Šiame tinklaraščio įraše nagrinėjama, kiek patikimi iš tikrųjų yra liftų – būtinos kasdienės transporto priemonės – saugos mechanizmai, ir apžvelgiama ateities technologijų kryptis.
Jei gyvenate daugiaaukščiame bute, tikriausiai patyrėte nepatogumų, susijusių su liftų apžiūra kelis kartus per metus. Būtent šiais laikais mes iš tikrųjų įvertiname liftų vertę. Be jų net užlipti keliais aukštais būtų didelis vargas, o prekių gabenimas ar skubus pacientų perkėlimas galėtų tapti labai sudėtingas. Ypač šiais laikais, kai daug daugiaaukščių pastatų, liftai tapo daugiau nei tik patogumu; jie yra pagrindinis architektūrinio projektavimo ir pastatų valdymo elementas. Be lifto išradimo, daugelyje pasaulio šalių kylantys itin aukšti pastatai niekada nebūtų buvę įmanomi.
Lifto išradimas taip pat gali būti laikomas mokslo ir technologijų pažangos simboliu. Žmonių noras pakilti į didesnį aukštį išliko per visą istoriją, evoliucionuodamas nuo ankstyvo pasikliovimo laiptais iki laipsniško mechaninių įtaisų įdiegimo. Ši pažanga galiausiai davė pradžią šiuolaikiniam liftui. Liftai veikia skriemulio principu. Senovėje, norint lengvai išgauti vandenį iš šulinių, nuo lubų buvo pakabinamas ratas su pritvirtinta virve. Vienas virvės galas buvo pritvirtintas prie moliūgo, o kitas – prie rankenos. Traukiant virvę už rankenos galo, prie priešingo galo pritvirtintas moliūgas judėdavo aukštyn ir žemyn. Tai yra fiksuotas skriemulys.
Taigi, kaip šis fiksuoto skriemulio principas taikomas liftams? Norėdami tai suprasti, pirmiausia turime žinoti lifto konstrukciją. Uždara erdvė, kurioje keleiviai įlipa į liftą, vadinama „kabina“. Pačiame lifto šachtos viršuje, kur juda liftas, sumontuotas fiksuotas skriemulys ir elektros variklis. Ant fiksuoto skriemulio užtemptas plieninis lynas. Vienas šio lyno galas pritvirtintas prie kabinos, o kitas – prie atsvaro, kuris subalansuoja lifto svorį, kai lifto nėra. Ant lubų sumontuotas elektros variklis vynioja lyną, taip judindamas kabiną aukštyn ir žemyn. Jei fiksuotas skriemulys būtų kaip šulinio kibiras, lyno vyniojimui reikėtų didelės jėgos. Tačiau kadangi atsvaras pakabintas ant lyno priešingoje kabinos pusėje, kabiną galima judinti aukštyn ir žemyn su santykinai maža jėga.
Liftas yra ne tik įrenginys žmonėms perkelti; tai sudėtinga sistema, apimanti įvairius saugos įtaisus ir mokslinius principus. Siaubo filmuose dažnai būna scenų, kai nutrūksta lifto lynai ir žmonės nukrenta arba kai gedimai sukelia avarijas. Iš tikrųjų kai kurie žmonės bijo važiuoti liftais dėl tokių nelaimingų atsitikimų. Tačiau sakoma, kad tokių nelaimingų atsitikimų tikimybė realiame gyvenime yra beveik lygi nuliui. Taip yra todėl, kad liftuose įmontuota daugiau nei 20 saugos įtaisų.
Pirma, liftuose naudojami lynai yra plieniniai lynai, pagaminti surišant 30 ar daugiau vielos gijų į vieną ryšulį, iš kurių 6–8 sujungiami. Šie lynai gali atlaikyti jėgą, 12 kartų didesnę už lifto svorį esant maksimaliai apkrovai. Kitaip tariant, nebent lynai būtų sąmoningai nukirpti, jų lūžio rizika yra minimali. Net jei lynas nutrūktų dėl susidėvėjimo ar korozijos, liftas laisvai nenukristų. Jei kabinos nusileidimo greitis padidėja ir viršija 1.3 karto didesnį nei projektinis greitis, maitinimas automatiškai nutraukiamas. Jei jis viršija 1.4 karto didesnį nei projektinis greitis, įsijungia avarinio stabdymo įtaisas, kuris tiesiogiai sugriebia bėgius ir sustabdys kabiną. Nepaisant to, siekiant pasiruošti mažai tikėtinui laisvo kritimo atvejui, lifto šachtos grindyse yra amortizatoriai, kurie sušvelnina smūgį. Dėl šių daugiasluoksnių saugos mechanizmų žmonės gali be nerimo judėti tarp aukštų pastatų aukštų.
Liftai, veikiantys kaip pastato arterijos, pernešančios žmones į kiekvieną aukštą, ir toliau vystysis, atsirandant vis įvairesniems aukštybiniams statiniams. Tikimasi, kad ateities liftų technologijos bus daug inovatyvesnės nei dabartinės sistemos. Šiuo metu moksliniuose tyrimuose nagrinėjami liftai, kylantys bėgiais be lynų, kaip vertikaliai judantys traukiniai, ir horizontaliai judantys liftai. Šie liftai atliks lemiamą vaidmenį ne tik judėjime aukštybiniuose pastatuose, bet ir įgyvendinant didelio masto vertikalių miestų koncepciją. Be to, NASA planuoja įrengti liftą, jungiantį kosmosą erdvėlaiviams transportuoti. Paleidus palydovus, ketinama sukurti 96 000 kilometrų ilgio traukinių bėgių orbitą, jungiančią šiuos palydovus su Žeme. Laukiame dienos, kai scena iš Roaldo Dahlo romano „Čarlis ir didysis stiklinis liftas“ taps realybe.
