Proceso teorija priežastingumą apibūdina kaip pokyčių perdavimą, o ne paprastą įvykių seką. Bet ar tai gali visiškai paaiškinti visus priežastinius ryšius?
Didėjant mokslinei pasaulėžiūrai, Vakarų filosofai nuo pat modernios eros buvo linkę priežastinį ryšį apsiriboti fizinių veiksmų ryšiais. Problema ta, kad, kaip nurodė Hume'as, pats priežastinis ryšys nėra tiesiogiai stebimas. Galime stebėti tik tuos įvykius, kurie yra priežastis ir pasekmė. Pavyzdžiui, „Dėl šalčio upė užšalo“. Tai nėra tiesiogiai stebimo fizinio fakto teiginys. Tai paskatino filosofus abejoti, ar priežastinis ryšys yra mokslinė sąvoka.
Bandymas suprasti priežastinį ryšį mokslinės pasaulėžiūros požiūriu yra Newmano proceso teorija. Ši teorija bando paaiškinti priežastinį ryšį kaip procesą, o ne tiesiog kaip įvykių tarp dviejų įvykių seką. Proceso teorijoje priežastingumas suprantamas per objekto erdvėlaikinę trajektoriją. Kai metate beisbolo kamuolį, kamuolio šešėlis ant žemės juda kartu su juo. Šešėlis judėjo todėl, kad judėjo rutulys, o ne todėl, kad pats šešėlis judėjo ir pakeitė savo padėtį.
Proceso teorija šį skirtumą paaiškina taip. Procesas yra objekto erdvėlaikinė trajektorija. Skrendantis beisbolas, kaip ir ant žemės besiremiantis kamuolys, eina erdvėlaikine trajektorija, nes laikas bėga. Kamuolio būsena ramybės būsenoje taip pat yra procesas. Tačiau ne visi procesai yra priežastiniai. Kai kurie procesai susitinka su kitu procesu erdvės ir laiko taške, tai yra, jie susikerta. Jei sankirta įveda parašą, pasikeitusią fizinę objekto savybę, tada procesas, kuris gali perduoti tą parašą į visus tolesnius taškus, yra priežastinis procesas.
Pavyzdžiui, tarkime, kad bananas keliauja iš taško A į tašką B. 1 procesas – tai kelionės iš taško A į tašką B procesas. 2 procesas, kurio metu išimamas kąsnis iš banano pusiaukelėje tarp A ir B, susikerta su procesu 1. Šis sankryžos žymeklis buvo įtrauktas į 1 procesą, ir šis žymeklis gali būti perkeltas į B, be kitų žodžių, keliaujant į bananą. įkandimas. Todėl 1 procesas yra priežastinis procesas. Banano judėjimas yra priežastis, dėl kurios bananas yra B.
Kita vertus, tarkime, kad ekrane metamas banano šešėlis. Procesas, kurio metu banano šešėlis juda iš taško a′ į tašką b′ ekrane, vadinamas procesu 3. Po proceso 1 ir 2 susikirtimo keičiasi ir šešėlis ekrane. Tačiau tarkime, kad 4 procesas susikerta su 3 procesu, kuriame nelygus polistirolo gabalas pritvirtinamas prie ekrano paviršiaus taško tarp a′ ir b′. Kai šešėlis sutampa su tuo tašku, etiketės iškraipymas įtraukiamas į 3 procesą, bet kai šešėlis praeina per tą tašką, šešėlis grįžta į pradinę formą, o putų polistirenas išlieka toks pat. Tokiu būdu 3 procesas negali turėti etiketės, įvestos susikirtimo su kitu procesu.
Proceso teorijos apribojimas yra tas, kad jai sunku paaiškinti ne fizinio pasaulio aspektus, tokius kaip normos ir protas. Pavyzdžiui, yra priežastinis ryšys tarp mano socialinės normos pažeidimo ir mano nusipelnimo bausmės, tačiau proceso teorija to nenagrinėja gerai. Nepaisant šių apribojimų, proceso teorija gali būti naudinga fizinio priežastingumo paaiškinimo priemonė. Visų pirma, atliekant mokslinius tyrimus, priežastinių procesų analizė gali padėti suprasti ir numatyti sudėtingus reiškinius.
Procesų teorija praturtina ir filosofines diskusijas apie priežastinių ryšių prigimtį. Jis praplečia filosofinio tyrimo akiratį, nutoldamas nuo tradicinio požiūrio į priežastingumą kaip paprastą įvykių seką, į naują proceso tęstinumo ir pokyčių perdavimo perspektyvą. Tai svarbu ne tik moksliniams tyrimams, bet ir filosofinei diskusijai.
Procesų teorijos keliami klausimai išlieka svarbiomis šiuolaikinių filosofų diskusijų temomis. Priežastingumo prigimties tyrinėjimai, proceso ir pokyčių tęstinumas bei priežastinio paaiškinimo apimtis ir ribos yra svarbūs elementai, papildantys filosofinę mintį. Jie peržengia tik mokslinį paaiškinimą ir gali būti raktas į pagrindinį žmogaus patirties ir pažinimo supratimą.
