Šiame straipsnyje evoliuciniu požiūriu nagrinėjama visuomenės baimė ir etinis susirūpinimas dėl genetinės modifikacijos, nagrinėjant pokyčių būtinybę.
Genetinė modifikacija yra visuomenei labai gerai pažįstama tema, nes pastaraisiais metais apie tai buvo sukurta daugybė mokslinės fantastikos filmų. Skirtingai nuo genų terapijos, kuri yra panaši sąvoka, genetinis pagerinimas yra konkrečios žmogaus formos ar funkcijos pagerinimas, viršijantis tai, kas būtina sveikatai atkurti ar palaikyti, todėl ji sulaukė daug dėmesio žiniasklaidoje, sužadindama vaizduotę apie tai, kas dar ateis. Filmuose, romanuose ir kitose populiariose žiniasklaidos priemonėse pateikiami genetinės modifikacijos pavyzdžiai daro jį įdomesnį, tačiau jie taip pat perdeda ir klaidina. Šiose žiniasklaidos priemonėse genetinė modifikacija dažnai siejama su moralinėmis ir etinėmis problemomis, sukuriant dramatišką konfliktą, kuris padeda sustiprinti neigiamą visuomenės suvokimą. Tačiau neabejotina, kad dauguma populiarių žiniasklaidos priemonių genetinę žmonių modifikaciją vaizduoja neigiamai ir kad visuomenėje tvyro atsargi ir tabu atmosfera. Šio neigiamo suvokimo pagrindas yra susirūpinimas, pagrįstas įsitikinimais apie didžiulius pokyčius, kuriuos gali sukelti genetinė modifikacija. Tačiau yra galimybių spręsti šiuos neaiškius klausimus evoliuciniu požiūriu, o tai yra labai patikima mokslo bendruomenėje.
Visų pirma, bendras visuomenės susirūpinimas dėl genetinės modifikacijos yra susijęs su šalutiniu poveikiu, nesąmoningai ir tiesiogiai įsikišus į genus, pagrindinį žmogaus gyvenimo jungiklį. Šis susirūpinimas pagrįstas didžiuliais pokyčiais, kuriuos sukelia genetinė modifikacija. Pokyčiai, kuriuos genetinė modifikacija gali sukelti tokiose srityse kaip intelektas, tinkamumas, moralė ir asmenybė, yra daug didesni ir greitesni nei tie, kuriuos galima pasiekti naudojant tradicinius negenetinius metodus. Žmonės mano, kad šiuos sparčius pokyčius sunku kontroliuoti ir jie gali turėti nenuspėjamų pasekmių, todėl kyla susirūpinimas dėl socialinių ir etinių genetinės modifikacijos pasekmių. Jau nekalbant apie socialines genetinės modifikacijos pasekmes. Dideli pokyčiai yra mažiau valdomi nei laipsniški pokyčiai, kai procesas ir rezultatas gali būti koreguojami laikui bėgant. Žmonės bijo didžiulių pokyčių dėl genetinės modifikacijos, nes bijo nenumatytų pasekmių.
Tačiau spartūs ir didžiuliai pokyčiai jau yra šiuolaikinės eros faktas, kaip atsispindi reguliarios naujienos, tokios kaip globalizacija, ketvirtoji pramonės revoliucija ir aplinkos apsauga, kurios buvo ir, kaip tikimasi, ir toliau bus dideli pokyčiai įvairiuose šiuolaikinio gyvenimo aspektuose, įskaitant politiką, visuomenę, kultūrą, ekonomiką ir gamtinę aplinką. Tiesą sakant, pati žmonijos istorija buvo nuolatinių pokyčių serija. Kiekvienai erai atstovaujančios naujovės, tokios kaip žemės ūkio revoliucija, pramonės revoliucija ir skaitmeninė revoliucija, radikaliai pakeitė žmogaus gyvenimą. Dėl šių pokyčių žmonės prisitaikė prie naujos aplinkos, kad galėtų išgyventi ir klestėti. Ir pokyčiai vyksta tol, kol egzistavo istorija, ne tik dabartinė era, bet ir visa žmonijos istorija ir visatos istorija.
Tačiau dabartinė era yra unikali tuo, kad jai būdingi didesni „santykiniai pokyčiai“ nei bet kuriai ankstesnei erai. Evoliucijos teorijos kontekste santykinis pokytis yra skirtumas tarp greičio, kuriuo keičiasi aplinka, ir greičio, kuriuo keičiasi tam tikra rūšis aplinkoje. Kaip ir visų gyvų būtybių, žmonės palaipsniui pritaikė savo biologiją prie aplinkos per natūralią atranką, kuri leidžia išgyventi ir daugintis labiausiai prisitaikiusiems individams. Tačiau svarbu pažymėti, kad biologiniai pokyčiai, pagrįsti genetiniais pokyčiais, trunka labai ilgai. Atsidūrę planetoje, kuri buvo formuojama ir stabilizavosi šimtus milijonų metų, priešistoriniai žmonės turėjo milijonus metų, kad galėtų biologiškai ir genetiškai prisitaikyti prie savo medžiotojų-rinkėjų aplinkos. Šie genetiniai pokyčiai trunka ilgai, todėl jų gebėjimui prisitaikyti prie greitų aplinkos pokyčių yra ribos. Žmonės sukūrė civilizaciją ir technologijas, kad įveiktų šiuos apribojimus, tačiau nauja priemonė, vadinama genetine modifikacija, žada greičiau ir efektyviau prisitaikyti.
Tačiau žmonių civilizacijos kūrimas, prasidėjęs žemės ūkio revoliucija prieš maždaug 10,000 XNUMX metų, radikaliai pakeitė gyvenamąją aplinką, prie kurios buvome prisitaikę milijonus metų, o aplinkos pasikeitimo greitis dabar gerokai lenkia mūsų biologinių pokyčių greitį. Kuo platesnė santykinė šio pakeitimo apimtis, tuo daugiau problemų jis sukuria.
Tipiškas to pavyzdys – ligos, keliančios grėsmę žmonių sveikatai, o medikų bendruomenė mano, kad žmonės, dirbtinai pakeisdami gyvenamąją aplinką, sukūrė infekcines ir lėtines ligas, kurios kelia grėsmę žmonių sveikatai. Atkuriant ekologinę pusiausvyrą tarp bakterijų ir žmonių per prijaukinimą ir žemdirbystę, žmonės buvo veikiami naujų patogenų, o populiacijos tankėjimas dėl urbanizacijos palengvino jų plitimą, dėl kurio atsirado infekcinių ligų. Be to, dėl perėjimo nuo medžiotojų-rinkėjų prie civilizuotos visuomenės ir industrializacijos lėtinės ligos, tokios kaip hiperglikemija, hipertenzija, širdies ligos ir vėžys, atsirado dėl nesutapimo ir netinkamo prisitaikymo tarp žmogaus genų, kurie vis dar specializuojasi medžiotojų ir rinkėjų aplinkoje ir naujai gyvenamajai aplinkai. Per įprastinę natūralią atranką genetiniai pokyčiai negali neatsilikti nuo greitai kintančios gyvenamosios aplinkos, įskaitant naujus patogenus, gyvenimo būdą ir chemines medžiagas.
Be to, pokyčiai šiuolaikinėje visuomenėje neapsiriboja sveikatos problemomis. Technologijų pažanga, tokia kaip skaitmeninė revoliucija, taip pat reikalauja didelių mūsų pažintinių gebėjimų ir informacijos apdorojimo būdo pokyčių. Norint prisitaikyti prie šių pokyčių, vien išsilavinimo ir mokymo gali nepakakti, reikia siekti esminių pokyčių pasitelkiant genetinę modifikaciją. Šiuolaikinės visuomenės gyvenamoji aplinka sparčiai kinta ne tik sveikatos, bet ir socioekonominėje bei aplinkosaugos srityse, ką liudija raktiniai žodžiai globalizacija, ketvirtoji pramonės revoliucija, aplinkos apsauga, apimantys tarptautinius konfliktus, dirbtinio intelekto atsiradimą ir natūralios aplinkos naikinimą, dėl kurio mūsų genai specializuojasi medžiotojų-rinkėjų eroje. Mūsų gyvenamojoje aplinkoje jau vyksta didžiuliai ir greiti pokyčiai, todėl būtų kvaila vengti didžiulių genetinių pokyčių, baiminantis neigiamo poveikio. Gyviems daiktams išlikimui būtina genų ir aplinkos harmonija. Geriausių genų nėra. Yra tik optimalūs genai. Keičiantis aplinkai, keičiasi ir genai, o kai aplinka smarkiai keičiasi – genai kardinaliai. Žvelgiant iš šios perspektyvos, genetinis tobulėjimas gali būti vertinamas kaip natūralus evoliucinis atsakas į pokyčius, su kuriais susiduria žmonija. Genetinio tobulinimo dėka galėsime sukurti sveikesnius, protingesnius ir labiau prisitaikančius žmones.
Juk evoliucija neturi absoliučios krypties, tik tiesioginį tikslą suderinti genus su aplinka. Visuomenė miglotai bijo didžiulių genetinių pokyčių dėl rezultato neapibrėžtumo, tačiau evoliuciniu požiūriu nėra patikimesnio genetinių pokyčių vadovo nei aplinka. Galbūt evoliucijos proceso paspartinimas per genetinį tobulėjimą yra ne pasirinkimas, o būtinybė, atsižvelgiant į sparčiai besikeičiančią dabartinės eros gyvenamąją aplinką.
