Catatan blog ini mengkaji motivasi di sebalik kebangkitan tentera Korea yang benar semasa zaman Perang Imjin, mendorong kita untuk mempertimbangkan semula siapa yang mereka benar-benar berjuang.
Beberapa topik penyelidikan dalam sejarah Korea telah mengumpul hasil ilmiah sebanyak Perang Imjin. Perang Imjin mempunyai kepentingan di luar konflik semata-mata, memberi kesan yang mendalam kepada semua aspek masyarakat dan budaya Joseon. Akibatnya secara dramatik mengubah struktur sosial, hubungan antarabangsa, dan keadaan ekonomi Joseon, dengan perubahan ini menjadi faktor penting dalam perkembangan dan kemerosotan kerajaan berikutnya. Walau bagaimanapun, perspektif mengenai subjek ini telah terlalu berat sebelah. Ia telah dipersembahkan hampir secara eksklusif sebagai contoh utama seluruh negara bersatu untuk 'mengatasi krisis negara,' manakala realiti yang pelbagai di sebalik naratif ini tetap tidak diterangi dengan secukupnya. Khususnya, penyelidikan konkrit tentang bagaimana komuniti tempatan dan kelas sosial mengalami dan bertindak balas terhadap perang, dan bagaimana ia memberi kesan kepada kehidupan mereka, agak terhad. Sebagai contoh, penyelidikan diperlukan tentang bagaimana kesusahan melampau yang dihadapi oleh rakyat jelata akibat kebuluran, wabak, dan kejatuhan ekonomi semasa perang mempengaruhi pergerakan tentera yang sah.
Terutamanya, punca pemberontakan tentera yang sah memerlukan pemeriksaan baru. Secara tradisinya, sebab-sebab kebangkitan ini telah ditafsirkan terutamanya melalui lensa 'kesetiaan kepada raja' yang berasal dari ideologi Confucian. Sesungguhnya, meneliti kandungan pengisytiharan yang dikeluarkan oleh komander tentera yang sah untuk menghimpunkan pasukan mereka menunjukkan tafsiran ini memegang beberapa kesahihan. Para komander kebanyakannya bekas pegawai atau cendekiawan Confucian yang sangat menghayati cita-cita Confucian. Walau bagaimanapun, walaupun tafsiran ini mungkin menjelaskan dengan secukupnya motivasi komander untuk menaikkan tentera yang sah, ia tidak dapat menjelaskan mengapa orang biasa menyertai perjuangan itu.
Tercetusnya Perang Imjin memberi kejutan besar kepada masyarakat Joseon, dan tindak balas mahkamah adalah huru-hara kerana ketibaan perang secara tiba-tiba. Orang ramai ditangkap tidak bersedia dengan permulaan perang yang tiba-tiba, dan tingkah laku mahkamah yang tidak bertanggungjawab semasa konflik membawa kepada sentimen awam yang sangat negatif terhadap dinasti Joseon pada masa itu. Dalam konteks ini, sukar untuk mempercayai bahawa rakyat biasa menyertai tentera yang sah semata-mata kerana kesetiaan kepada raja. Juga dipersoalkan betapa banyaknya kandungan proklamasi berwatak Cina, yang dipenuhi dengan logik kesetiaan kepada raja, sebenarnya boleh dibaca dan difahami oleh rakyat jelata. Memandangkan realiti sosial kadar buta huruf yang tinggi pada akhir Joseon, adalah lebih sukar bagi orang biasa untuk memahami pengisytiharan ini dan mempraktikkannya. Oleh itu, motivasi untuk penyertaan rakyat jelata, yang membentuk tulang belakang tentera yang berhak, mesti dicari di tempat lain.
Anggota tentera yang berhak disambungkan antara satu sama lain melalui pertalian darah atau pertalian tempatan. Akibatnya, mereka mempunyai objek yang sama untuk dilindungi, yang memupuk perpaduan yang kuat. Objek itu bukanlah raja yang jauh, tetapi keluarga mereka yang berdekatan; bukan cita-cita abstrak, tetapi kampung tempat mereka tinggal. Tanggungjawab untuk mempertahankan kampung mereka dan melindungi keluarga mereka walaupun semasa perang adalah faktor penting yang mendorong penyertaan rakyat jelata dalam tentera yang sah. Sebab mereka mengelak daripada menyertai tentera kerajaan dan sebaliknya menyertai tentera yang berhak juga boleh didapati dalam fakta bahawa, tidak seperti tentera kerajaan yang terpaksa bergerak mengikut arahan mahkamah, tentera yang berhak secara relatifnya berdedikasi semata-mata untuk pertahanan tempatan. Dengan beberapa pengecualian, aktiviti tentera yang berhak tidak melangkaui peringkat daerah, dan operasi bersama antara tentera yang berhak berbeza jarang berlaku.
Motivasi untuk pemimpin tentera yang sah untuk mengambil bahagian tidak boleh dikurangkan semata-mata kepada justifikasi nominal 'kesetiaan kepada raja'. Pemimpin-pemimpin ini pada umumnya adalah individu yang telah menubuhkan asas sosial dan ekonomi yang kukuh dalam wilayah masing-masing. Mereka adalah pemimpin yang membimbing komuniti mereka melalui pengaruh sosial dan sumber ekonomi; akibatnya, kepentingan mereka melangkaui kehormatan peribadi dan secara langsung terikat dengan kesejahteraan seluruh masyarakat tempatan mereka. Walau bagaimanapun, perang mengancam untuk memusnahkan sepenuhnya asas ini. Dalam situasi ini, minat praktikal para pemimpin ini dalam mengekalkan pangkalan serantau mereka digabungkan dengan prinsip kebenaran Confucian, menjadi motivasi untuk menaikkan tentera yang sah. Sementara itu, mahkamah diraja, terpaksa bergantung kepada kekuatan tentera yang berhak kerana kekalahan berturut-turut tentera kerajaan, juga menggalakkan kebangkitan aktif tentera yang berhak dengan memberikan jawatan rasmi kepada pemimpinnya. Dalam keadaan pada masa itu, di mana seseorang hanya dapat mengekalkan statusnya sebagai seorang yangban dengan menjadi seorang birokrat, pelantikan ke jawatan rasmi telah menarik minat pemimpin tentera yang sah. Ini menjadi contoh yang menunjukkan betapa pentingnya makna sosial dan ekonomi jawatan rasmi dalam masyarakat Joseon pada masa itu.
