Šiame tinklaraščio įraše nagrinėsime β-amiloido, kuris laikomas Alzheimerio ligos priežastimi, vaidmenį ir dabartinę neuromokslinių tyrimų būklę, siekdami suprasti, kodėl taip sunku rasti vaistą.

Kas yra neuromokslas?

Daugelis žmonių šiandien nežino, kas yra neurologija. Trumpai tariant, neurologija yra nervų sistemos anatomijos, fiziologijos, biochemijos ir farmakologijos tyrimas. Neuromokslo nauda mūsų gyvenimui yra milžiniška. Šiame straipsnyje pristatysime Alzheimerio ligą, kuri šiuo metu yra karšta neurologijos tema. Manau, kad dauguma žmonių bent kartą gyvenime yra girdėję žodį „Alzheimerio liga“. Tiesą sakant, pastaruoju metu Alzheimerio ligos tema buvo sukurta daug dramų ir filmų. Tačiau mažai žmonių žino, kas iš tikrųjų yra Alzheimerio liga. Dėl senėjančios populiacijos demencijos gydymas tampa vis daugiau mokslininkų dėmesio centre, o investicijos į šią sritį taip pat didėja. Nepaisant šio susidomėjimo, demencija išlieka plačiai paplitusia liga, kuriai nėra žinomo vaisto. Japonijoje demencija serga maždaug 1 milijonas žmonių, o Jungtinėse Valstijose šis skaičius yra keturis kartus didesnis. Statistiškai šia liga susirgs maždaug vienas iš penkių vyresnių nei 85 metų žmonių.

Kas yra demencija?

Taigi, kas yra demencija? Remiantis pranešimais, demencijos priežastis galima suskirstyti į dvi kategorijas. Viena iš jų – nervinių ląstelių, vadinamų neuronais, žūtis, kuri atsiranda, kai užsikemša į smegenis vedančios kraujagyslės. Daugeliu atvejų tai sukelia per didelis cholesterolio vartojimas. Tačiau kadangi ligos, kurias sukelia kraujagyslių užsikimšimas, gali pasireikšti ne tik smegenyse, bet ir visame kūne, tiksliau šią priežastį laikyti su kraujagyslėmis susijusia liga, o ne smegenų liga.
Kita kategorija yra Alzheimerio liga, kuri yra šio straipsnio tema. Alzheimerio ligos pavadinimas kilo gydytojo Alzheimerio, kuris 1906 m. atrado demenciją, vardu. Alzheimerio ligos simptomai pasireiškia ilgą laiką, ir šis procesas yra toks. Iš pradžių atsiranda nedidelis atminties praradimas. Tada, ligai progresuojant, prasideda painiava dėl savo tapatybės. Žmonės nežino, kur yra, ar rytas, ar vakaras, o sunkesniais atvejais jie net nežino, kas jie yra. Ligai progresuojant, jie galiausiai tampa nepajėgūs savarankiškai vaikščioti ir net klaidžioja koridoriumi, skleisdami keistus garsus. Todėl nusprendėme sužinoti apie Alzheimerio ligos ypatybes ir priežastis.

Alzheimerio ligos ypatybės

Vienas iš Alzheimerio ligos požymių yra smegenų susitraukimas. Kaip matote aukščiau esančioje nuotraukoje, Alzheimerio liga sergančio paciento smegenys yra maždaug perpus mažesnės nei normalios smegenys. Stebint mikroskopu, nervinių ląstelių skaičius taip pat sumažėja maždaug perpus. Žinoma, natūralu, kad su amžiumi nervinių ląstelių skaičius mažėja, tačiau Alzheimerio liga sergantiems pacientams šis mažėjimo tempas yra neįprastai greitas. Kita Alzheimerio ligos ypatybė yra senatvinės plokštelės. Senatvinės plokštelės randamos tik Alzheimerio liga sergantiems pacientams, ir daugelis mokslininkų prognozuoja, kad šios plokštelės yra Alzheimerio ligos priežastis. Taigi, kas tiksliai yra šios senatvinės plokštelės ir kas jas sukelia?

β-amiloidas, senatvinių plokštelių komponentas

Remiantis moksliniais pranešimais, senatvinės plokštelės sukelia nervinių ląstelių irimą. Ištyrus šias senatvines plokšteles, buvo nustatyta, kad jas sudaro medžiaga, vadinama β-amiloidu. Šis β-amiloidas yra toksiškas, o šis toksiškumas naikina nervines ląsteles. Taigi, kaip susidaro šis β-amiloidas?
Ieškodami β-amiloido priežasties, mokslininkai netyčia atrado šeimos medį, kuriame Alzheimerio liga buvo genetiškai perduodama. Tai paskatino mokslininkus sutelkti dėmesį į šios šeimos narių smegenis ir 1991 m. jie atrado su šia liga susijusį geną. Su šiuo genu susijęs baltymas vadinamas amiloido pirmtako baltymu (APP), kuris yra žmogaus 21 chromosomoje. APP yra baltymas, kuris sudaro β-amiloido pagrindą. Kitaip tariant, kai APP yra perpjaunamas, lieka β-amiloidas. Alzheimerio liga sergantiems pacientams šis APP perpjovimas vyksta daug greičiau nei normaliems žmonėms. Taigi, kas yra tos „žirklės“, kurios perpjauna β-amiloidą?
Mokslininkų atrastos žirklės, kertančios APP, yra medžiaga, vadinama „proteasoma“ – baltymas, kurį gamina 14-asis genas. Iš tiesų, yra dviejų tipų žirklės, kurios kerpa β-amiloidą, ir vienos iš jų yra medžiaga, vadinama proteasoma. Genetinės Alzheimerio ligos atveju tai atsiranda dėl nenormalios šios proteasomos raiškos. Galbūt proteasomos veikimas vyksta daug greičiau nei normalių žmonių organizme.

Procesas, kurio metu β-amiloidas sukelia Alzheimerio ligą

Taigi, ką daro β-amiloidas? Iki šiol mokslininkai manė, kad β-amiloidas naikina nervines ląsteles. Tačiau tolesni tyrimai parodė, kad ląstelėms sunaikinti reikalingas gana didelis β-amiloido kiekis. Kitaip tariant, tik labai didelis β-amiloido kiekis sukelia ląstelių žūtį, tačiau net ir nedidelis β-amiloido kiekis gali sukelti Alzheimerio ligą. Todėl mokslininkai ėmė manyti, kad β-amiloidas nėra tiesioginė Alzheimerio ligos priežastis.
Tai paskatino tolesnius tyrimus, ir mokslininkai dabar atrado, kad β-amiloidas veikia neuronų sinapses ir trukdo neurotransmiterių aktyvumui. Geriausiai žinomas neurotransmiteris yra glutamatas, kuris išskiriamas iš neuronų sekrecinių pūslelių ir aptinkamas receptorių kituose neuronuose, kur jis perduoda dirgiklius. Šiuos neurotransmiterius vėliau atkuria glijos ląstelės, kur veikia β-amiloidas. β-amiloidas dalyvauja šių glijos ląstelių atsistatymo veiksme, o padidėjus β-amiloido kiekiui, šis atsistatymo veiksmas pagreitėja ir sutrinka dirgiklių perdavimas. Dėl to sumažėja neurotransmisija, ir šis mechanizmas sukelia demenciją.

Ar Alzheimerio liga išgydoma?

Remdamiesi šiomis mokslinėmis žiniomis, mokslininkai šiuo metu sunkiai dirba, kad sukurtų Alzheimerio ligos vaistą. Atsekdami ligos priežastis, jie sukūrė teorinį gydymo pagrindą daugelyje etapų, ir šiuo metu kuriama daug vaistų. Tačiau dar nėra sukurtas nė vienas vaistas, kuris būtų 100 % veiksmingas, ir net dabar daugelis pagyvenusių žmonių serga demencija.
Žinoma, išgydžius demenciją, neišvengiamai kils socialinių problemų. Tačiau mokslininkų ir medicinos specialistų požiūriu, ši liga yra gydymo taikinys ir iššūkis, kurį reikia išspręsti didelėmis investicijomis. Mokslininkų pastangos neabejotinai tęsis iki tos dienos, kai pagyvenę žmonės bus išlaisvinti iš demencijos kančių.