Šiame tinklaraščio įraše nagrinėsime, kodėl altruistinis elgesys išlieka net tada, kai atrodo, kad jis žalingas sau, ir, remdamiesi grupinės atrankos teorija, išnagrinėsime to priežastis.
Gyvenimo kelyje sutinkame daug „gerų žmonių“. Žmonių, kurie nedvejodami atiduoda tūkstantį vonų elgetai metro, tų, kurie per šventes aukoja Išganymo armijos raudoniems kibirams, ir tų, kurie kiekvieną savaitę savanoriauja – nesuskaičiuojama daugybė žmonių padeda vieni kitiems. Šiuos „gerus žmones“ taip pat lengva sutikti klasėje. Pavyzdžiui, mokinį, kuris neša knygas klasiokui su sužeista koja, arba mokinius, kurie kiekvieną rytą ateina anksti tvarkyti klasės. Kasdieniame gyvenime įprasta sutikti tokių „gerų žmonių“. Bet kodėl jie elgiasi taip altruistiškai? Juk nedaugelis žmonių konkrečiai pripažįsta savo aukas, ir greičiausiai būtų naudingiau panaudoti tuos pinigus tam, kad nusipirktų ką nors, ko jiems patiems reikia. Net ir klasėje padėdami sužeistam mokiniui, jie patys gali pavėluoti į pamoką – ar nebūtų naudingiau eiti į priekį dėl jų pačių gerovės? Panašiai, net jei jie ateina anksti ryte tvarkyti klasės, ji netrukus vėl tampa netvarkinga. Kodėl jie pasirenka taip elgtis, nors tokie gerumo veiksmai kitiems iš tikrųjų reikalauja iš jų aukų ir išlaidų?
Viena teorija, paaiškinanti šį altruistinį elgesį, yra „grupės atrankos teorija“. Panašiai kaip „stipriausiojo išlikimo“ koncepcija, ši teorija teigia, kad išgyvena tie individai, kurie gerai prisitaiko prie tam tikros aplinkos, o tie, kurie ne, yra eliminuojami. Tačiau skirtumas tarp „grupės atrankos teorijos“ ir stipriausiojo išlikimo teorijos yra tas, kad išlikimo vienetas yra ne individas, o grupė. Kitaip tariant, net jei individui sunku prisitaikyti prie aplinkos savarankiškai, jis gali išgyventi kaip grupės narys, jei ta grupė gerai prisitaiko. Paaiškinkime tai paprasčiau. Įsivaizduokite salą, kurioje gyvena žmonės, kurie negali sulenkti rankų. Šioje saloje savanaudžiai žmonės nesidalija maistu su kitais ir galvoja tik apie tai, ką gali gauti sau, o altruistai dalijasi maistu su kitais. Tokiu atveju altruistai nuolat maitina kitus, o savanaudžiai toliau ima maistą. Galiausiai, žiūrint individualiai, išgyvena savanaudžiai.
Tačiau situacija pasikeičia, jei tarkime, kad yra dvi salos. Kas nutiktų, jei vienoje saloje gyventų daug savanaudiškų žmonių, o kitoje – daug altruistų? Nors savanaudžiai geriau išgyventų savo atitinkamose salose, lyginant abi salas, saloje, kurioje gyvena altruistai, greičiausiai klestėtų daugiau žmonių. Taip yra todėl, kad nors savanaudiškos grupės bendras konkurencingumas mažėja, nes kiekvienas narys siekia tik savo interesų, grupė, sudaryta iš altruistų, stiprina savo konkurencingumą dėl abipusio bendradarbiavimo. Laikui bėgant, išliks ta grupė, kurioje susirinko altruistai. Taigi, nors savanaudiškas elgesys gali atrodyti naudingas vertinant individualiai, grupės atrankos teorijos esmė yra ta, kad altruistinis elgesys yra naudingesnis vertinant grupės lygmeniu.
Šį reiškinį galima lengvai pastebėti kasdieniame gyvenime. Pavyzdžiui, įsivaizduokite vidurinės mokyklos klasę, kurioje vieni altruistiniai mokiniai kiekvieną rytą valo klasę, o kiti savanaudžiai nevalo ir tiesiog laukia, kol tai padarys kiti. Nors altruistiniai mokiniai savo laiką kasdien skiria tvarkymui, savanaudžiai tą laiką skiria kitiems dalykams, kuriuos nori veikti. Laikui bėgant, altruistiniai mokiniai linkę atsisakyti savo altruistinio elgesio arba pradėti elgtis savanaudiškai, pamatę, kad savanaudžiams patinka patogesnis mokyklos gyvenimas. Kitaip tariant, iš individualios „stipriausiojo išlikimo“ perspektyvos altruistiniai mokiniai gali būti atmesti. Tačiau istorija pasikeičia iš grupinės atrankos teorijos perspektyvos. Tarkime, kad švari klasė suteikia stabilesnę ir malonesnę aplinką nei nešvari. Po savaitės, jei palyginsime suvalytą klasę su nevalyta, viena išliks švari, o kita bus paversta kiaulių tvartu.
Kitas pavyzdys – įsivaizduokite dvi panašaus meistriškumo plaukikų grupes. Savanaudiška grupė treniruočių metu sutelks dėmesį tik į savo plaukimo techniką. Priešingai, altruistinė grupė stebės viena kitos techniką, nurodys silpnąsias vietas ir tobulintinas sritis bei keisis atsiliepimais. Galiausiai, kai abi grupės varžosi plaukimo varžybose, altruistinė grupė greičiausiai pasieks geresnių rezultatų.
Iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad altruistai atsilieka ir yra atstumti konkuruojančių savanaudiškų žmonių. Iš arti altruistai gali atrodyti esantys nepalankioje padėtyje ir netgi kvaili. Tačiau iš platesnės perspektyvos altruistai priima išmintingesnius sprendimus grupės išlikimui. Grupės atrankos teorija pateikia įtikinamą paaiškinimą, kodėl egzistuoja altruistai.
