Catatan blog ini mengkaji sejarah eugenik dan variasi modennya, meneroka bagaimana pemilihan genetik boleh mengancam maruah dan kesaksamaan manusia.
Di Amerika Syarikat hari ini, ramai orang bimbang tentang diskriminasi kaum yang berpunca daripada ketuanan kulit putih, dan insiden serangan kejam terhadap individu Kulit Hitam memang berlaku. Keadaan ini mesti ditangani dengan lebih serius, kerana ia mengatasi isu individu semata-mata dan berakar umbi dalam struktur masyarakat dan konteks sejarah. Perkauman ialah tindakan yang mewajarkan menganggap kaum tertentu lebih rendah dan melanggar hak mereka, menimbulkan cabaran terhadap kesaksamaan dan keadilan dalam masyarakat manusia. Dari segi sejarah, tragedi besar yang ditimbulkan oleh perkauman seperti itu telah dibuktikan melalui kejadian berulang yang tidak terkira banyaknya.
Contoh diskriminasi kaum yang paling ikonik ialah pembunuhan beramai-ramai Nazi terhadap orang Yahudi. Nazi dengan kejam menghapuskan orang Yahudi untuk mewujudkan bangsa Jermanik yang unggul. Kekejaman sebegini bukan semata-mata berpunca daripada kebencian kaum tetapi terhasil daripada penumpuan ideologi yang cacat, doktrin sokongan, dan suasana masyarakat. Menyokong kekejaman Nazi ini adalah disiplin eugenik.
Eugenik, pertama kali ditubuhkan sebagai disiplin oleh saintis British Francis Galton pada tahun 1883, adalah bidang kajian yang menyokong bahawa manusia harus campur tangan dalam evolusi untuk memperbaiki spesies. Galton berhujah bahawa manusia bertanggungjawab untuk evolusi mereka sendiri, menyokong untuk meningkatkan kelas berfaedah dalam spesies manusia sambil mengurangkan yang berbahaya. Untuk tujuan ini, semua keadaan dan faktor yang menyumbang kepada berlakunya kecacatan fizikal atau mental menjadi pusat penyelidikan. Ideologi ini mendapat penerimaan meluas pada masa pengetahuan saintifik terhad, malah ia dianggap mempunyai matlamat progresif dan kemanusiaan.
Apabila eugenik semakin popular, dasar eugenik telah dilaksanakan di negara seperti Amerika Syarikat dan Jerman. Khususnya di Amerika Syarikat, kemasukan ramai pendatang pada awal abad ke-20 telah meningkatkan ketegangan kaum dan pergolakan sosial. Dalam konteks ini, eugenik telah disalahgunakan sebagai alat untuk mengecualikan atau menyekat kaum atau kelas tertentu. Nazi di Jerman mendorong idea-idea ini ke tahap yang lebih melampau, yang membawa kepada hasil tragis pembersihan etnik dan pembunuhan beramai-ramai. Walau bagaimanapun, tindak balas masyarakat adalah sengit, dan apabila genetik berkembang, kekurangan asas saintifik untuk eugenik menjadi jelas, yang membawa kepada penurunan beransur-ansur. Namun pengaruhnya tidak mudah pudar.
Pada zaman moden, eugenik telah mendapat semula perhatian untuk tujuan seperti merawat gangguan genetik individu atau meningkatkan ciri-ciri tertentu. Sedangkan pada masa lalu, ibu bapa yang membawa gen tertentu menjadi sasaran pemilihan, hari ini tumpuan telah beralih kepada anak dalam kandungan itu sendiri. Akibatnya, ibu bapa kini secara sukarela memutuskan prosedur seperti pengguguran atau terapi gen. Walaupun konsep eugenik telah diubah menjadi bentuk yang lebih canggih dalam proses ini, masalah asasnya berterusan.
Pempopularan eugenik yang diperbaharui ini telah melahirkan dilema etika baharu. Secara khusus, keupayaan untuk menamatkan janin melalui ujian pranatal menimbulkan kebimbangan tentang penurunan nilai kehidupan. Dilema etika ini melampaui pilihan individu semata-mata, menimbulkan persoalan kritikal tentang bagaimana masyarakat secara keseluruhannya memandang kehidupan dan maruah manusia. Kita mesti mempertimbangkan dengan teliti kesan sosial dan etika jangka panjang menggunakan teknologi sedemikian.
Saya menentang pendirian ini dalam perbahasan. Alasan utama saya ialah janin, walaupun belum dilahirkan, adalah makhluk hidup. Oleh itu, menamatkan kehamilan semata-mata kerana keabnormalan genetik adalah sama dengan pembunuhan. Mencipta kehidupan baru sebagai ibu bapa adalah satu rahmat itu sendiri dan perkara yang harus ditangani dengan penuh perhatian. Membunuh janin semata-mata kerana mementingkan diri manusia tidak pernah diingini. Tambahan pula, saya percaya adalah tidak adil bahawa walaupun janin tidak mempunyai hak untuk memilih ibu bapanya, ibu bapa diberi hak untuk memilih anak mereka. Ini menimbulkan persoalan asas tentang maruah manusia dan nilai kehidupan.
Lebih-lebih lagi, jika amalan ini berleluasa, ia boleh memupuk elitisme genetik. Ini boleh membawa kepada diskriminasi berdasarkan kriteria baharu seperti penampilan atau kecerdasan, yang berpotensi menyebabkan perpecahan sosial yang teruk. Malah ia boleh membawa kepada diskriminasi terhadap penyakit genetik yang hanya nyata pada usia tua, bermakna orang yang menjalani kehidupan normal boleh menghadapi diskriminasi hanya kerana mereka membawa gen untuk penyakit tersebut. Ini secara paradoks akan mewujudkan bentuk diskriminasi baharu dalam masyarakat yang berusaha untuk menghapuskannya. Kita memerlukan penelitian sosial dan etika yang lebih teliti untuk mengelakkan masalah ini.
Mereka yang menyokong teknologi berasaskan eugenik ini berpendapat ia perlu untuk kemajuan manusia. Mereka mendakwa bahawa dengan mengekalkan hanya gen yang baik dan menghapuskan yang tidak diingini, kita boleh mencipta spesies unggul, serupa dengan pemilihan semula jadi Darwin, dan dengan itu tidak melihat sebarang masalah. Mereka juga berpendapat bahawa mempunyai anak kurang upaya memberi beban kewangan dan emosi yang besar kepada ibu bapa, jadi ibu bapa harus diberi hak untuk memilih anak mereka. Walaupun hujah ini kelihatan rasional di permukaan, ia menyembunyikan perangkap etika yang sangat berbahaya.
Jika hak tersebut diberikan, maka dari perspektif janin adalah makhluk hidup, hak janin juga mesti dilindungi. Tambahan pula, daripada mencari penyelesaian kepada kesulitan yang dihadapi oleh ibu bapa kanak-kanak kurang upaya dengan menghapuskan orang kurang upaya, kerajaan sebaliknya harus menumpukan pada penambahbaikan dasar kebajikan untuk orang kurang upaya dan memupuk perubahan dalam persepsi orang ramai. Ini adalah tugas penting untuk menegakkan etika asas melindungi mereka yang terdedah secara sosial dan memastikan semua manusia dihormati sebagai makhluk yang bermaruah.
Eugenik, apabila mula-mula dikandung, mempunyai niat dan matlamat untuk memajukan manusia, dan dalam pengertian ini, ia boleh dilihat secara positif. Walau bagaimanapun, proses pelaksanaannya menimbulkan banyak isu hak asasi manusia, dan masalah ini berterusan hari ini dalam bentuk baharu. Walaupun kemajuan teknologi boleh membawa banyak faedah kepada manusia, menjaga maruah manusia sepanjang proses ini adalah yang paling penting. Kita mesti berusaha untuk membina masa depan yang lebih baik dengan memajukan teknologi sambil memikul tanggungjawab etika dan sosial.
