Catatan blog ini mengkaji sebab kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa memainkan peranan teras dalam projek pembangunan dan penerokaan kenderaan pelancaran angkasa lepas, meneroka sebab dan kepentingannya.
Adakah anda masih ingat kegagalan pelancaran roket Naro di Korea Selatan pada Jun 2010? Hanya dua minit selepas meninggalkan tapak pelancaran dengan satelit Korea menaiki kenderaan pelancar Rusia, komunikasi terputus. Kegagalan ini menyusuli percubaan pertama tahun sebelumnya, akhirnya mengakibatkan percubaan kedua juga berakhir dengan kegagalan. Kerana kekurangan teknologi untuk meletakkan satelit buatan ke orbit sendiri, kami membayar 800 bilion won dalam bentuk royalti untuk memajak kenderaan pelancar dari Rusia. Namun, kenderaan yang dipajak ini pun gagal mencapai kejayaan.
Walaupun pelancaran Naro gagal, ia mewakili projek yang menumpukan teknologi paling canggih yang ada. Menghantar satelit ke angkasa lepas memerlukan penumpuan bukan sahaja kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa, tetapi semua disiplin kejuruteraan dan saintifik. Ringkasnya, ia melibatkan kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa untuk badan roket Naro, enjin, dan sistem pendorong pelancaran; kejuruteraan elektrik dan elektronik untuk pelbagai peralatan elektrik dan elektronik dan kawalan ketepatan; kejuruteraan bahan untuk membangunkan bahan baharu memastikan bahagian luar Naro tahan keadaan melampau; dan fizik untuk menganalisis dan mengira semua fenomena yang mungkin. Kenderaan pelancar angkasa seperti Naro dilahirkan melalui usaha reka bentuk dan pembuatan yang teliti dan tepat oleh pakar dari pelbagai bidang ini.
Pembangunan angkasa, khususnya, telah menjadi bidang penting yang menentukan kedudukan negara dan keunggulan teknologi masa depan, menjangkau jauh daripada kemajuan sains dan teknologi semata-mata. Perlumbaan angkasa lepas antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet semasa Perang Dingin adalah contoh utama; pencapaian teknologi pada era itu meletakkan asas bagi industri angkasa lepas hari ini. Penerokaan angkasa lepas dan pembangunan kenderaan pelancaran kini telah berubah menjadi cara bagi negara untuk mendapatkan keunggulan ekonomi dan ketenteraan. Berdasarkan latar belakang ini, industri aeroangkasa dinilai bukan sahaja sebagai cabaran teknikal, tetapi sebagai penggerak pembangunan negara.
Setiap projek mempunyai ketua, yang berperanan untuk membimbing keharmonian yang sesuai bagi setiap bidang dan menyelia keseluruhan projek. Projek Naro telah dijalankan di bawah pimpinan Profesor Kim Seung-jo, Presiden Institut Penyelidikan Aeroangkasa Korea. Profesor Kim Seung-jo, yang bergabung dengan Jabatan Kejuruteraan Mekanikal dan Aeroangkasa di Universiti Kebangsaan Seoul, dianggap pakar terulung dalam bidang mekanikal dan aeroangkasa Korea Selatan. Walaupun pakar dari semua bidang adalah penting, pakar mekanikal dan aeroangkasa dianggap paling sesuai untuk menyelia projek itu, justeru peranan kepimpinannya. Ia sama seperti bagaimana, dalam pizza, manakala keju, topping, dan sos adalah penting, inti pizza tidak dapat dinafikan adalah kerak (roti). Walaupun melihat projek Naro semata-mata, kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa mengendalikan bahagian yang paling kritikal. Reka bentuk luaran keseluruhan (badan), pendorong penjanaan enjin, dan sistem pendorongan yang mencipta tujahan untuk pelancaran membentuk rangka kerja utama keseluruhan roket Naro. Hanya apabila rangka kerja ini disiapkan dengan kukuh barulah kerja menambah daging dapat diteruskan.
Kepimpinan dalam kejuruteraan aeroangkasa menuntut lebih daripada pengetahuan teknikal; ia melibatkan peranan kompleks untuk menentukan hala tuju dan matlamat projek dengan jelas sambil memupuk keharmonian di kalangan pasukan yang pelbagai. Dalam hal ini, jurutera mekanikal dan aeroangkasa amat diperlukan dalam projek angkasa lepas, berfungsi sebagai tiang pusat projek. Sebagai contoh, Dr. Wernher von Braun, yang mengetuai projek pelancaran Explorer NASA, adalah seorang jurutera mekanikal dan aeroangkasa. Begitu juga, Dr. Doug McQuistion, yang kini mengetuai projek penerokaan Marikh, juga seorang jurutera mekanikal dan aeroangkasa. Bidang ini mempunyai daya tarikan sedemikian kerana jurutera mekanikal dan aeroangkasa sering menduduki jawatan kepimpinan dalam pelbagai projek kejuruteraan angkasa, memikul tanggungjawab berat untuk mengawasi keseluruhan usaha.
Industri aeroangkasa merupakan sektor termaju yang boleh menentukan daya saing sesebuah negara. Mencapai keputusan cemerlang dalam bidang ini memerlukan penyelidikan dan pembangunan berterusan, bersama-sama dengan penanaman bakat luar biasa. Industri aeroangkasa Korea akan terus maju, dan harinya akan tiba apabila kami membangunkan kenderaan pelancar dan satelit kami sendiri yang unik. Saya menjangkakan bahawa suatu hari nanti, di bawah kepimpinan berkebolehan jurutera mekanikal dan aeroangkasa yang mahir yang menyelia industri aeroangkasa Korea, kenderaan pelancar angkasa seperti Naro, dibina semata-mata dengan teknologi Korea, akan melonjak ke angkasa.
Apakah matlamat seterusnya dalam pembangunan angkasa lepas? Kemanusiaan telah bergerak melangkaui penerokaan bulan, meletakkan tumpuannya pada penerokaan Marikh dan penerokaan angkasa lepas. Peranan kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa akan menjadi lebih penting dalam proses ini. Apabila matlamat jangka panjang muncul—pembangunan teknologi mampan untuk penerokaan angkasa lepas manusia, pembinaan stesen angkasa dan penjajahan Marikh—reka bentuk dan operasi sistem yang kompleks yang memerlukan penumpuan pelbagai disiplin kejuruteraan menjadi penting. Ini menandakan bahawa jurutera mekanikal dan aeroangkasa mesti memainkan peranan utama di barisan hadapan pembangunan angkasa lepas.
Korea juga sejajar dengan trend ini, mewujudkan rancangan pembangunan ruang angkasa baharu dan terus mengembangkan pelaburan. Untuk usaha ini membuahkan hasil, bakat dalam bidang kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa mesti memainkan peranan penting. Pembangunan angkasa lepas bukan lagi impian tetapi realiti, dan generasi kita akan menjadi pelakon utama dalam mencapainya. Kami menantikan hari apabila pelajar kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa Korea akan memainkan peranan penting di peringkat global pembangunan angkasa lepas.
