या ब्लॉग पोस्टमध्ये, आपण कृत्रिम रक्त विकासाची सद्यस्थिती आणि क्षमता यांचा आढावा घेणार आहोत आणि रक्त संक्रमणासाठी लागणाऱ्या रक्ताच्या तुटवड्याच्या समस्येवर हा एक उपाय ठरू शकतो का, याचा विचार करणार आहोत.
असे काही लोक आहेत ज्यांच्याकडे निरोगी रक्ताची कमतरता असते. यामध्ये अपघातामुळे अतिरक्तस्राव झालेल्या व्यक्ती, तसेच ल्युकेमिया किंवा ॲनिमियाचे रुग्ण यांचा समावेश होतो. अशा प्रकरणांमध्ये, त्यांना रक्तसंक्रमणाद्वारे निरोगी रक्त मिळणे आवश्यक असते, जे जीव वाचवण्यासाठी अत्यावश्यक आहे. तथापि, दक्षिण कोरियाचा रक्तपुरवठा अपुरा आहे. पुरेसा रक्तपुरवठा किमान पाच दिवसांच्या मागणीइतका असायला हवा, तर दक्षिण कोरियाचा सरासरी पुरवठा केवळ ३.४ दिवसांपुरता आहे. विशेषतः, दक्षिण कोरियातील सर्वात सामान्य रक्तगट असलेल्या 'ए' आणि 'ओ' रक्तगटाचा पुरवठा अनुक्रमे ३.३ दिवसांपुरता आणि २.६ दिवसांपुरता आहे, जो सरासरीपेक्षाही कमी आहे, ज्यामुळे ही समस्या आणखी गंभीर बनते.
रक्त संक्रमणासाठी लागणाऱ्या रक्ताच्या या कमतरतेमुळे शस्त्रक्रिया किंवा आपत्कालीन परिस्थितीत कधीकधी जीवघेणे परिणाम होऊ शकतात. याचे कारण असे की, ज्या रुग्णांना रक्ताची गरज आहे त्यांना जर ते त्वरित पुरवले गेले नाही, तर जीव वाचवण्याची संधी हुकण्याची शक्यता असते. शिवाय, अलीकडे रक्तदानाच्या दरात घट होत असल्यामुळे, भविष्यात रक्ताच्या तुटवड्याची समस्या आणखी मोठे आव्हान बनण्याची शक्यता आहे.
रक्त संक्रमणासाठी लागणाऱ्या रक्ताच्या या तुटवड्याव्यतिरिक्त, सध्याच्या रक्तदान आणि रक्त संक्रमण प्रणालीला इतर अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागते, जसे की दूषित रक्तामुळे होणारे संसर्ग आणि रक्त उत्पादनांचा कमी साठवण कालावधी. रक्त संक्रमणादरम्यान संसर्गाचा धोका नेहमीच असतो आणि रक्ताचा कमी साठवण कालावधी असल्यामुळे, आगाऊ पुरेसा साठा मिळवणे अवघड होते.
या समस्यांवर उपाय म्हणून, शास्त्रज्ञ आणि संशोधक कृत्रिम रक्ताच्या विकासावर सतत संशोधन करत आहेत. कृत्रिम रक्त म्हणजे एक असा द्रव पदार्थ, जो रक्ताची कार्ये पार पाडण्यासाठी शरीरात इंजेक्ट केला जाऊ शकतो. १९३० च्या दशकात मॅक्स पेरुत्झ यांनी हिमोग्लोबिनची रचना स्पष्ट केल्यापासून, विविध दिशांनी संशोधन केले गेले आहे, ज्यामध्ये हिमोग्लोबिन-आधारित ऑक्सिजन वाहकांवरील (HBOCs) अभ्यास आणि स्टेम सेल्सचा वापर करून कृत्रिम रक्ताची निर्मिती यांचा समावेश आहे.
कृत्रिम रक्ताचे मुख्य फायदे खालीलप्रमाणे आहेत. पहिले म्हणजे, त्याचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन करता येते. आधी सांगितल्याप्रमाणे, सध्या आपल्याला रक्त संक्रमणासाठी (ट्रान्सफ्यूजनसाठी) रक्ताच्या तीव्र तुटवड्याचा सामना करावा लागत आहे. जर कृत्रिम रक्ताचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन करता आले, तर हा तुटवडा दूर होण्यास मदत होईल. दुसरा एक मोठा फायदा म्हणजे, रक्तगट कोणताही असो, ते कोणालाही दिले जाऊ शकते. सध्या, फक्त जुळणारे ABO आणि Rh रक्तगट असलेल्या लोकांनाच रक्त दिले जाऊ शकते, परंतु कृत्रिम रक्त रक्तगट कोणताही असो, कोणासाठीही वापरले जाऊ शकते, ज्यामुळे ते आपत्कालीन परिस्थितीत विशेषतः उपयुक्त ठरते. तिसरे म्हणजे, ते जास्त काळ टिकते. सध्या रक्त संक्रमणासाठी वापरल्या जाणाऱ्या रक्ताचा टिकण्याचा कालावधी सुमारे ५ ते ६ आठवडे इतका कमी असतो, तर कृत्रिम रक्त दोन वर्षांपर्यंत टिकून राहण्याची शक्यता आहे.
तथापि, कृत्रिम रक्तामध्ये अजूनही अनेक कमतरता आहेत, ज्यामुळे ते एक संपूर्ण पर्याय म्हणून काम करू शकत नाही. रक्ताच्या सर्वात महत्त्वाच्या कार्यांपैकी एक म्हणजे ऑक्सिजनचे वहन करणे, ही भूमिका लाल रक्तपेशींमधील हिमोग्लोबिनद्वारे पार पाडली जाते. कृत्रिम रक्त हिमोग्लोबिनऐवजी एचबीओसी (हिमोग्लोबिन-आधारित ऑक्सिजन वाहक) नावाच्या पदार्थाचा वापर करून ऑक्सिजनचे वहन करण्याचा प्रयत्न करते, परंतु ते अद्याप हिमोग्लोबिनच्या कार्यांची पूर्णपणे नक्कल करू शकलेले नाही. शिवाय, आजपर्यंत विकसित केलेल्या सर्व एचबीओसींनी गंभीर दुष्परिणाम दर्शवले आहेत, ज्यामुळे त्यांच्या व्यावहारिक उपयोगावर मर्यादा येतात.
खर्च हा देखील एक मोठा अडथळा आहे. कृत्रिम रक्त विकसित करणे अत्यंत खर्चिक आहे आणि हा खर्च भागवता न आल्यामुळे संशोधन अनेकदा थांबवले जाते. उदाहरणार्थ, स्टेम सेल-आधारित कृत्रिम रक्त संशोधनासाठी लागणारे साहित्य अत्यंत महाग आहे, ज्याच्या एका थेंबाची किंमत हजारो डॉलर्समध्ये असते. यामुळे संशोधनाच्या शाश्वततेला धोका निर्माण होतो आणि व्यापारीकरणाचा मार्ग दीर्घ व खडतर राहतो.
मात्र, कृत्रिम रक्ताच्या संशोधनाने अलीकडे लक्षणीय प्रगती केली असून, ते आता अशा टप्प्यावर पोहोचले आहे जिथे वैद्यकीय चाचण्या लवकरच सुरू होणार आहेत.
युनायटेड किंगडमची राष्ट्रीय आरोग्य सेवा (NHS) सध्या वैद्यकीय चाचण्या घेत आहे, आणि जर एचबीओसीचे (HBOC) दुष्परिणाम कमी करण्याचे प्रयत्न यशस्वी झाले, तर त्याचा वापर प्रत्यक्ष रक्त संक्रमणासाठी केला जाऊ शकतो. तथापि, यासाठी भरीव संशोधन निधीची आवश्यकता आहे, आणि सरकार, उद्योग आणि जनतेचा रस व पाठिंबा अत्यावश्यक आहे. जर या प्रयत्नांना पाठिंबा मिळाला, तर कृत्रिम रक्ताचे व्यापारीकरण होऊन अनेक जीव वाचवण्याचा दिवस फार दूर नाही.
