Šiame tinklaraščio įraše nagrinėsime, kaip socialinės normos interpretuojamos kasdieniame gyvenime ir kaip jos konstruojamos per veikėjų sąveiką.
Klausimas, kaip įmanoma socialinė tvarka, jau seniai yra sociologijos tema. Tačiau sociologija daugiausia dėmesio skyrė makro lygmens socialinės tvarkos, tokios kaip socialinės struktūros, valstybės, klasės, lytis ir kultūra, dinamikos, kuri laikoma objektyviai egzistuojančia, išaiškinimui. Siekdama nustatyti universalius socialinės tvarkos priežastinius dėsnius, pagrįstus gamtos mokslais, sociologija virto didžiule abstrakčia teorine sistema, atskirta nuo kasdienio gyvenimo veikėjų. Be to, empirinio mokslo pavadinimu pagrindinė sociologijos metodologija tapo griežtu kintamųjų, aiškinančių socialinę tvarką, matavimu ir šių kintamųjų ryšių tikrinimu.
Šio proceso metu socialinė tvarka imta laikyti kažkuo, kas egzistuoja objektyviai, tarsi objektas, nepriklausomu nuo kasdienį gyvenimą gyvenančių veikėjų. Dėl to sociologijos srityje veikėjai, kurie kasdieniame gyvenime kuria ir įgyvendina socialinę tvarką, tapo neryškūs.
Tačiau tai nereiškia, kad sociologijoje nebuvo judėjimo, nagrinėjančio šį klausimą. Simbolinis interakcionizmas yra reprezentatyvus pavyzdys. Ši teorija sutelkia dėmesį į konkrečius veikėjus, kurie atpažįsta vienas kito vaidmenis tam tikroje situacijoje ir sąveikauja tarpusavyje. Nors kiekviena situacija reikalauja konkrečių normų, veikėjai nėra tik pasyvūs šių normų pasekėjai. Veikėjai interpretuoja normas ir veikia remdamiesi savo interpretacijomis, taip paversdami pačias normas derybomis. Socialinė tvarka atsiranda per šių veikėjų sąveiką. Net ir tais atvejais, kai neaišku, kokių normų reikia, socialinė tvarka sukuriama per veikėjų, siekiančių apibrėžti situaciją, sąveiką.
Nors simbolinės sąveikos teorija daugiausia dėmesio skiria „atsirandančiam“ socialinės tvarkos pobūdžiui, kurio negalima redukuoti iki pačių normų, teatro analizė žengia dar vieną žingsnį ir atkreipia dėmesį į situacijos reikalaujamus lūkesčius, tai yra įvairias strategijas, naudojamas normoms įgyvendinti. Idėja, kad aktoriai kontroliuoja informaciją, kad sukurtų įspūdį apie save ir perteiktų jį kitiems, yra sociologo E. Goffmano pasiūlytos teatro analizės pagrindas.
Atlikėjai, stovintys scenoje prieš auditoriją, paprastai sukuria įspūdį, kad jie įkūnija situacijos reikalaujamas normas. Daugeliu atvejų, užuot pavertę savo subjektyvius situacijos apibrėžimus bendrais apibrėžimais, aktoriai atpažįsta pačios situacijos reikalaujamas normas ir sąmoningai kontroliuoja savo situacijos apibrėžimus, atsižvelgdami į šias normas. Šio proceso metu galiausiai išlaikoma socialinė tvarka scenoje. Pavyzdžiui, net viešose vietose, kurios iš pirmo žvilgsnio atrodo netvarkingos, žmonės, kurie nepažįsta vienas kito, palaiko socialinę tvarką, praktikuodami anonimiškumo normą, kad nepažeistų vienas kito privatumo, net jei ir žino apie vienas kito buvimą.
Kasdienio gyvenimo scenoje esantys aktoriai yra „moralės prekeiviai“. Tai skiriasi nuo tradicinio sociologinio požiūrio į žmones kaip religingas būtybes, kurios internalizuoja ir siekia įgyvendinti idealias visuomenės vertybes. Moralės prekeiviai yra atlikėjai ir žiūrovai, kurie pateikia savo sukurtus įspūdžius kitiems, kad būtų pripažinti, tuo pačiu metu pripažindami kitų sukurtus įspūdžius.
Priklausomai nuo situacijos, atlikėjo vaidmuo gali būti pagrindinis, arba žiūrovų vaidmuo gali būti pagrindinis, o kartais gali prireikti abiejų vaidmenų vienu metu. Situacijos gali būti neaiškiai atskirtos ir gali sutapti. Svarbiausia yra abipusis „abipusio pripažinimo“ mainai.
Spektakliai turi ribas, kurios skiria sceną nuo žiūrovų, o tie, kurie yra už šių ribų, laikomi „pašaliniais“. Jei pašalinis asmuo staiga įsiveržia į jam neparengtą spektaklį, tiek atlikėjams, tiek žiūrovams bus sunku valdyti savo įspūdžius. Kad spektaklis būtų sėkmingas, scenos apipavidalinimas, rekvizitas, kostiumai ir atlikėjų vaidybos įgūdžiai turi būti suderinti, taip įtraukiant žiūrovus į spektaklį ir kuriant vienybės jausmą.
Dažniausia teatro analizės kritika yra ta, kad aktoriai laikomi pernelyg ciniškais atlikėjais. Ši kritika ypač stipri tarp funkcionalistų, kurie mano, kad tradiciniai žmonės siekia suvokti internalizuotas vertybes. Atsakydamas į tai, Goffmanas pabrėžia, kad kasdienis gyvenimas vyksta ne tik scenoje, bet ir užkulisiuose. Užkulisiai yra erdvė, kuri laikoma nematoma žiūrovams, kur šalia kitiems pristatomo „aš“ egzistuoja kitas „aš“. Čia galimi slapti ar privatūs žodžiai ir veiksmai. Kasdieniame gyvenime aktoriai paprastai juda tarp priekinės ir užkulisių scenų. Kadangi šis perėjimas vyksta ne tik fizinėje erdvėje, žiūrovams turi būti pateiktas aiškus „ženklas“, kad būtų išvengta painiavos.
