧する声もある。倫理的な配慮がなければ、無謀な技術進歩の結果は予測不可能で破壊的なものになりかねない。これまで倫理が科学技術の発展を抑制する上で重要な役割を果たしてきたことを考えると、上記のようなメタ・サピエンスやサイバー・サピエンスはありそうにないように思えるかもしれないが、科学技術の野放図な発展を抑制する上で倫理的言説が重要な役割を果たすことになるだろう。
