Šajā emuāra ierakstā tiek pētīts, cik uzticami patiesībā ir liftu — būtiska ikdienas pārvietošanās veida — drošības mehānismi, un tiek pētīts virziens, kādā attīstīsies nākotnes tehnoloģijas.
Ja dzīvojat daudzstāvu dzīvoklī, iespējams, esat saskāries ar neērtībām, kas saistītas ar liftu pārbaudēm vairākas reizes gadā. Tieši šajos laikos mēs patiesi novērtējam liftu vērtību. Bez tiem pat dažu stāvu uzkāpšana būtu liels apgrūtinājums, un preču pārvadāšana vai steidzama pacientu pārvietošana varētu kļūt ievērojami sarežģīta. Īpaši laikmetā, kurā ir daudz augstceltņu, lifti ir kļuvuši par vairāk nekā tikai ērtību; tie ir arhitektūras dizaina un ēku pārvaldības pamatelements. Bez lifta izgudrošanas īpaši augstas ēkas, kas tagad rodas daudzās pasaules valstīs, nekad nebūtu bijušas iespējamas.
Lifta izgudrošanu var uzskatīt arī par zinātniskā un tehnoloģiskā progresa simbolu. Cilvēku vēlme sasniegt lielākus augstumus ir saglabājusies cauri visai vēsturei, attīstoties no agrīnās paļaušanās uz kāpnēm līdz pakāpeniskai mehānisku ierīču iekļaušanai. Šī attīstība galu galā radīja mūsdienu liftu. Lifti izmanto skriemeļa principu. Senatnē, lai viegli smeltu ūdeni no akām, no griestiem tika piekārts ritenis ar piestiprinātu virvi. Viens virves gals bija savienots ar ķirbi, bet otrs - ar rokturi. Pavelkot virvi aiz roktura gala, ķirbis, kas bija piestiprināts pretējā galā, kustējās uz augšu un uz leju. Šis ir fiksētais skriemelis.
Tātad, kā šis fiksētā skriemeļa princips tiek piemērots liftiem? Lai to saprastu, mums vispirms ir jāzina lifta konstrukcija. Slēgtā telpa, kurā pasažieri iekāpj liftā, tiek saukta par "kabīni". Lifta šahtas pašā augšpusē, kur lifts pārvietojas, ir uzstādīts fiksēts skriemelis un elektromotors. Virs fiksētā skriemeļa ir uzvilkta tērauda trose. Viens šīs troses gals ir piestiprināts pie kabīnes, bet otrs gals ir savienots ar pretsvaru, kas līdzsvaro lifta svaru, kad lifts nav aizņemts. Griestos uzstādītais elektromotors tin trosi, tādējādi pārvietojot kabīni uz augšu un uz leju. Ja fiksētais skriemelis būtu kā akas spainis, troses tīšanai būtu nepieciešams ievērojams spēks. Tomēr, tā kā pretsvars ir piekārts pie troses pretī kabīnei, kabīni var pārvietot uz augšu un uz leju ar relatīvi nelielu spēku.
Lifts nav tikai ierīce cilvēku pārvietošanai; tā ir sarežģīta sistēma, kurā apvienotas dažādas drošības ierīces un zinātniski principi. Šausmu filmās bieži ir ainas, kurās lifta troses pārtrūkst, izraisot kritienu, vai kur darbības traucējumi izraisa negadījumus. Patiesībā daži cilvēki baidās braukt ar liftiem, baidoties no šādiem negadījumiem. Tomēr tiek uzskatīts, ka šādu negadījumu iespējamība reālajā dzīvē ir gandrīz nulle. Tas ir tāpēc, ka lifti ir aprīkoti ar vairāk nekā 20 drošības ierīcēm.
Pirmkārt, liftos izmantotās troses ir tērauda troses, kas izgatavotas, savijot 30 vai vairāk stiepļu pavedienus vienā saišķī, kopā sasaistot 6 līdz 8 šādus saišķus. Šīs troses var izturēt spēku, kas 12 reizes pārsniedz lifta svaru pie tā maksimālās slodzes. Citiem vārdiem sakot, ja vien troses netiek apzināti pārgrieztas, to pārtrūkšanas risks ir minimāls. Pat ja trose pārtrūktu nodiluma vai korozijas dēļ, lifts brīvi nenokristu. Ja kabīnes nolaišanās ātrums palielinās līdz vairāk nekā 1.3 reizēm virs projektētā ātruma, barošana tiek automātiski pārtraukta. Ja tas pārsniedz 1.4 reizes virs projektētā ātruma, aktivizējas avārijas apturēšanas ierīce, kas tieši satver sliedes un apturēja kabīni. Tomēr, lai sagatavotos maz ticamam brīvā kritiena gadījumam, lifta šahtas grīdā ir iebūvēti amortizatori trieciena mazināšanai. Pateicoties šiem daudzslāņu drošības mehānismiem, cilvēki var pārvietoties starp augstceltņu stāviem bez raizēm.
Lifti, kas darbojas kā ēkas artērijas, nogādājot cilvēkus katrā stāvā, turpinās attīstīties, parādoties arvien daudzveidīgākām augstceltnēm. Paredzams, ka nākotnes liftu tehnoloģijas būs daudz inovatīvākas nekā pašreizējās sistēmas. Pašlaik zinātniski pētītie lifti ietver liftus, kas paceļas pa sliedēm bez trosēm, piemēram, vertikāli kustīgus vilcienus, un horizontāli kustīgus liftus. Šiem liftiem būs izšķiroša loma ne tikai pārvietošanās nodrošināšanā augstceltnēs, bet arī liela mēroga vertikālu pilsētu koncepcijas īstenošanā. Turklāt NASA plāno uzstādīt liftu, kas savienos ar kosmosu, lai pārvadātu kosmosa kuģus. Pēc satelītu palaišanas viņi plāno izveidot 96 000 kilometru garu vilciena sliežu orbītu, kas savienos šos satelītus ar Zemi. Mēs ar nepacietību gaidām dienu, kad Roalda Dāla romāna "Čārlijs un lielais stikla lifts" aina kļūs par realitāti.
