Platonas pabrėžė pasaulio neišvengiamumą, o Lukrecijus – atsitiktinumą. Jų filosofija turi svarbių pasekmių šiuolaikinės visuomenės supratimui.
Platonas matė daiktų prasmę kaip iš anksto egzistuojančią prieš pačius daiktus, todėl jis manė, kad daiktai turi turėti „būtiną prasmę“, kurią jiems suteikė juos sukūręs „kūrėjas“, todėl pasaulį, kuriame gyvename, kūrėjas formuoja pagal reikiamą prasmę. Platonui daiktų prigimtis ir jų reikšmė buvo neatsiejami, ir tai iš esmės suformavo mūsų suvokimą ir supratimą.
Tačiau Lukrecijus teigė, kad pasaulis sudarytas iš atomų ir kad pasaulis buvo sukurtas tada, kai spontaniškai judantys atomai susitiko ir koaguliuoja. Šį atsitiktinumo principą jis laikė pasaulio esme. Lukrecijus tikėjo, kad prieš susiformuojant pasauliui begalinis skaičius atomų buvo lygiagrečiai vienas kitam krintantys dėl paties atomo svorio. Jei vienas iš šių atomų sulaužytų savo lygiagretumą ir pasislinktų dėl beveik nepastebimo nukrypimo, galiausiai jis susidurtų su savo kaimynu, ir šis susidūrimas priverstų atomus koaguliuoti per daugybę susitikimų, dėl kurių susiformuotų pasaulis. Jis pavadino nedidelius vieno atomo nukrypimus „klinamenu“ ir teigė, kad atomų susidūrimo ir sukietėjimo būdas nebuvo iš anksto nustatytas. Šia prasme pasaulis, kuriame gyvename, yra atsitiktinumo produktas.
Tačiau Lukrecijaus idėjos iš esmės liko nepastebėtos, nes Vakarų filosofijoje dominavo idėja, kad pasaulį formuoja kūrėjas pagal būtinumo jausmą. Platono įtakoje Vakarų filosofija ilgą laiką akcentavo būtinybę ir teleologiją, kuri tapo pagrindine gamtos ir visuomenės supratimo sistema.
Kita vertus, kapitalizmas, gerokai išsivystęs nuo pramonės revoliucijos, paskatintas mašinų išradimo ir technologinių naujovių, pagilino atotrūkį tarp turtingųjų ir vargšų, o tai sukėlė rimtų konfrontacijų tarp kapitalistų ir darbininkų. Atsakydami į tai, kai kurie filosofai tvirtino, kad ekonomika yra vienintelis principas, nulemiantis žmonių visuomenės struktūrą ir istorinės raidos kryptį, o konfliktas tarp kapitalistų ir darbininkų vyksta tik pagal iš anksto nustatytą istorinės raidos seką ir kad kapitalizmas greitai išnyks. iš žmonijos istorijos.
Tačiau Althusseris manė, kad sudėtinga ir įvairi socialinė struktūra ir žmonijos istorinė raida negali būti aiškinamos vienu principu. Įkvėptas Lukrecijaus filosofijos, jis teigė, kad dabartinė žmonijos istorijos eiga buvo ne iš anksto nustatytos istorinės raidos pasekmė, o tik atsitiktinumo rezultatas. Remdamasis XVIII amžiaus Italijos pavyzdžiu, kur kapitalizmas, technologijos ir darbo jėga buvo kapitalizmo atsiradimui, bet taip neatsitiko, jis teigė, kad daugelis veiksnių turi sutapti ir koaguliuotis, kad atsirastų kapitalizmas, o ekonomika ne viską lemia.
Šis argumentas suteikia naują požiūrį į pasaulį. Jei pasaulis formuojamas pagal vieną iš anksto egzistuojantį principą, tai žmonės tik seka istorijos, kuri jau buvo nukreipta, eigą. Šia prasme Lukrecijaus ir Althusserio argumentai dėl pasaulio formavimosi atsitiktinumo yra reikšmingi tuo, kad jie rodo, kad galime pereiti į kitus pasaulius, bandydami „naujus susitikimus“ su pasauliu, kuriame gyvename.
Šių filosofų idėjos nėra tik praeities teorijos. Net šiuolaikinių technologijų pažangos ir socialinių pokyčių įkarštyje jie vis dar kelia svarbių klausimų. Kaip mes suprantame pasaulį ir žmogaus egzistenciją ir kokias galimybes jame galime rasti? Tai gali suteikti mums naujų perspektyvų ir būdų spręsti problemas, su kuriomis susiduriame. Lukrecijaus ir Althusserio idėjos suteikia mums raktų į ateitį, o kartu kviečia ir toliau apmąstyti žmogaus egzistencijos prigimtį.
