Altruisms var šķist izdzīvošanas trūkums, taču saskaņā ar grupu atlases teoriju tas ir bijis cilvēka attīstības dzinējspēks. Šajā rakstā ir apskatīts, kāpēc tas saglabājas un kāda ir tā loma.
Daudzi zinātnieki un filozofi ir vienisprātis, ka cilvēka egoisms veicina lielākas izdzīvošanas iespējas nekā altruisms. Ja savtīgums ir svarīgs izdzīvošanas faktors, tam vajadzētu dominēt cilvēku sabiedrībā. Tomēr altruisms cilvēku sabiedrībā pastāv arī mūsdienās, un dažreiz tas mēdz ņemt virsroku pār egoismu. Tātad, kā šai altruistiskajai iezīmei ir izdevies izdzīvot cilvēku grupās, ja tas kaitē indivīda izdzīvošanai? Mēs varam aplūkot šo jautājumu no citas perspektīvas un atrisināt to, izprotot grupas atlases hipotēzi.
Grupas atlases teorija attiecas uz procesu, kurā grupas izdzīvošanas iespējas ir atkarīgas no tā, kādas pazīmes tai piemīt vai cik cilvēku tajā ir ar noteiktu pazīmi, kas savukārt nosaka, vai šī iezīme izplatīsies visā populācijā vai izzudīs. Citiem vārdiem sakot, grupu atlases teorija attiecas uz grupām, nevis indivīdiem. Piemēram, primitīvā cilšu sabiedrībā, kur bija izplatīta starpgrupu cīņa, pieņemsim, ka izceltos karš starp lojālu un uz sadarbību vērstu cilti A un mazāk lojālu un uz sadarbību vērstu cilti B. Šajā gadījumā A uzvarētu. Tas ir tāpēc, ka grupām ar altruistiskām iezīmēm ir spēcīgāka iekšējā kohēzija un tās spēj labāk reaģēt uz ārējiem draudiem.
Ir trīs iemesli aizdomām, ka šis altruisma grupu atlases process ir bijis nozīmīgs cilvēces vēsturē. Pirmkārt, grupas ar altruistiskākiem indivīdiem, visticamāk, vispirms uzvar konfliktos. Grupām, kuru ciltī ir daudz lojālu, drosmīgu un līdzjūtīgu cilvēku, kuri vienmēr ir gatavi palīdzēt citiem, kā arī tiem, kas ir gatavi upurēties kopējā labuma labā, ir lielāka iespēja izdzīvot atlases procesā nekā tiem, kas to nedara. Otrkārt, primitīvām ciltīm pirms cilvēku ienākšanas lauksaimniecības sabiedrībās medības bija būtisks iztikas līdzeklis, un medību panākumi galu galā bija atkarīgi no dalībnieku nesavtīgas sadarbības. Treškārt, cilvēku rase, kādu mēs to pazīstam šodien, pagātnē ir izdzīvojusi daudzās skarbās vidēs, kas prasīja daudzas grupas sadarbības un rūpes, piemēram, mājokļu pasargāšanu no dabas katastrofām vai ciematu aizsardzību.
Vēl viens svarīgs iemesls, kāpēc altruisms ir veicinājis cilvēku izdzīvošanu un labklājību, ir kultūras attīstība. Sadarbība un rūpes ļāva attīstīt sociālās struktūras un tehnoloģijas, kas pārsniedz vienkāršu izdzīvošanu. Piemēram, lauksaimniecības sabiedrību attīstību nevarēja paveikt atsevišķi cilvēki. Sarežģītu saziņas līdzekļu, piemēram, valodas, attīstība arī balstās uz altruistisku uzvedību. Izprotot viens otra nodomus un sadarbojoties, cilvēki spēja veidot sarežģītas sociālās struktūras, kas kļuva par cilvēka civilizācijas pamatu.
Kolektīvās izvēles teorija attiecas ne tikai uz pagātnes cilvēku sabiedrībām. Altruistiskai uzvedībai joprojām ir svarīga loma mūsdienu sabiedrībā. Piemēram, mūsdienu biznesa organizācijās un kopienās altruistiska uzvedība var palielināt organizācijas efektivitāti un kohēziju. Projektiem, kas balstās uz sadarbību un savstarpēju atbalstu, ir lielāka iespēja gūt panākumus, īpaši, ja tiek praktizēts altruisms. Tas parāda, ka kolektīvās izvēles teorija ir spēkā mūsdienu pasaulē.
Tomēr kolektīvās izvēles teorijai ir divi ierobežojumi. Pirmā ir atšķirība starp kolektīvās un individuālās izvēles virzienu. Ja skatāmies uz cilvēka altruismu no indivīda perspektīvas, altruistiskiem indivīdiem ir daudz lielāka iespēja izmirt nekā savtīgiem indivīdiem, turpretim, ja skatāmies no grupas viedokļa, grupa ar daudziem altruistiskiem indivīdiem, visticamāk, pieaugs daudz ātrāk. Otrs iemesls ir tas, ka grupu atlases process izdzēš atšķirības starp grupām. Pirms grupu atlases ir būtiskas atšķirības starp grupām. Tomēr, ja altruistiskās grupas ilgstoši uzņem savtīgās grupas, atšķirības starp grupām, visticamāk, izzudīs un grupu atlase vairs nenotiks.
Pašreizējā grupu atlases teorija spēj pārvarēt savus ierobežojumus, jo cilvēkiem ir tādas sociālās institūcijas, kādas nav dzīvniekiem, un tāpēc, ka mēs visi dzīvojam dažādās vidēs un kultūrās, ir maz ticams, ka visas grupu atšķirības tiks izdzēstas. Tas palīdz filozofiem un zinātniekiem izskaidrot mūsu altruistiskās uzvedības attīstību. Altruisms ir cilvēces morālo un ētisko vērtību sistēmas pamatā, kas ir institucionalizēta dažādās formās, tostarp likumos, izglītībā un sociālajās normās. Tāpēc altruisms ir būtisks ne tikai atsevišķu indivīdu izdzīvošanai, bet arī visas sabiedrības labklājībai un attīstībai. Es uzskatu, ka grupas atlases hipotēze var palīdzēt atrisināt daudzus jautājumus par cilvēka altruisma izdzīvošanu un sniegt atšķirīgu skatījumu uz cilvēka attīstību nākotnē.
