Novecojošā sabiedrībā pieaug neirodeģeneratīvās slimības, kas būtiski ietekmē indivīdus un sabiedrību. Mēs aplūkojam cēloņus, ārstēšanu un profilakses pasākumus un pētām efektīvas atbildes.
Kad es dzīvoju lauku apvidū, visi mani kaimiņi bija gados veci, un tas man lika ļoti labi apzināties sabiedrības novecošanos ar pieaugošo vecāka gadagājuma cilvēku skaitu. Es redzēju daudzas vecāka gadagājuma cilvēku neērtības un daudz domāju par viņu dzīvi, ko sabojāja daudzas slimības. Jo īpaši lielākā daļa vecāka gadagājuma cilvēku cieš no slimībām, kas saistītas ar nervu sistēmu, piemēram, demenci un Parkinsona slimību. Apskatīsim dažas no šīm neirodeģeneratīvajām slimībām.
Neirodeģeneratīvās slimības ir slimību grupa, ko izraisa lēna un pastāvīga nervu šūnu nāve vienā vai vairākās nervu sistēmas daļās. Precīzs šo slimību cēlonis joprojām nav zināms, taču dažas ir identificētas kā toksiskas vai uzturvērtības. Turklāt neirodeģeneratīvās slimības ir progresējošas un grūti apturamas, un medikamenti un operācijas ne vienmēr ir efektīvi, lai novērstu slimību, kas nozīmē, ka nav iespējams izārstēt, kas var būt postoši gan ģimenēm, gan pacientiem.
Ir vairāki neirodeģeneratīvo slimību veidi. Tie ietver, piemēram, demenci un Parkinsona slimību. Citi piemēri ir amiotrofiskā laterālā skleroze un Hantingtona slimība.
Demence ir cilvēka garīgo (intelektuālo) spēju zudums un spēja iesaistīties sabiedriskās aktivitātēs, un, ja tas ir pietiekami smags, lai izjauktu cilvēka ikdienas dzīvi, mēs to saucam par demenci. Citiem vārdiem sakot, demence nav diagnoze pati par sevi, bet gan sindroms (simptomu komplekss), kas raksturo simptomu grupu, kas atbilst noteiktiem kritērijiem. Ir daudz dažādu demences cēloņu, tostarp Alcheimera slimība, asinsvadu demence un difūzā Lewy ķermeņa demence. Demences simptomi var būt no viegliem atmiņas traucējumiem līdz ļoti smagiem uzvedības traucējumiem. Papildus atmiņas traucējumiem var būt zināmi traucējumi tādās jomās kā domāšana, argumentācija un valoda, un, slimībai progresējot, var rasties arī personības traucējumi, personības izmaiņas un neparasta uzvedība. Alcheimera slimību, kas veido lielāko daļu demences gadījumu, raksturo augsts toksicitātes un neironu nāves līmenis, liekot zinātniekiem domāt, ka toksicitāte izraisa neironu nāvi.
Vēl viens klasisks neirodeģeneratīvas slimības piemērs ir Parkinsona slimība. Parkinsona slimība ir hroniska, progresējoša nervu sistēmas slimība, ko izraisa pakāpeniska dopamīna neironu zudums smadzeņu substantia nigra, ko raksturo stīvums, bradikinēzija (kustību lēnums) un stājas nestabilitāte. Precīzs šīs slimības cēlonis joprojām nav zināms, taču tiek pētīti ģenētiskie un vides cēloņi. Sākotnējie Parkinsona slimības simptomi parasti ir roku vai roku trīce, neveiklas locītavu kustības un sūdzības par diskomfortu. Četras galvenās Parkinsona slimības pazīmes un simptomi ir nemiers, stīvums, kustību lēnums un stājas nestabilitāte.
Citas slimības ir Hantingtona slimība, ko izraisa hromosomu anomālija, un amiotrofiskā laterālā skleroze, kas ir motoro neironu slimība, kas pazīstama kā Lū Geriga slimība.
Šīs neirodeģeneratīvās slimības ir grūti ārstēt, jo precīzs slimības cēlonis nav zināms. Tomēr neirozinātnieki strādā pie veidiem, kā ne tikai samazināt slimības biežumu, bet arī palēnināt simptomu rašanos slimības sākuma stadijā, kad tā jau ir notikusi, un visvairāk pētīts ir E vitamīns un zāles, ko sauc par selegilīnu. E vitamīns un selegilīns, ko lieto pacientu ārstēšanai, ir antioksidanti, kas, domājams, aizsargā smadzeņu šūnas no toksisku vielu iznīcināšanas. Papildus tam neirozinātnieki smagi strādā, lai atrastu pamata ārstēšanu. Nesen cilmes šūnu terapija ar nosaukumu Neurostem, kas ir sasniegusi klīniskos pētījumus, ir ieguvusi nozīmi. Neurostem-AD pamatā ir aknu mezenhimālās cilmes šūnas, kas iegūtas no nabassaites asinīm. Pētījumi ar dzīvniekiem ir parādījuši, ka Neurostem-AD samazina amiloido beta proteīnu, kas ir toksisks neironiem, un kavē neironu nāvi smadzenēs.
Neirodeģeneratīvo slimību pētījumi virzās uz priekšu katru dienu, un zinātnieki nepārtraukti strādā, lai atrastu jaunus veidus, kā tās ārstēt. Pēdējā laikā novatoriskas pieejas, piemēram, gēnu terapija, ir guvušas vilkmi. Gēnu terapija ir solījums ārstēt slimības pašā saknē, koriģējot vai aizstājot bojātos gēnus. Piemēram, ja konkrēta gēna mutācija ir saistīta ar Parkinsona slimības attīstību, var būt iespējams izlabot mutāciju, lai apturētu vai palēninātu slimības progresēšanu. Lai gan šīs pieejas joprojām ir sākumstadijā, tās varētu būtiski mainīt turpmāko neirodeģeneratīvo slimību ārstēšanu.
Neirodeģeneratīvās slimības, par kurām mēs līdz šim runājām, ir biedējošas, jo tās ir gandrīz neiespējami izārstēt un progresēt lēnām. Pacienti, kas cieš no šīm slimībām, var būt slimi pat 12 gadus. Mūsu interesēs ir atrast veidu, kā pēc iespējas ātrāk izārstēt šīs slimības, jo tās ne tikai saēd mūsu ķermeņa nervu šūnas, bet arī pacientu un viņu ģimeņu dzīvi un laimi.
Neirodeģeneratīvām slimībām ir milzīga ietekme ne tikai uz indivīdu dzīvi, bet arī uz sabiedrību kopumā. Lai novērstu un pārvaldītu šīs slimības, ir nepieciešams sociālais atbalsts un politikas centieni. Piemēram, novecojošā sabiedrībā ar pieaugošu vecāka gadagājuma cilvēku skaitu ir svarīgi izveidot sistemātiskas profilakses programmas un atbalsta sistēmas neirodeģeneratīvām slimībām, piemēram, demenci. Turklāt būtu jānodrošina psiholoģisks un emocionāls atbalsts pacientiem un viņu ģimenēm. Tas ir nepieciešams, lai samazinātu slimības slogu un palīdzētu pacientiem un viņu ģimenēm dzīvot labāk.
Tāpēc pētniecība un uzmanība neirodeģeneratīvām slimībām ir jāatzīst par sabiedrības izaicinājumu, kas pārsniedz personīgo līmeni. Kad mēs visi sapratīsim šo slimību nopietnību un strādāsim pie profilakses un ārstēšanas, mēs varēsim samazināt neirodeģeneratīvo slimību draudus un izveidot veselīgāku sabiedrību.
