Šiame tinklaraščio įraše išnagrinėsime skirtingus gyvenimo kilmės požiūrius, daugiausia dėmesio skirdami evoliucijai ir kreacionizmui, ir apsvarstysime, kuo galime tikėti.
Nuo gyvybės Žemėje pradžios Žemėje kartu gyveno daugybė organizmų rūšių. Nuo tada, kai atsirado gyvybė, planeta buvo nuolatinio pokyčių ir evoliucijos būsenoje. Nuo ankstyviausių vienaląsčių organizmų iki sudėtingų ir įvairių šiandieninių organizmų gyvybė nuolat prisitaikė prie savo aplinkos. Viso šio proceso metu gyvybė išliko ir klestėjo pagal gamtos dėsnius, todėl susidarė sudėtingos ekosistemos, kurios šiandien sudaro mūsų planetą.
Žmonės pradėjo domėtis organizmų, kurie egzistuoja kartu su kitais, įvairove, atidžiai juos stebėdami ir skirstydami į kategorijas pagal morfologiją, fiziologiją ir genetiką arba žiūrėdami į juos kaip į grupę. Gyvų būtybių tyrimas suvaidino svarbų vaidmenį mūsų supratimui apie gamtą ir mūsų vietą joje. Atlikdami mokslinius tyrimus, žmonės sukūrė gyvų būtybių klasifikavimo sistemą ir bandė suprasti kiekvienos rūšies kilmę ir vystymąsi.
Šis tyrimas leido apibrėžti rūšies sąvoką ir sukurti daugybę klasifikavimo kriterijų, tačiau taip pat kilo taksonominių problemų, tokių kaip naujų rūšių, kurios netelpa į esamas klasifikacijas, atsiradimas ir hibridų kūrimas. Klausimas, kaip gyvybė išsivystė į daugybę skirtingų formų, natūraliai sukėlė klausimų apie gyvybės kilmę. Tiriant šias problemas, ėmė kilti klausimų, kaip iš vieno gyvybės šaltinio atsirado tiek daug skirtingų organizmų ir kas yra gyvybė.
Gyvybės kilmės klausimas jau seniai kėlė žmonijos intelektualinį smalsumą. Mokslininkams bandant atsakyti į šį klausimą atsirado įvairių gyvybės atsiradimo teorijų. Gyvybės kilmės teorijas galima plačiai suskirstyti į evoliuciją ir kreacionizmą. Evoliucijos teorija teigia, kad organizmai buvo sukurti gamtos per ilgą laiką, pradedant nuo negyvos materijos ir palaipsniui vystant nuo paprastos iki sudėtingos ir tvarkingos. Kita vertus, kreacionizmas aiškina, kad organizmus nuo pat pradžių sukūrė antgamtinis dizaineris, kad jie turėtų skirtingas formas ir funkcijas. Šios dvi teorijos siūlo radikaliai skirtingas perspektyvas apie gyvybės kilmę, o jų šalininkai ir toliau atlieka tyrimus, kad pagrįstų savo teiginius.
Iki šiol kiekvienos teorijos tyrėjai toliau tiria įrodymus, pagrindžiančius savo teorijas arba ieško klaidų kitoje teorijoje ir neigia jos teiginius. Dėl to diskusijos apie gyvybės kilmę išlieka gyvos. Pažvelkime į vieną iš dviejų teorijų – evoliuciją.
Evoliucijos teorija aiškina, kad gyvybė iš negyvos medžiagos atsirado atsitiktinai ir laikui bėgant, įgaudama formą ir funkciją, iš paprastų žemesnių organizmų pereinant prie sudėtingų, aukštesnių organizmų, o tai lėmė gyvybės Žemėje įvairovę. Kadangi sunku pastebėti ar įrodyti, kad organizmai išsivystė, evoliucijos teorija pirmiausia pripažįsta, kad jie evoliucionavo, o tada paaiškina, kaip ir kodėl jie išsivystė. Per šį evoliucijos procesą gyvi daiktai prisitaikė prie skirtingų aplinkų ir išsivystė į įvairias formas.
Lamarkas pirmasis susistemino evoliucijos teoriją. Jis pasiūlė kilmės teoriją, kuri teigia, kad gyvuojant organizmui, naudojamos dalys vystosi, o nenaudojamos išsigimsta ir nyksta, o išsivysčiusios dalys arba įgyti bruožai perduodami kitai kartai. Jis tikėjo, kad rūšys vystosi ir atsiranda naujų rūšių kilmė. Žirafų protėviai neturėjo ilgų kaklų, tačiau kaklu rinkdami lapus nuo aukštų medžių, jų kaklai pailgėjo, o įgytos savybės buvo perduotos kitai kartai, todėl šiandien žirafų kaklai yra ilgi. Tačiau Lamarko teorija tuo metu nebuvo plačiai pripažinta, nes vyravo kreacionizmas. Dabartiniai tyrimai parodė, kad įgytos savybės nėra paveldimos, todėl Lamarko teoriją atmetė šiuolaikinė evoliucijos teorija.
1831 m. Charlesas Darwinas keliavo „Beagle“ laivu tyrinėti Pietų Amerikos Pietų Ramiojo vandenyno salas, rinkdamas duomenis, pagrindžiančius savo evoliucijos teoriją. Darvinas pastebėjo, kad vėžliai Galapagų salose prisitaikė prie skirtingų salų aplinkos dėl stiprių srovių, kurios juos skyrė. Jis taip pat pastebėjo, kad įvairių kikilių snapai evoliucionavo prisitaikydami prie salose turimo maisto. Jis paskelbė „Rūšių kilmę“ ir pasisakė už natūralios atrankos teoriją. Natūralios atrankos teorija yra ryškiausias evoliucijos teorijos argumentas ir turėjo įtakos kuriant kitas evoliucijos teorijas. Natūralios atrankos teorija teigia, kad individai gamina per daug, o konkuruojant dėl išlikimo išgyvena tik tie, kurie yra tinkami aplinkai (survival of the fittest). Remiantis šia teorija, atsiranda konkurencija, o natūrali atranka teikia pirmenybę tiems, kurie turi geriausius aplinkos bruožus. Šiame procese organizmai evoliucionavo taip, kad prisitaikytų prie aplinkos pokyčių, o šie prisitaikymai padidino biologinę įvairovę. Tačiau Darvinas nepaaiškino, kodėl žmonės skiriasi.
Vėlesni tyrinėtojai siekė papildyti ir išplėsti Darvino teoriją. De Vriesas panaudojo savo eksperimentus su nakvišėmis, kad pasiūlytų mutacijos teoriją. Mutacija yra tada, kai organizmo bruožas staiga pasikeičia į kitą požymį, kuris vėliau paveldimas. Tačiau buvo pažymėta, kad mutacijos dažnai būna recesyvinės. Nuo to laiko mokslininkai šią problemą nagrinėjo įvairiais būdais, tirdami, kaip mutacijos ir aplinkos veiksniai sąveikauja skatinant evoliuciją. Wagneris pasisakė už geografinę ir reprodukcinę izoliaciją. Jis teigė, kad kai organizmai migruoja į geografiškai tolimas vietas arba tampa reprodukciniu izoliuotu, atsiranda naujų rūšių.
Šiuolaikinė evoliucijos teorija sintezuoja daugelį šių argumentų, pagrįstų Darvino natūralios atrankos teorija. Tai teorija, susiejanti Darvino natūralios atrankos teoriją su Mendelio genetika ir sujungianti tokias disciplinas kaip filogenetika, genetika, ekologija, taksonomija ir paleontologija, ir šiandien ją pripažįsta dauguma biologų. Proceso metu evoliucijos teorija tapo sudėtingesnė, nes buvo derinami skirtingi disciplininiai požiūriai. Tačiau teorijos trūkumas yra tas, kad gamtoje mutacijos nevyksta palankiai. Tai rodo, kad evoliucijos procesas ne visada yra teigiamas ar vystantis, ir parodo teorijos sudėtingumą ir ribotumą.
Evoliucijos teorijos atsiradimas buvo dviašmenis kardas. Darvino teorija paskatino kitų evoliucijos teorijų vystymąsi ir atvėrė kelią moksliniam ir racionaliam požiūriui į gyvybės kilmę ir evoliuciją, tolstant nuo religinio požiūrio (ty Dievas jį sukūrė). Tačiau Darvino natūralios atrankos teorija, teigianti, kad konkurencija visada yra ir išgyvena tik tie, kurie yra tinkami aplinkai, buvo panaudoti kapitalistinei idėjai įsigyti kapitalą laisvos konkurencijos būdu, sukuriant konkurenciją įamžinančią socialinę atmosferą. Tai lėmė visuomenę, kurioje išliks tik tie, kurie siekė ir laimėjo konkursą, o tie, kurie to nelaimėjo, bus pašalinti. Lyderiai naudojo Darvino evoliucijos teoriją kolonijinei politikai pateisinti, o toliau ji buvo naudojama žmonių diskriminacijai dėl rasės, klasės ir socialinio nepalankumo pateisinti. Dėl to kai kurie žmonės neigiamai vertina evoliucijos teoriją.
Nepaisant to, evoliucijos teorija išlieka svarbia gyvosios gamtos mokslų studijų sritimi. Evoliucijos teorijos tyrimai vis dar vyksta, kaip ir diskusijos tarp jos šalininkų ir priešininkų. Šios diskusijos yra svarbi mokslinio siekio suprasti gyvybės prigimtį ir gyvybės kilmę dalis ir būtini formuojant būsimą gyvybės mokslų kryptį. Evoliucija yra ne tik praeities teorija, bet ir gyva disciplina, kuri nuolat tobulėja su naujais tyrimais ir atradimais.
