Šiame tinklaraščio įraše paaiškinamas altruistinis bičių elgesys remiantis giminės atrankos hipoteze, tiriant, kaip jos siekia genetinio pranašumo savo kolonijoje.
Skaitytojai galbūt matė TV dokumentinius filmus arba knygose skaitė apie bičių šeimas ir bičių gyvenimo ciklą. Bitės nededa kiaušinių pačios, o visą gyvenimą atlieka darbus, kad padėtų motinelei dėti kiaušinėlius. Kaip paaiškinti šį labai altruistinį elgesį, kai bitės visą gyvenimą praleidžia padėdami motinai kiaušinėlius, o ne dauginimąsi, kai jos paprastai palieka savo palikuonis? Tai galima paaiškinti giminės atrankos hipoteze, kurią formalizavo Williamas Hamiltonas.
Giminaičių atrankos hipotezė yra evoliucinės biologijos teorija, teigianti, kad žvelgdami į organizmų evoliuciją natūralios atrankos būdu, turėtume atsižvelgti ne tik į palikuonių skaičių, kurį individas palieka, bet ir į jo poveikį giminaičių, su kuriais jis dalijasi genais, dauginimosi sėkmei. Giminaičių atrankos hipotezę galima paaiškinti Hamiltono dėsniu, kuris teigia, kad „genetinis ryšys X nauda ＞ kaina“. Žmoniškai tai reiškia, kad jei įvykdysite Hamiltono dėsnį, jūs ne tik dauginsite save, bet ir padėsite savo broliams, seserims, vaikams ir giminaičiams išgyventi bei daugintis, nes jie labiau linkę turėti tuos pačius genus kaip jūs, o tai paskatins jūsų genų perdavimą ateities kartoms.
Šiame kontekste bičių šeimų reprodukcinis elgesys yra kraštutinis altruizmo pavyzdys dėl pirmiau aprašytos giminės atrankos. Norėdami suprasti altruistinį bičių elgesį, pirmiausia turime suprasti bičių šeimų dauginimąsi ir genotipus. Skirtingai nuo žmonių, kurie dauginasi apvaisindami kiaušinėlį spermatozoidu, bitės dauginasi per procesą, vadinamą grynuoju dauginimu. Mergelės dauginimąsi galima suprasti palyginus su dviejų rūšių kiaušinėliais, kuriuos nesunkiai rasite prekybos centre: apvaisintais ir neapvaisintais kiaušinėliais. Apvaisintas kiaušinis – tai gyvybingas kiaušinis, padėjęs vištai ir gaidžiui susiporavus, o gaidžio sperma apvaisino vištos kiaušinėlį, o negyvybingas kiaušinis – kiaušinis, padėjęs be gaidžio. Skirtingai nuo viščiukų, bitėms sterilūs kiaušiniai taip pat gali sukelti dauginimąsi, todėl taip gimsta bičių patinai. Kiaušialąsčių atveju bičių motinėlė arba bitė darbininkė (bitė) gali būti kiaušinėlio šaltinis. Esant tokiai situacijai, individų artumas motinai yra 0.75, o motinėlės kiaušinėlių artumas bitėms darbininkėms yra 0.5. 0.5 giminystės koeficientas yra toks pat, kokį turėtų bitė darbininkė, jei turėtų savo vaikų, o tai reiškia, kad bitės darbininkės požiūriu motinėlės padėtų kiaušinėlių auginimas niekuo nesiskiria nuo savo vaikų auginimo, be to, auginimo ir dėjimo atskyrimas tarp bitės darbininkės ir motinai yra veiksmingesnis produktas.
Šis elgesys iš tikrųjų yra nuostabus biologinis reiškinys, kurį verta toliau tirti. Naujausi tyrimai parodė, kad bitės yra ne tik mechaninės būtybės, kurios vykdo karalienės įsakymus, bet ir turi sudėtingą socialinę struktūrą, apimančią komunikacijos sistemą, leidžiančią patikrinti jos sveikatą ir prireikus auginti naujas motinėles. Šia prasme matome, kad bičių visuomenė turi sudėtingą biologinę ir socialinę sistemą, kuri peržengia paprastą darbo pasidalijimą.
Tačiau šios hipotezės nepaaiškina visų gyvūnų elgesio. Pavyzdžiui, kolonijinių surikatų elgesys yra altruistiškas, nes dėl grupės saugumo jos aukoja maisto ieškojimo laiką, kad galėtų stebėti tinklą, o to negalima paaiškinti giminės atrankos hipoteze, nes jų grupėje yra nesusiję imigrantai. Be to, žmonėms altruistinis elgesys egzistuoja ne tik giminystės ribose, todėl buvo pasiūlytos įvairios hipotezės, kaip tai paaiškinti. Todėl giminės atrankos hipotezė nėra universali altruizmo teorija. Tačiau giminės atrankos hipotezė atvėrė naują būdą analizuoti altruistinį gyvūnų elgesį naudojant įgimtus „genus“ ir atvėrė diskusiją, dėl kurios buvo pasiūlytos kitos hipotezės dėl įvairių išimčių, kurių negalima paaiškinti šia hipoteze.
