„Boeing 747“ jau pusę amžiaus buvo aviacijos pramonės ikona, tačiau atsiradus naujos kartos orlaiviams, tokiems kaip A380 ir B787, pokyčiai neišvengiami. Pažiūrėkime, kas padarė Boeing 747 tokį sėkmingą ir kokia šių naujų lėktuvų ateitis.
Šiandien oro uostuose labiausiai paplitęs ir žinomiausias civilinis lėktuvas yra Boeing 747. Boeing 747 pirmą kartą skrido 8 m. vasario 1969 d. ir šiandien yra dažniausiai naudojamas komercinis lėktuvas pasaulyje. B747 buvo priekinė lėktuvų pramonės linija nuo pat jo atsiradimo 1969 m., o jo dydis ir naudojimas skiriasi – nuo 747-100 ir 747-200 iki 747-400, kuris buvo pristatytas 1988 m. ir vis dar naudojamas iki šiol. Boeing 747 taip ilgai išliko aviacijos pramonės centre, nes pašalino įprastų orlaivių konstrukcijos trūkumus, įdiegdamas baigtinių elementų dizainą. Užuot projektuojant fiuzeliažą ir sparnus kaip visumą, baigtinių elementų projektavimo metodas juos padalija kaip šaškių lentą ir apskaičiuoja jėgas, veikiančias kiekvieną dalį atskirai. Šis metodas labai pagerino lėktuvo patvarumą ir stabilumą, todėl Boeing 747 taip ilgai išliko pagrindine aviacijos pramonės atrama.
Tiesą sakant, technologinė pažanga orlaivių projektavimo srityje iš tikrųjų pradėjo kilti po Antrojo pasaulinio karo. Per šį laiką pasaulinė lėktuvų paklausa smarkiai išaugo, o didelių orlaivių prireikė ne tik komerciniams skrydžiams, bet ir kariniams tikslams. Boeing 747 buvo revoliucinis orlaivis, gimęs iš šio konteksto. Jo didžiulis dydis ir galimybė skristi didelius atstumus tuo metu pakeitė aviacijos pramonę, tačiau vien dydis nepaaiškina jos sėkmės. „Boeing 747“ buvo ne tik didelis orlaivis, bet ir maksimalus saugumas, ilgaamžiškumas ir degalų vartojimo efektyvumas, todėl dešimtmečius tai buvo labiausiai paplitęs orlaivis viso pasaulio oro uostuose.
Tačiau laikui bėgant Boeing 747 buvo pamažu ruošiamas išeiti į pensiją. Po daugiau nei 40 tarnavimo metų jį pakeis naujos kartos lėktuvai, ypač Airbus A380 ir Boeing 787.
Airbus A380 yra didžiausias pasaulyje civilinis lėktuvas, skirtas vienu metu skraidinti daug keleivių, ypač dideliuose oro uostuose. Nepaisant didelio dydžio, jis yra pripažintas dėl efektyvaus ir patikimo skrydžio. „Korean Air“ planuoja iki 10 m. pristatyti iš viso 380 A2014, o 7 m. rugsėjo 2011 d. aviakompanija pristatė savo ketvirtąjį A380, kuriame šiuo metu naudojami keturi A380. A380 yra didesnis nei „Boeing 747“ – su dviaukščiu fiuzeliažu, kuriame telpa iki 800 keleivių. Jis yra 73 metrų ilgio ir 79.9 metro pločio, maždaug futbolo aikštės dydžio. Didžiausias A380 kilimo svoris yra 569 tonos, o tai prilygsta maždaug 110 dramblių. Negana to, A380 sukurtas taip, kad būtų toks masyvus, kad galėtų gabenti visą traukinio vagoną. Lėktuvas taip pat turi didelę kainą – vienas A380 kainuoja apie 410 mlrd.
Nors A380 gali naudoti mažiau degalų nei tradiciniai orlaiviai, ekonomiškai jis gali būti geresnis pasirinkimas, nes vienu metu gali skraidinti daugiau keleivių. Pavyzdžiui, 1,160 kilometrų skrydis iš Seulo į Tokiją kainuotų apie 24 mln. vonų degalų, tačiau galimybė vežti daugiau keleivių suteikia ekonomiškumo pranašumą.
Tačiau A380 turi savo trūkumų. Dėl didelio maksimalaus kilimo svorio kilimo ir tūpimo metu didėja kilimo ir tūpimo tako apkrova, todėl pagrindiniai pasaulio oro uostai pradėjo atnaujinti savo kilimo ir tūpimo takus. Be to, didelis keleivių skaičius vienu metu reiškia, kad įlaipinimo ir imigracijos procedūros užtrunka ilgiau. Kitas trūkumas – šimtai keleivių, vienu metu įlipančių ir išlipančių prie vienų vartų, gali sukelti kliūtis.
Norėdami išspręsti šias problemas, „Boeing“ sukūrė B787 („Dreamliner“). B787 yra efektyvus lėktuvas, galintis be sustojimų skristi didelius atstumus ir skraidinti mažiau keleivių. Atvirkščiai nuo A380, B787 daugiau dėmesio skiria trumpesniam skrydžio laikui, o ne aptarnavimui skrydžio metu. „Boeing“ skaičiuoja, kad B787 skris apie 14% greičiau nei A380.
Nors „Airbus“ ir „Boeing“ strategijos skiriasi, galiausiai juos sieja bendras tikslas – padidinti oro linijų pelną. „Airbus“ sukūrė A380, kad galėtų aptarnauti didesnius oro uostus ir vienu metu vežti daugiau žmonių, o „Boeing“ pristatė B787, skirtą sujungti įvairius oro uostus ir sumažinti skrydžio laiką. Nors šios dvi oro linijos skirtingai artėja prie orlaivių kartos keitimo, jos abi siekia maksimaliai padidinti efektyvumą ir ekonomiškumą.
Apibendrinant galima pasakyti, kad aviacijos pramonės ateitis sparčiai keičiasi. „Airbus“ greitai komercializavo A380 su vieninga mechaninio dizaino sistema, o „Boeing“ išlieka konkurencinga rinkoje su B787 ir B747-8 su naujausiais varikliais. Šių dviejų oro linijų konkurencija ir naujovės ir toliau bus svarbus veiksnys keičiant orlaivių kartas.
