Teisinės sistemos turi suderinti socialinį efektyvumą ir teisingumą. Šiame straipsnyje nagrinėjamas veiksmingos teisinės sistemos formavimasis ir pasekmės teisės ir ekonomikos požiūriu.
Norint aptarti, ar teisinė sistema yra socialiai pageidaujama, pirmiausia turime apibrėžti pageidautinumo kriterijus. Teisės ekonomika kaip šį kriterijų naudoja efektyvumą. Efektyvumas yra tai, ar jis padidina bendrą visuomenės gerovę, kuri yra subjektyvus malonumas ar pasitenkinimas, atsirandantis dėl veiksmo, ar ne. Jei įstatymas yra veiksmingas, jis gali būti aiškinamas taip, kad įstatymas suteikia didesnį bendrą pasitenkinimą ir naudą visuomenės nariams.
Efektyvumą galima suskirstyti į ex post ir ex ante. Ex post efektyvumas reiškia didžiausią produkciją už mažiausią kainą tam tikroje situacijoje, o ex ante efektyvumas atsižvelgia į ankstesnes šalių paskatas. Kaip pavyzdį paimkime vagystę. Dviejų žmonių – Gu ir Sidabro – visuomenėje Sidabras pavagia iš Gu daiktą ir naudoja jį neprašydamas leidimo. Galima manyti, kad daiktas perkeliamas iš G į E, o bendros visuomenės gerovės dydis nepasikeitė, bet taip nėra. Taip yra todėl, kad K ir E prekių gerovė gali skirtis. Jei A naudingumas yra 100 vonų, o E naudingumas yra 80 vonų, tai visos visuomenės naudingumas sumažėja 20 vonų. Štai kodėl įstatymas draudžia vagystę, siekiant ex post efektyvumo. Vogimo problemą taip pat galima paaiškinti ex ante efektyvumu. Jei vogti leidžiama pagal įstatymą, galime numatyti štai ką. Pirma, žmonės bus mažiau motyvuoti dirbti. Taip yra todėl, kad jis gali gauti tai, ko jam reikia, nedirbdamas. Gu išleis pinigus, kad išvengtų vagystės. Žvelgiant iš ex ante efektyvumo perspektyvos, leisti vagystės sukuria paskatas, kurios mažina socialinę gerovę.
Klasikinis teisinės sistemos, suformuotos iš posteriori efektyvumo perspektyvos, pavyzdys yra bankroto teisė. Kai skolininko turto neužtenka skoloms apmokėti ir iškeliama bankroto byla, draudžiamas bet koks individualus skolų išieškojimas, o kreditoriai gali būti atlyginami tik bankroto proceso metu. Jei būtų leistas individualus skolų išieškojimas, visi bandytų išieškoti pirmiausia. Šio proceso metu sugadinamas skolininko turtas arba jis parduodamas nuostolingai, sumažinant bendrą visuomenės gerovę. Siekiant sumažinti šį neefektyvumą, bankroto įstatymu siekiama užtikrinti teisingą paskirstymą tarp kreditorių ir kiek įmanoma išsaugoti skolininko turtą, kad padidėtų socialinė gerovė.
Kai kuriais atvejais teisinė sistema yra pagrįsta ex ante efektyvumo perspektyva. Intelektinės nuosavybės įstatymai draudžia plagijuoti arba naudoti romaną ar dainą be leidimo. Tačiau kopijavimas nesunaikina originalo, o jei kopijavimo kaina yra labai maža, galima teigti, kad kopijavimas naudingas visuomenei. Tačiau jei intelektinės nuosavybės teisės nepripažįstamos kūrybos atžvilgiu, šalių paskata kurti sumažėja, o kūryba gali ir nebūti. Todėl intelektinės nuosavybės įstatymai kūrėjams suteikia išskirtines teises, skatinančias ex ante efektyvumą.
Dar vieną ex ante efektyvumo pavyzdį galima rasti aplinkos apsaugos įstatymuose. Jei įmonė eksploatuoja gamyklą ir teršia aplinką, dėl mažesnių gamybos sąnaudų ji gali trumpuoju laikotarpiu gauti ekonomiškos naudos. Tačiau ilgainiui aplinkos taršos, tokios kaip sveikatos problemos ir stichinės nelaimės, kaštai didės. Žvelgiant iš iniciatyvaus efektyvumo perspektyvos, aplinkos apsaugos įstatymai skatina įmones kuo labiau sumažinti aplinkos taršą ir skatinti ilgalaikę visos visuomenės gerovę.
Efektyvumas turėtų būti matuojamas ne tik ekonomine nauda, bet ir socialiniais, aplinkos ir etiniais veiksniais. Tik tada, kai teisinė sistema atspindės įvairius visuomenės narių poreikius ir vertybes, ji bus tikrai veiksminga. Svarbu sukurti teisinę sistemą, kurioje būtų subalansuotas efektyvumas ir teisingumas per socialinį sutarimą.
