Himalajų kalnų grandinė turėjo įtakos klimatui ir topografijai, dėl to susidarė dykumos. Šiame straipsnyje nagrinėjamas šis procesas ir geologiniai pokyčiai.
Ar visos dykumos yra nederlingos dykvietės, išdegintos didelio karščio ir smarkių smėlio audrų? Kai kurios dykumos yra tropinės, kitos – vidutinio klimato juostos, pavyzdžiui, aukštikalnių regionuose arba žemynų gilumose, kur vasaros karštos, o žiemos šaltos. Paprastai dykuma apibrėžiama kaip teritorija, kurioje metinis kritulių kiekis yra 250 mm ar mažesnis, ir dauguma jų yra išsidėsčiusios žemose ir vidutinėse platumose. Dykumos žinomos kaip atšiauri aplinka, kurioje gyvybė kovoja už išlikimą, tačiau jose egzistuoja įvairios ekosistemos ir gyvi organizmai.
Dykumų klimato ir aplinkos sąlygos yra itin atšiaurios, todėl daugeliui organizmų sunku prie jų prisitaikyti. Dienos metu temperatūra pakyla iki itin aukštų aukštumų, o naktimis ji staigiai nukrenta, todėl augalai ir gyvūnai yra priversti kurti specializuotas išgyvenimo strategijas, kad susidorotų su šiais temperatūros svyravimais. Pavyzdžiui, kaktusai, tipiški dykumų augalai, sumažina garavimą dėl storų stiebų, galinčių kaupti vandenį, ir spygliuotų lapų, o jų šaknys išsiplečia labai plačiai, kad efektyviai sugertų vandenį net ir iškritus minimaliam kritulių kiekiui. Tarp gyvūnų daugelis yra naktiniai, dieną slepiasi po žeme, o naktį tampa aktyvūs.
Žemų platumų dykumos yra ten, kur praeina Vėžio arba Ožiaragio tropikai. Šiuose regionuose Žemės atmosferos cirkuliacija sukuria pusiau nuolatinę aukšto slėgio juostą, dėl kurios klimatas yra karštas ir sausas. Dėl šių veiksnių susiformavo tropinės dykumos, tokios kaip Sacharos ir Arabijos dykumos, esančios Vėžio tropikuose. Šiuose regionuose yra dideli paros temperatūros svyravimai ir intensyvi tiesioginė saulės šviesa, todėl gyviems organizmams išgyventi labai sunku. Nepaisant to, dykumose įsitvirtino specialūs augalai, pavyzdžiui, kaktusai, o kai kurie gyvūnai naudoja įvairias išgyvenimo strategijas, pavyzdžiui, dieną slepiasi po žeme, kad išvengtų karščio, ir tampa aktyvūs naktį.
Didžiojo Druskos ežero dykumos vakarų JAV ir Taklamakano dykumos vakarų Kinijoje, abi esančios vidutinių platumų regionuose, formavimosi procesai skiriasi. Didžiojo Druskos ežero dykuma susidarė dėl to, kad Siera Nevados kalnynas blokuoja drėgno oro, tekančio iš vandenyno, drėgmės pernašą. Taip atsitinka todėl, kad drėgnas oras, kirsdamas aukštą kalnyną, praranda drėgmę ir kitoje pusėje išsausėja. Tuo tarpu Taklamakano dykuma susidarė dėl to, kad ją nuo vandenyno skiria Himalajų kalnai ir ji yra giliai žemyne. Drėgmės praradimas iš oro jam judant į sausumą taip pat yra dykumų susidarymo priežastis. Taigi, dykumos susidaro dėl tokių veiksnių kaip atmosferos cirkuliacija, topografinės ypatybės ir geografinė padėtis.
Įdomu tai, kad sausringuose Tibeto plynaukštės regionuose, esančiuose greta Taklamakano dykumos, buvo aptiktos neogeno periodo organizmų, kurie klestėjo drėgnoje atogrąžų aplinkoje, fosilijos. Remdamiesi tuo, mokslininkai iškėlė hipotezę, kad ši sritis kadaise buvo žema, drėgna sritis, kurioje vyko tektoniniai poslinkiai. Remiantis esamomis plutos judėjimo teorijomis, žinoma, kad Himalajų kalnynas pakilo, kai Indijos subkontinentas judėjo į šiaurę ir susidūrė su Eurazijos žemynu. Tibeto plynaukštėje aptiktos biologinės fosilijos, regis, gerai atitiko šią teoriją. Atlikę fosilijų anglies izotopų analizę ir nuosėdinių sluoksnių paleomagnetinius matavimus, mokslininkai padarė išvadą, kad šis regionas pakilo kartu su Himalajų susidarymu. Todėl Taklamakano dykumos, esančios greta Tibeto plynaukštės, susidarymas yra iš esmės susijęs su tektoniniu pakilimu, kuris sukūrė Himalajus.
Australijos žemyno dykumos pasižymi panašiomis savybėmis. Maždaug prieš 50 milijonų metų atsiskyręs nuo Antarktidos, Australijos žemynas dėl tektoninių judesių nuslinko į šiaurę ir galiausiai nusistovėjo netoli Ožiaragio tropiko žemose platumose. Manoma, kad netrukus po to prasidėjo dykumų formavimasis. Šio proceso metu Australija sukūrė savo unikalią ekosistemą, kuri tapo fonu įvairios floros ir faunos, pasižyminčios nepaprastu atsparumu ir klestinčios net atšiauriomis dykumų sąlygomis, atsiradimui. Australijos dykumose gyvena tokie gyvūnai kaip kengūros ir emu, turintys unikalių fiziologinių savybių, leidžiančių išgyventi ekstremaliomis sąlygomis. Pavyzdžiui, kengūros efektyviai sugeria vandenį iš vidaus, kad sumažintų drėgmės praradimą, o emu keliauja per didžiulius plotus ieškodami maisto ir vandens.
Dykumos nėra vien nesvetingos dykvietės. Jose gyvena unikalios ekosistemos ir gyvybės formos, pasižyminčios nepaprastu prisitaikymu, o žmonės taip pat sukūrė įvairias strategijas, kaip išgyventi dykumų aplinkoje. Tradiciškai dykumose gyvenantys klajokliai gyveno nuolat judėdami ieškodami vandens ir maisto, naudodami mobilius būstus. Šiais laikais dedamos įvairios pastangos paversti dykumas žaliosiomis erdvėmis. Šios pastangos yra labai svarbios norint išsaugoti dykumų ekosistemas ir kartu padidinti žmonių išgyvenimo potencialą. Pastaruoju metu dedamos įvairios pastangos paversti dykumas energijos gamybos centrais, naudojant saulės energiją. Šis metodas sulaukia vis daugiau dėmesio kaip būdas gaminti tvarią energiją, išnaudojant didžiules dykumų erdves ir intensyvią saulės spinduliuotę.
Dykumų formavimosi procesas atspindi sudėtingus gamtos mechanizmus, atliekančius gyvybiškai svarbų vaidmenį kaip Žemės įvairiapusio klimato ir ekosistemų dalis. Dykumų supratimas ir tyrimas suteikia esminių užuominų apie Žemės praeitį, dabartį ir ateitį, atliekant gyvybiškai svarbų vaidmenį saugant mūsų aplinką ir kuriant tvarią ateitį. Dykumų ekosistemų tyrimai taip pat yra labai svarbūs klimato kaitos ir aplinkos apsaugos požiūriu, keliant klausimus, tiesiogiai susijusius su žmonių išlikimu. Todėl turime pripažinti ir saugoti dykumas ne kaip paprastas dykvietes, o kaip gyvybiškai svarbius mūsų planetos gamtos išteklius.
