Dalam catatan blog ini, kita akan mengkaji bagaimana peningkatan kekayaan dan pemahaman yang lebih baik tentang kebahagiaan akan mempengaruhi kebahagiaan manusia.
Manusia telah lama berusaha untuk hidup bahagia. Orang percaya bahawa mereka menikmati kebahagiaan dalam proses menetapkan matlamat untuk diri mereka sendiri dan mencapainya. Oleh itu, perkataan "kebahagiaan" adalah konsep yang sentiasa diingati oleh orang, sama ada secara sedar atau tidak, tetapi sifat abstraknya menyukarkan untuk ditakrifkan secara khusus. Kamus Google mentakrifkan kebahagiaan sebagai "keadaan kesejahteraan atau kepuasan." Walau bagaimanapun, konsep seperti "kepuasan yang mencukupi" dan "kepuasan hati" tidak boleh ditakrifkan mengikut piawaian objektif. Kriteria untuk kebahagiaan boleh berbeza-beza bergantung pada persekitaran budaya, sejarah dan sosial seseorang, serta nilai peribadi mereka. Sebagai contoh, di Amerika Syarikat, perkataan 'teruja' dan "gembira" sering digunakan secara bergantian. Oleh itu, nilai kebahagiaan adalah topik yang sukar untuk dibincangkan, walaupun untuk kita hari ini. Walau bagaimanapun, terima kasih kepada peningkatan kekayaan dan pemahaman yang lebih baik tentang kebahagiaan, orang-orang masa depan akan lebih bahagia daripada orang-orang hari ini.
Pertama sekali, kebahagiaan berkait rapat dengan kekayaan yang dinikmati oleh manusia. Apabila membincangkan kebahagiaan, persoalan pertama yang timbul ialah sama ada kebahagiaan adalah nilai yang boleh diukur secara objektif. Mereka yang berpendapat bahawa kebahagiaan boleh ditentukan oleh kriteria objektif sering menyebut kekayaan sebagai kriteria itu. Dalam masyarakat moden, terdapat korelasi yang jelas antara kekayaan dan kebahagiaan. Menurut Yuval Noah Harari, kekayaan dan kebahagiaan berkorelasi secara positif pada tahap tertentu. Ini kerana terdapat kemudahan jelas yang boleh dinikmati melalui kekayaan dalam masyarakat kapitalis. Sudah tentu, tidak boleh disimpulkan bahawa "kebahagiaan ditentukan semata-mata oleh kekayaan." Seperti yang dicadangkan oleh paradoks Easterlin, diketahui umum bahawa kekayaan yang tidak terhingga tidak membawa kepada kebahagiaan yang tidak terhingga. Walau bagaimanapun, jika jumlah keseluruhan kekayaan meningkat, orang yang tidak berpuas hati kerana kemiskinan akan dapat menikmati keselesaan asas dalam hidup, dan tahap kebahagiaan keseluruhan juga akan meningkat. Malah, jika kita melihat plot taburan yang menunjukkan KDNK per kapita dan indeks kebahagiaan setiap negara, kita dapat melihat bahawa terdapat korelasi yang jelas antara jumlah kekayaan dan kebahagiaan. Dalam masyarakat akan datang, jika jumlah kekayaan meningkat dan setiap orang dapat menikmati tahap kekayaan tertentu, jumlah kebahagiaan manusia akan meningkat secara berkadar.
Jadi, adakah manusia akan menikmati lebih banyak kekayaan pada masa hadapan? Apabila membandingkan masa lalu dan masa kini, tidak dapat dinafikan bahawa jumlah kekayaan yang dinikmati oleh manusia telah meningkat dengan pesat. Yuval Noah Harari menjelaskan bahawa pada tahun 1500, jumlah nilai barangan dan perkhidmatan yang dihasilkan oleh manusia adalah kira-kira $250 bilion dalam dolar AS semasa, tetapi hari ini, jumlah pengeluaran tahunan mencecah $60 trilion. Ini mewakili peningkatan kira-kira 240 kali ganda. Walaupun mempertimbangkan pertumbuhan penduduk, purata kekayaan per kapita telah meningkat lebih daripada sepuluh kali ganda berbanding masa lalu. Sains dan teknologi dan industri manusia masih berkembang pesat, jadi besar kemungkinan manusia akan menikmati kekayaan yang lebih besar pada masa hadapan. Oleh itu, selagi harta yang bertambah itu diagihkan dengan sewajarnya, kehidupan manusia akan menjadi lebih sejahtera dan kebahagiaan keseluruhan akan bertambah baik.
Kedua, kemajuan dalam pemahaman kita tentang kebahagiaan akan menjadikan manusia lebih bahagia di masa hadapan. Seperti yang dinyatakan sebelum ini, menentukan kebahagiaan adalah sangat sukar. Walau bagaimanapun, manusia telah lama berusaha untuk memahami intipati kebahagiaan. Penyelidikan tentang kebahagiaan telah dijalankan dalam pelbagai bidang, termasuk kemanusiaan, falsafah, dan sains semula jadi, dan orang ramai telah cuba untuk mengukur kebahagiaan, yang dahulunya merupakan konsep abstrak, melalui tinjauan. Di samping itu, pendidikan membantu orang ramai untuk mengejar kesihatan mental dan kebahagiaan. Penyelidikan saintifik adalah mengenal pasti bahan dan fenomena biologi dan kimia yang membuatkan kita berasa gembira. Yuval Noah Harari mengatakan bahawa ia telah pun terbukti bahawa emosi manusia ditentukan oleh interaksi saraf, neuron, dan sinaps, serta bahan biokimia seperti serotonin, dopamin, dan oxytocin. Komuniti perubatan cuba merawat penyakit mental dengan mengawal rembesan hormon. Dengan cara yang sama, jika jumlah bahan biokimia yang membuatkan kita berasa gembira meningkat secara buatan, ia sepatutnya boleh berasa gembira walaupun dalam situasi yang tidak gembira melalui kaedah saintifik. Sudah tentu, seseorang mungkin mempersoalkan sama ada kebahagiaan seperti ini adalah kebahagiaan sebenar. Walau bagaimanapun, dari sudut mekanistik, manusia pada akhirnya hanyalah organisma hidup yang beroperasi mengikut algoritma tertentu. Jika proses merasai kebahagiaan itu dicapai melalui bahan biokimia, ia tidak jauh berbeza dengan kebahagiaan yang biasa kita rasai.
Ada yang menyatakan bahawa kebahagiaan biokimia boleh menyebabkan masalah moral. Yuval Noah Harari memetik novel Brave New World karya Aldous Huxley sebagai contoh, mempersoalkan sama ada wajar kerajaan membuat orang gembira secara buatan. Namun, novel ini hanyalah rekaan, dan kemungkinan fenomena seperti Brave New World sebenarnya berlaku adalah sangat rendah. Sudah tentu, terdapat risiko bahawa dadah yang mendorong kebahagiaan akan disalahgunakan. Walau bagaimanapun, sama seperti orang yang mengalami kemurungan mencari ketenangan fikiran melalui ubat-ubatan, jika orang yang berasa tidak gembira dapat memperoleh kestabilan melalui ubat, tidak akan ada masalah moral.
Dengan cara ini, kekayaan yang bertambah dan pemahaman yang lebih baik tentang kebahagiaan akan menjadikan manusia lebih bahagia pada masa hadapan berbanding sekarang. Sudah tentu, kita tidak boleh mengatakan dengan pasti bahawa masyarakat di mana semua orang gembira akan berlaku. Untuk masyarakat di mana semua orang benar-benar gembira untuk tiba, penyelidikan berterusan tentang kebahagiaan dan penyelesaian ketidaksamaan pendapatan adalah perlu. Walau bagaimanapun, pasti ada kemungkinan besar bahawa manusia akan lebih bahagia pada masa hadapan berbanding sekarang.
