Šajā emuāra ierakstā ir līdzsvaroti aplūkotas medicīniskās cerības, ko var sniegt cilvēka ģenētiskās inženierijas tehnoloģija, kā arī ētiskās pretrunas un neparedzamie riski.
Ja es apprecēšos ar cilvēku, kuru mīlu, un man būs bērni, vai man būs dēls, kas izskatās pēc Leonardo Di Kaprio, un meita, kas izskatās pēc Emmas Vatsones? Es domāju, ka, ja vien kaut niecīga daļa manu izskatīgo gēnu netiks nodota maniem bērniem vai ja mana sieva nebūs ārkārtīgi skaista, iespēja, ka tas notiks, ir niecīga. Tomēr ir laba ziņa, ka pēc dažām desmitgadēm mans dēls varētu būt izskatīgāks par Leonardo Di Kaprio, un mana meita varētu būt skaistāka par Emmu Vatsoni.
2018. gada novembrī Ķīnas pētnieki paziņoja, ka, izmantojot CRISPR gēnu rediģēšanas tehnoloģiju, viņiem ir veiksmīgi manipulējuši ar cilvēka embriju gēniem. Nepilnu gadu vēlāk, 11. gada 2019. aprīlī, Guandžou Medicīnas universitātes pētnieki Ķīnā paziņoja, ka viņi atkal ir veikuši genoma rediģēšanu (ģenētisko modifikāciju). Lai gan veiksmes rādītājs bija zems – tikai četriem no 26 embrijiem tika veiksmīgi veikta ģenētiskā modifikācija, tika uzskatīts, ka šis pētījums būs laba iespēja padarīt cilvēkus izturīgākus pret slimībām. Tomēr pasauli šokēja Ķīnas secīgie paziņojumi par ģenētisko modifikāciju.
Atšķirībā no Ķīnas, daudzas valstis, tostarp Kanāda, aizliedz cilvēka dzimumšūnu ģenētisko modifikāciju. Arī Koreja saskaņā ar savu bioētikas likumu pilnībā aizliedz eksperimentus, kas saistīti ar cilvēka apaugļotu olšūnu ģenētisko modifikāciju. Pagājušajā gadā vadošie ģenētiskās inženierijas pētnieki visā pasaulē aicināja apturēt inovatīvu tehnoloģiju izmantošanu, kas rediģē vai modificē cilvēka embriju genomu. Tādēļ daudzas valstis iebilst pret ģenētiskās modifikācijas tehnoloģiju. Tomēr, izmantojot ģenētisko modifikāciju, mēs varam kļūt izturīgāki pret dažādām slimībām, piemēram, vēzi un HIV, un mūsu bērniem var pat būt izskats un intelekts, kas sacenšas ar slavenību izskatu un intelektu. Tad kāpēc tik daudzas valstis joprojām ir negatīvas pret šo tehnoloģiju?
Pirmkārt, galvenais iemesls ir tas, ka ģenētiskā inženierija vēl nav pilnīga tehnoloģija. Šī gada aprīlī Ķīna paziņoja, ka tikai četriem no 26 embrijiem ir veiksmīgi veikta ģenētiska modifikācija. Atlikušajiem 22 embrijiem tika veiktas neparedzētas mutācijas. Protams, neatkarīgi no tā, vai modifikācija bija veiksmīga vai nē, šiem embrijiem nevajadzētu ļaut izaugt par cilvēkiem. Tas ir tāpēc, ka, lai gan ģenētiskā modifikācija līdz šim ir bijusi veiksmīga, neviens nevar garantēt, kādas mutācijas būs cilvēkiem, kas dzimuši šādas modifikācijas rezultātā.
Man nav reliģijas un es neticu Dieva eksistencei, bet es uzskatu, ka cilvēku dzimšana ir Dieva nopelns. Tas ir tāpēc, ka cilvēki ir neticami sarežģītas sistēmas un informācijas kopums, ko mēs vēl pilnībā neizprotam. Lai gan mūsu zinātne un tehnoloģijas attīstās eksponenciāli, mums joprojām trūkst zinātnisko zināšanu, lai pilnībā izprastu cilvēkus.
Pieņemsim, ka mēs spētu izprast visu ģenētisko informāciju un radīt bērnus ar katra indivīda vēlamajām īpašībām. Vai mēs varētu droši paredzēt, ka šiem bērniem, pieaugot, neattīstīsies mutācijas? Vai mēs varētu droši apgalvot, ka bērna pēcnācējiem arī neattīstīsies mutācijas? Lai atbildētu uz šiem jautājumiem, mums nebūtu citas izvēles kā izmantot cilvēkus kā eksperimentālus instrumentus. Tas neizbēgami rada ētiskus jautājumus par cilvēka dzīvības svētumu.
Pieņemot, ka visi šie jautājumi tiek ņemti vērā, kas notiks, kad pienāks diena, kad mēs varēsim izvēlēties savus pēcnācējus, izmantojot gēnu inženieriju? Vai būtu pareizi, ja mūsu sabiedrība pieņemtu šo tehnoloģiju un laistu pasaulē tikai veselīgus, skaistus un izskatīgus pēcnācējus? Rodas vēl viens jautājums. Ja šis process turpināsies, ģenētiskā daudzveidība samazināsies. Daži futūristi apgalvo, ka, ja šī ģenētiskā vienveidība progresēs, cilvēki zaudēs savu daudzveidību un kļūs uzņēmīgi pret jaunām slimībām, kas iznīcinās cilvēci. Ar pašreizējo zinātni un tehnoloģijām mēs nevaram zināt, kāda veida "jauna slimība" iznīcinās cilvēci. Galu galā nākotne ir virkne nenoteiktību. Ja vien kāds neceļos uz nākotni laika mašīnā, nebūs iespējams skaidri atrisināt nākotnes nenoteiktības.
Daudzi zinātnieki jau paceļ savas balsis par mutāciju briesmām, un dažādas filmas un grāmatas brīdina par mutāciju un gēnu inženierijas bīstamajām sekām. Filma "Sala" attēlo situāciju, kurā daudzi cilvēki izmanto gēnu inženierijas tehnoloģiju, lai radītu savus klonus. Kloni dzīvo izolēti fantāzijas salā ar nosaukumu "Sala", valkājot vienādas drēbes, ēdot vienu un to pašu pārtiku un veicot to pašu darbu, kas viņiem ir uzdots. Kad sākotnējiem cilvēkiem attīstās slimības vai citas problēmas, viņi izmanto klonus, lai radītu sev veselīgus aizstājējus. Tomēr pētnieki, kas pārvalda klonus, ignorē ziņkāri, ka kloni var attīstīties. Tā rezultātā ziņkārīgais galvenais varonis iznīcina šo izolēto iestādi. Lai gan šī filma ir par kloniem, manuprāt, tā brīdina mūs par cilvēku gēnu inženierijas briesmām. Filmā ir skaidri redzamas režisora bažas par cilvēces nākotni, kas ir zaudējusi savu cilvēcību, radot klonus savas drošības nodrošināšanai.
Tas pats attiecas uz filmu “Gattaca”. Vinsents, kuram ģenētiskās manipulācijas dēļ ir zemāka ģenētiskā informācija nekā viņa brālim, sapņoja kļūt par astronautu, taču gandrīz padevās sabiedrības dēļ, kas nepieņēma viņa zemākos gēnus. Tomēr viņš nepadevās līdz galam. Pa vidu bija daudz satura, bet Vinsenta replika mani visvairāk iespaidoja.
"Viss ir iespējams. Tev ir jāizlemj, vai kaut kas ir iespējams vai nē, vai ne?"
Kā norāda šī frāze, cilvēkiem ar labiem gēniem ne vienmēr ir labs liktenis. Līdzīgi, cilvēki ar sliktākiem gēniem ne vienmēr piedzimst ar sliktu likteni. Tādēļ mēs nevaram būt pārliecināti, ka pasaulei, kas radīta ar ģenētiskās inženierijas palīdzību, būs gaiša nākotne, kā tas attēlots filmā. Pastāv bažas, ka ģenētiskā inženierija kļūs par vēl vienu kritēriju cilvēku vērtēšanai jau tā nevienlīdzīgā sabiedrībā.
Vēl viens svarīgs jautājums ir cilvēka cieņa. Padomāsim par procesu, kā mēs ieradāmies šajā pasaulē. Mūsu vecāki satiekas, iemīlas un apprecas. Pēc laulībām tēva spermatozoīdi sacenšas, lai vispirms sasniegtu mātes olšūnu, un atlasītie spermatozoīdi un olšūna satiekas, tiek apaugļoti un implantēti dzemdē. Tikai pēc aptuveni 10 mēnešu ilgas vecāku aprūpes mēs varam piedzimt kā jauna dzīvība. Kā redzat, dzīvības piedzimšana ir sarežģīts process, kas prasa lielu konkurenci un dažādu nosacījumu izpildi. Cilvēka cieņu var izskaidrot ar dažādiem iemesliem, taču iepriekš minētais skaidrojums ir arī iemesls, kāpēc mēs, cilvēki, esam dārgi un cienījami. Tomēr, kas notiktu, ja, attīstoties gēnu inženierijas tehnoloģijai, mēs varētu viegli piedzimt ar labiem gēniem? Tā rezultātā dzīvības vērtība zustu. Jaunas dzīvības piedzimšana tiktu uzskatīta par vienkāršu procesu, piemēram, spēles varoņa izveidi, un lielākā daļa cilvēku zaudētu savu cilvēcību, kā redzams filmā "Sala".
Protams, ģenētiskās inženierijas tehnoloģija ne tikai novedīs pie šādām negatīvām sekām. Mani uztrauc problēmas, kas var rasties ģenētiskās inženierijas tehnoloģijas nekontrolētas attīstības rezultātā bez atbilstošiem ierobežojumiem. Tāpēc es uzskatu, ka ir svarīgi atrast pareizo līdzsvaru ģenētiskās inženierijas tehnoloģijā. Nākotnē ģenētiskās inženierijas tehnoloģijas sasniegumus varētu izmantot slimību un dažādu vēža veidu ārstēšanai. Faktiski Dr. Serdžio Čezadam no Londonas Universitātes koledžas Vēža institūta ir izdevies izgriezt gēnus audzēja imūnās šūnās, kurus vēža šūnas neaktivizēja, un aizstāt tos ar gēniem, kas var cīnīties pret vēzi. Lai gan klīniskie pētījumi ar cilvēkiem vēl nav veikti, tas liecina, ka ģenētiskajai inženierijai ir potenciāls uzveikt vēzi. Iepriekš minētie Ķīnas pētījumi arī rada cerības uz HIV izārstēšanu. Tādējādi cilvēku ģenētiskā inženierija ļaus mums cerēt uz veselīgu dzīvi bez slimībām. Tomēr šādu attīstību vienmēr pavadīs ētiski jautājumi.
Tātad, ko mums vajadzētu izvēlēties: ētikas jautājumus vai slimību ārstēšanu, izmantojot gēnu inženieriju? Tāpat kā visos jautājumos, kuros viedokļi konfliktē, es domāju, ka ir svarīgi rast saprātīgu kompromisu. Mēs visi vēlamies dzīvot pasaulē bez slimībām, taču gēnu inženierijas tehnoloģija, kas nepieciešama, lai to panāktu, balstās uz eksperimentiem, kuros tiek izmantota dzīvība, tāpēc jautājums par to, cik tālu mums vajadzētu pieļaut, ka tas aiziet, joprojām ir nākotnes izaicinājums. Tāpēc ir daudz risku, kas mums jāuzņemas, pirms varam pārsteidzīgi vēlēties meitu, piemēram, Emmu Vatsoni, vai dēlu, piemēram, Leonardo Di Kaprio. Pirms pārsteidzīgi izstrādāt cilvēka ģenētiskās inženierijas tehnoloģiju, mums ir dziļi jāpārdomā dažādi ētiski, sociāli un zinātniski jautājumi.
Filmas "Dedpūls" galvenais varonis Veids ieguva nemirstību, izmantojot gēnu inženieriju, taču vienlaikus viņa seja kļuva tik kropļota, ka viņam nebija citas izvēles kā valkāt masku. Tāpat kā šajā filmā, zinātnes sasniegumi ir devuši labumu cilvēkiem, taču tiem vienmēr ir bijušas arī blakusparādības. Tāpēc, lai cilvēku ģenētiskās inženierijas tehnoloģija mums būtu laba ziņa, mums jābūt gataviem arī dažām sliktām ziņām.
