VR テクノロジーは、エンターテイメントの枠を超えて、教育、トレーニング、ヘルスケアなどにも拡大しています。しかし、VR は現実に取って代わることができるのでしょうか? このブログ記事では、VR がゲーム以外の分野にもたらす可能性と変化について探ります。
近年、VR ゲームがどんどんリリースされています。試した人は皆、素晴らしい体験だと言います。中には、この新しいテクノロジーがゲームの未来だと言う人もいます。ゲームに関して言えば、VR は単なる表現の変化以上の何かを暗示しているようです。しかし、これらのテクノロジーの何が人々をこれほど興奮させているのでしょうか。ゲーマーにとって VR には何か特別な意味があるのでしょうか。これらの質問に答えるには、まずゲームとは何かを見て、次に VR がゲームにどのような影響を与えるかを見るのが最善だと思います。
私たちは常に何かを体験したいと思っています。物語を聞くと物語の舞台を想像し、小説を読むと主人公に感情移入し、新しい乗り物が出たら試してみたい。興味の対象は人それぞれですが、興味のあるものを「試してみたい」というのはとても基本的な欲求だと思います。しかし、すべてを実際に体験することはできないので、私たちの体験のほとんどは、本、映画、ゲームなどの媒体を介した仮想的なものです。こうした媒体はたくさんありますが、ゲームはユーザーと直接やりとりできるという点でユニークです。すべてのゲームジャンルがこの目的で作られたわけではありませんが、ゲームジャンルのいくつかの分野は、この体験への欲求から生まれたものであることは間違いありません。
こうしたタイプのゲームは、常にユーザーに新しい体験を提供します。体験の種類は多種多様であるため一般化は困難ですが、考えられるあらゆる体験が含まれます。たとえば、第二次世界大戦のイギリス歩兵になることもできますし、異星の惑星で農業をしているエイリアンになることもできます。これらの体験はそれぞれ異なりますが、すべてに共通することが 1 つあります。それは、ユーザーがゲーム内のエージェントであることを感情的に同意してもらいたいということです。この感情的な同意があって初めて、ユーザーはあなたが提供する体験を真剣に受け止めるからです。
ゲームをより没入感のあるものにするために、さまざまな手法が使われています。たとえば、ユーザーがバックストーリーに感情移入できるようなストーリーテリングや、ゲーム内のキャラクターを一人称または三人称の視点で見るといった手法です。これらの手法は、ユーザーに没入感を与えるのに効果的ですが、最も根本的な障害は、ゲーム内の自分をモニターと呼ばれる小さな窓を通して見なければならないことです。モニターをのぞいて頭を一度動かすと、コンピューター自体や机の上の財布、その他の雑然としたものなど、自分が集中していたものとはまったく関係のないものが見えます。ゲームの代表者が本当に自分だなんて、どうして思えるでしょうか。
この没入感の問題を解決するために登場したのがVRです。ここでVRがゲームに参入します。VRはユーザーの視点をゲームの視点に合わせることで、ユーザーがゲームの世界から切り離され、モニターのような窓を通して外からゲームを見ているという感覚をなくし、まるでゲームの中にいるかのような感覚をユーザーに与え、ゲーム内の世界のリアルな視覚体験を提供します。この特性により、前述の心理的同意の問題は大きく解決され、少なくとも視覚的にはゲームの内容がユーザーに損なわれることなく伝わります。
体験の提供に関する最初のポイントに戻ると、ゲームなどの仮想体験を提供する場合、感覚（視覚、聴覚、触覚など）の面でよりリアルであればあるほど、本物に近い感じがします。ゲームがゲーム独自のリアルな体験を提供することを目標としている場合、VR は視覚の感覚の問題の大部分を解決する上で大きな飛躍です。ゲームがこれらの感覚の問題をすべて解決すると、単に楽しむためだけのものではない、独立した完全な仮想世界になるかもしれません。
たとえば、VR 技術を使用したゲームは、現実の訓練や教育にも使用できることは注目に値します。たとえば、軍事訓練や医療教育では、VR を使用して現実の状況に非常に近い環境で訓練することができます。これは、娯楽を超えて実際の有用性を提供するものの一例です。これらの技術の進歩は、ゲーム業界だけでなく、他の多くの分野にも革命をもたらす可能性があります。
将来、他の感覚にも対応する技術が開発されれば、ゲームをプレイしながら、まるでまったく別の世界にいるような感覚を味わえるようになるかもしれません。それは単なる視覚体験ではなく、触覚、嗅覚、味覚など、多感覚体験になるでしょう。そうなれば、私たちはゲームの中で本当に「新しい世界」を体験することになり、それは現在私たちが想像できるものを超えた素晴らしい体験になるでしょう。
