जैवऊर्जेमुळे अन्नटंचाई आणि पर्यावरणाचा ऱ्हास होतो. ते खरोखर पर्यावरणपूरक आहे का?

या ब्लॉग पोस्टमध्ये, आपण जैवऊर्जेमागील इतिहास आणि अन्नटंचाई आणि पर्यावरणीय नुकसानास कारणीभूत ठरण्याच्या त्याच्या क्षमतेवर एक नजर टाकू.

जर तुम्हाला हरित ऊर्जेमध्ये रस असेल, तर तुम्ही मक्यापासून इंधन बनवण्याची बातमी ऐकली असेल. जैविक संसाधनांवर (बायोमास) जैवरासायनिक आणि थर्मोकेमिकल पद्धतींद्वारे प्रक्रिया करून मिळवल्या जाणाऱ्या या प्रकारच्या जैवऊर्जेने जगभरात खूप लक्ष वेधले आहे. बायोइथेनॉल आणि बायोडिझेल हे सर्वात सामान्य जैवइंधन आहेत आणि ते तयार करण्यासाठी मका, ऊस, सोयाबीन आणि गहू यांसारखी पिके वापरली जातात. अनेक देश आधीच तंत्रज्ञान विकसित करत आहेत आणि जैवऊर्जेचा वाटा वाढवत आहेत. युनायटेड स्टेट्स आणि ब्राझील, दोन आघाडीच्या जैवऊर्जा बाजारपेठांमध्ये, धान्यांपासून मिळवलेल्या जैवऊर्जेचा पुरवठा आधीच अणुऊर्जेच्या तुलनेत पातळीवर पोहोचला आहे. दक्षिण कोरिया २००२ पासून डिझेल वाहनांना बायोडिझेलमध्ये मिसळलेले डिझेल इंधन पुरवण्यासाठी पायलट प्रकल्प राबवून आणि बायोडिझेलला विशेष वापर करातून सूट देऊन बायोडिझेलच्या वापराला प्रोत्साहन देत आहे.
मग आपण बायोएनर्जी संशोधन आणि निर्मितीसाठी इतके कष्ट का करत आहोत? सर्व प्रथम, बायोएनर्जी एक अक्षय आणि कमी उत्सर्जन ऊर्जा स्रोत म्हणून ओळखली जाते. हे जीवाश्म इंधनापेक्षाही अधिक मुबलक आहे, त्यामुळे ते संपण्याची शक्यता कमी आहे आणि ते सर्वव्यापी आहे, म्हणजे ते ग्रहावर कुठेही आढळू शकते. थोडक्यात, पर्यावरणीय प्रदूषण कमी करण्यासाठी आणि जीवाश्म इंधनाच्या ऱ्हासाची तयारी करण्यासाठी बायोएनर्जी हा एक चांगला पर्याय आहे.
तथापि, अलिकडच्या काळात, या श्रद्धेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करणाऱ्या अनेक घटना आणि अभ्यास घडले आहेत. जीवाश्म इंधनांच्या कमतरतेमुळे पर्यायी ऊर्जा विकास हा चर्चेचा विषय बनत असताना, जैवऊर्जा हा एक वास्तववादी पर्याय आहे का? माझ्या मते, आपण अन्न पिकांचा जैवऊर्जा कच्चा माल म्हणून वापर करणे थांबवले पाहिजे. जैवऊर्जा केवळ पर्यावरणपूरक नाही असे आश्वासन दिले आहे तितकेच नाही तर त्यात कच्चा माल पिकांच्या किमती वाढवण्याची समस्या देखील आहे, ज्यामुळे अन्नटंचाई निर्माण होते. या लेखात, आपण जैवइंधनासाठी कच्चा माल म्हणून अन्न पिकांचा वापर करण्याच्या समस्यांवर बारकाईने नजर टाकू.
प्रथम, हरितगृह वायू उत्सर्जन कमी करून जैव ऊर्जा पर्यावरणीय समस्या सोडवू शकते ही आशा अदूरदर्शी असू शकते. जैवइंधन पुरविणारी पिके वाढवण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात शेतीयोग्य जमिनीची आवश्यकता असते आणि ती मिळवण्याच्या प्रक्रियेमुळे पर्यावरणाच्या ऱ्हासाला गती मिळू शकते. तज्ज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की ऊस किंवा मका पिकवण्यासाठी पावसाची जंगले किंवा गवताळ प्रदेश साफ केल्याने हरितगृह वायू उत्सर्जन पूर्वीपेक्षा जास्त वाढू शकते. जरी जैवइंधन जीवाश्म इंधनापेक्षा कमी हरितगृह वायू उत्सर्जित करत असले तरी, जैवइंधनाच्या वाढत्या मागणीमुळे जंगलतोडीचा पर्यावरणीय परिणाम दुर्लक्षित करता येणार नाही. उदाहरणार्थ, ब्राझील, इथेनॉलचा एक प्रमुख उत्पादक देश, जागतिक तापमानवाढीला हातभार लावत, कृषी जमिनीसाठी ॲमेझॉनचे जंगल साफ करत आहे. ऍमेझॉनचे जंगल जगातील 20% ऑक्सिजन पुरवठ्यासाठी जबाबदार आहे. या वस्तुस्थितीच्या प्रकाशात, केवळ कमी प्रदूषित ऊर्जेसाठी ऍमेझॉन, “ग्रहाचे फुफ्फुस” नष्ट करणे अविवेकी ठरेल. अंदाधुंद जंगलतोडीमुळे जलप्रदूषण आणि वन्यजीवांच्या अधिवासाचा नाश होऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, वैविध्यपूर्ण अधिवास काढून टाकणे आणि फीडस्टॉक पिकांच्या मोनोकल्चर्सची लागवड केल्याने जैवविविधता कमी होते, ज्याचा परिसंस्थेवर नकारात्मक परिणाम होतो. बायोएनर्जीच्या उत्पादनात वापरल्या जाणाऱ्या जीवाश्म इंधनाच्या प्रभावाकडेही दुर्लक्ष करता येणार नाही. आंतरराष्ट्रीय समुदायाने बायोएनर्जीचे नकारात्मक परिणाम ओळखण्यास सुरुवात केली आहे आणि त्याच्या अविवेकी उत्पादन आणि वापराविरूद्ध चेतावणी दिली आहे. खरं तर, युरोपियन युनियनने पर्जन्यवनांपासून मुक्त केलेल्या जमिनीतून उत्पादित केलेल्या जैवइंधनाच्या आयातीवर बंदी घातली आहे. युनायटेड नेशन्स फ्रेमवर्क कन्व्हेन्शन ऑन क्लायमेट चेंज (UNFCCC) ने देखील बायोएनर्जीबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे, बायोडिझेलला स्वच्छ ऊर्जा प्रमाणपत्रातून वगळून.
दुसरे, जैवइंधन पर्यावरणास अनुकूल आहेत याची खात्री करणे कठीण आहे. जीवाश्म इंधनापेक्षा ते जाळल्यावर ते कमी कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जित करतात याचा पुरेसा पुरावा नाही. जैवइंधनाचा अधिक सखोल अभ्यास केल्यामुळे, परिणामांनी जैवइंधन पर्यावरणास अनुकूल असल्याच्या श्रद्धेचे खंडन केले आहे. ऑक्टोबर 2011 मध्ये EU ने पारित केलेले इंधन गुणवत्तेवरील निर्देश, 1 J ऊर्जा उत्पन्न करण्यासाठी विविध ऊर्जास्रोतांद्वारे उत्सर्जित होणाऱ्या कार्बन डाय ऑक्साईडचे प्रमाण सूचीबद्ध करते. या आकडेवारीनुसार, कच्चे तेल, जीवाश्म इंधन सध्या ग्लोबल वॉर्मिंगसाठी जबाबदार आहे, प्रति जे ऊर्जा 87.5 ग्रॅम कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जित करते, तर द्रवीभूत कोळसा 172 ग्रॅम उत्सर्जित करते. विशेष म्हणजे, जैवइंधन उत्पादनासाठी तेल सूर्यफूल तेलासाठी 86 ग्रॅम, सोयाबीन तेलासाठी 103 ग्रॅम आणि पाम तेलासाठी 105 ग्रॅम कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जित करते. जीवाश्म इंधनाच्या तुलनेत हे प्रमाण कमी नाही आणि सोयाबीन तेल आणि पाम तेल हे कच्च्या तेलापेक्षा जास्त कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जित करतात, याचा अर्थ ते कच्च्या तेलाइतकेच प्रदूषण करतात. अर्थात, जीवाश्म इंधनापेक्षा बायोएनर्जीचा फायदा आहे की ते सल्फर डायऑक्साइड आणि नायट्रोजन डायऑक्साइड यांसारखे फार कमी प्रदूषक उत्सर्जित करते. मात्र, ग्लोबल वॉर्मिंगला सर्वात मोठा हातभार लावणाऱ्या कार्बन डाय ऑक्साईडच्या उत्सर्जनात विशेष फरक पडलेला नाही हे पाहणे निराशाजनक आहे. शेवटी, जरी जैवइंधन जीवाश्म इंधनापेक्षा सरासरी कमी हरितगृह वायू उत्सर्जित करत असले तरी ते श्रेष्ठ नाहीत. जीवाश्म इंधनाची जागा जैवइंधन यशस्वीपणे घेऊ शकते याबद्दल शंका आहे.
दुसरी समस्या अशी आहे की जैवइंधनांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या कृषी उत्पादनांची वाढती मागणी धान्याच्या किमती वाढवत आहे आणि अन्नटंचाई निर्माण करत आहे. अन्न पिकवण्यासाठी वापरता येणारी जमीन जैवइंधन पिके तयार करण्यासाठी वापरली जात आहे, ज्यामुळे मानवी वापरासाठी उपलब्ध असलेल्या धान्याचे प्रमाण कमी होत आहे. अलीकडील एका अभ्यासानुसार, एकूण मक्याचे उत्पादन मोठ्या प्रमाणात अपरिवर्तित राहिले असले तरी, जैवइंधन कच्च्या मालासाठी वापरल्या जाणाऱ्या मक्याचे प्रमाण लक्षणीयरीत्या वाढले आहे. मागणीतील या वाढीमुळे नैसर्गिकरित्या आंतरराष्ट्रीय धान्याच्या किमती वाढल्या आहेत. अमेरिकेत, जो आपल्या मक्याच्या उत्पादनापैकी सुमारे ४०% जैवइंधनासाठी वापरतो, वर्षाच्या दुसऱ्या सहामाहीत मक्याच्या किमती ७३% ने वाढल्या. आणि मेक्सिकोमध्ये, मक्यासह अन्न पिकांच्या किमती १० वर्षांच्या उच्चांकावर आहेत. मक्याचा आणि इतर अन्न पिकांचा साठा २५ वर्षांतील सर्वात कमी पातळीवर घसरला आहे. सोयाबीन आणि गहू सारख्या इतर धान्यांसाठीही हेच खरे आहे.
चिंताजनक बाब म्हणजे, जैवऊर्जेसाठी कणीस असलेले मका आणि सोया ही मदत करणारी पिके आहेत. ताज्या आकडेवारीनुसार, सुमारे ९२.५ कोटी लोक, किंवा जगाच्या लोकसंख्येच्या १३% लोक उपाशी आहेत. परंतु त्यांना जे धान्य खायला हवे ते जैवइंधन बनवण्यासाठी वापरले जात आहे. हे धान्याचा स्पष्ट अपव्यय आहे. विकसनशील देशांमध्ये, लोक उपाशी मरत आहेत कारण त्यांना पुरेसे खायला मिळत नाही. दुसरीकडे, विकसित जगात एक विडंबनात्मक परिस्थिती आहे जिथे जैवऊर्जा तयार करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात अतिरिक्त धान्य वापरले जाते. खरं तर, जैवऊर्जा उत्पादनासाठी तुम्हाला वाटेल त्यापेक्षा जास्त कणीस पिकांची आवश्यकता असते. जगप्रसिद्ध पर्यावरण संशोधक, यूएस अर्थ पॉलिसी इन्स्टिट्यूटचे संचालक लेस्टर ब्राउन यांचे म्हणणे आहे की, "एक चारचाकी-ड्राइव्ह एसयूव्ही भरण्यासाठी पुरेसे इथेनॉल तयार करण्यासाठी सुमारे २०० किलोग्रॅम मका लागतो, जो एका प्रौढ माणसाला वर्षभर पोसण्यासाठी पुरेसा आहे." या वस्तुस्थितीमुळे उपाशी असलेल्या लोकांना दुर्लक्ष करून ऊर्जा उत्पादनावर इतकी पिके वाया घालवणे का योग्य आहे हे समजणे कठीण होते. वर नमूद केल्याप्रमाणे, जैवइंधन हे जीवाश्म इंधनांपेक्षा जास्त पर्यावरणपूरक नसतात. जीवाश्म इंधनांपेक्षा किंचित चांगली ऊर्जा निर्माण करण्यासाठी आपल्याला या पातळीच्या अकार्यक्षमतेचा स्वीकार करावा लागेल असे मला वाटत नाही. जर अमेरिकेत एका वर्षासाठी कार इंधन म्हणून वापरल्या जाणाऱ्या मक्याचा वापर भुकेल्यांना अन्न देण्यासाठी केला गेला तर आपण सुमारे ३३० दशलक्ष लोकांना, म्हणजेच जगातील सुमारे एक तृतीयांश भुकेल्यांना अन्न देऊ शकतो. जर जैवइंधनासाठी वापरल्या जाणाऱ्या अन्नाचा वापर धान्याच्या किमती स्थिर करण्यासाठी आणि जागतिक अन्न स्वयंपूर्णता वाढवण्यासाठी केला गेला तर त्याचा परिणाम संपूर्ण मानवतेसाठी आणखी सकारात्मक होईल.
तर तुमच्याकडे ते आहे: बायोएनर्जीच्या समस्या. पर्यावरणपूरक पर्याय म्हणून बायोएनर्जी कर्षण मिळवत असताना, ती आपल्याला हवी तशी प्रभावी आहे की नाही याबद्दल अजूनही प्रश्न आहेत. त्यामुळे, जैवइंधनाचा वाटा वाढवणे नेहमीच चांगली कल्पना नाही, परंतु पर्याय आहेत. बिनदिक्कतपणे बायोएनर्जीचे उत्पादन करण्याऐवजी, आपल्याला कमी पिकांमधून अधिक ऊर्जा निर्माण करण्यास अनुमती देणारे तंत्रज्ञान विकसित करणे आवश्यक आहे. आणि जैव ऊर्जा पेक्षा पर्यावरणीय किंवा अन्न समस्या निर्माण होण्याची शक्यता कमी असलेल्या इतर पर्यायी उर्जा स्त्रोतांचा वापर करण्यास आपण प्रोत्साहन दिले पाहिजे. आपल्याला अन्न पिके नसलेल्या स्त्रोतांपासून ऊर्जा निर्मितीचे मार्ग देखील शोधण्याची आवश्यकता असेल. उदाहरणार्थ, अलीकडील घडामोडींनी दर्शविले आहे की एकपेशीय वनस्पतींचा वापर बायोएनर्जी उत्पादनात नाटकीयरित्या वाढ करण्यासाठी केला जाऊ शकतो. एका सागरी संशोधकाच्या मते, सूक्ष्म शैवालांपासून बायोडिझेलची वार्षिक उत्पादन क्षमता कॉर्नच्या आठ पट आणि सोयाबीनच्या 40 पट आहे. हे खूप उत्साहवर्धक आहे कारण ते सध्या जैव उर्जेसाठी फीडस्टॉक पिके म्हणून वापरल्या जाणाऱ्या अन्न पिकांचा अनियंत्रित वापर कमी करते आणि त्यामुळे अन्न संकट उद्भवत नाही. भविष्यात, वर नमूद केलेल्या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी आणि जैव उर्जेची कार्यक्षमता वाढविण्यासाठी आम्हाला तंत्रज्ञानाचे संशोधन आणि विकास करणे आवश्यक आहे.
सध्याची बायोएनर्जी पर्यावरणीय प्रदूषणाला पाहिजे तितके कमी करत नाही आणि मिळवलेल्या ऊर्जेची गुणवत्ता ही अन्नाच्या कमतरतेसह बायोएनर्जी उत्पादनाच्या सामाजिक आणि आर्थिक खर्चापेक्षा श्रेष्ठ नाही. म्हणूनच, जर आपल्याला पर्यावरण आणि संपूर्ण मानवतेच्या कल्याणाची खरोखर काळजी असेल तर आपण जैवइंधनासाठी अन्न पिकांच्या सध्याच्या वापरावर पुनर्विचार केला पाहिजे.