Dalam catatan blog ini, kami mengkaji hujah teras egoisme psikologi yang mengelilingi motivasi untuk tingkah laku manusia. Kami juga meneroka asas dan batasan mengapa teori ini mentafsir semua tingkah laku altruistik sebagai mengejar kepentingan diri.
Kami memuji tindakan membantu orang lain atau bahkan mengorbankan nyawa seseorang sebagai altruistik. Walau bagaimanapun, menurut egoisme psikologi, tindakan altruistik tidak wujud. Ini kerana ia membayangkan bahawa semua tindakan manusia pada akhirnya adalah untuk kepentingan diri sendiri.
Terdapat dua hujah utama yang menyokong egoisme psikologi. Hujah pertama menegaskan bahawa sama ada kita bertindak mementingkan diri sendiri atau altruistik, kita akhirnya hanya melakukan apa yang paling kita inginkan, jadi tiada tindakan yang benar-benar boleh dipanggil altruistik. Dalam erti kata lain, kerana kita hanya melakukan apa yang paling kita mahu lakukan, tidak ada sebab tindakan sedemikian harus dipuji sebagai 'altruistik'. Hujah kedua adalah berdasarkan fakta bahawa orang memperoleh kepuasan daripada melakukan perbuatan altruistik. Tidak kira betapa altruistik sesuatu perbuatan itu mungkin muncul, hujah menegaskan bahawa ia akhirnya hanya melayani kepuasan diri sendiri.
Walau bagaimanapun, hujah untuk egoisme psikologi ini mengandungi kelemahan yang jelas. Hujah pertama terletak pada premis bahawa orang secara spontan tidak melakukan apa-apa selain apa yang mereka inginkan. Namun idea ini sebenarnya tidak betul. Memang ada keadaan di mana kita bertindak kerana kita menganggapnya perlu, walaupun apabila kita tidak mahu. Hujah kedua juga bermasalah. Fakta semata-mata bahawa seseorang melakukan sesuatu tindakan dan pada masa yang sama memperoleh kepuasan daripadanya tidak membenarkan kita membuat kesimpulan bahawa mereka melakukannya untuk mendapatkan kepuasan itu. Kita inginkan pelbagai perkara—lulus peperiksaan, perkahwinan, membantu orang lain—tetapi perasaan baik yang kita perolehi apabila mencapainya hanyalah hasil sampingan; ia bukan sebab utama kami bertindak pada mulanya. Jika seseorang tidak berminat dengan orang lain sama sekali, mereka tidak akan terlibat dalam tingkah laku membantu pada mulanya.
Jika egoisme psikologi ialah teori yang menerangkan apa yang sebenarnya dilakukan oleh orang, egoisme etika ialah teori normatif yang menetapkan apa yang mereka patut lakukan. Egoisme psikologi mendakwa manusia sentiasa mengejar kepentingan mereka sendiri, manakala egoisme etika menyatakan bahawa tidak kira sama ada ini sebenarnya berlaku, setiap individu hanya perlu mengejar kepentingan mereka sendiri. Dalam erti kata lain, egoisme beretika menegaskan bahawa adalah menjadi kewajipan kita untuk bertindak demi kepentingan kita sendiri, tidak kira bagaimana kita sebenarnya berkelakuan. Ini tidak bermakna egoisme beretika melarang membantu orang lain. Ia berpendapat bahawa membantu orang lain tidak perlu dilarang kerana ia boleh menjadi cara yang berkesan untuk mempromosikan kepentingan diri sendiri. Tambahan pula, egoisme etika bukanlah satu teori yang tidak ambil peduli terhadap tindakan orang lain. Sebagai teori etika, ia mesti mencadangkan bagaimana bukan sahaja individu tertentu tetapi semua orang harus bertindak, dengan itu menegaskan bahawa orang lain, seperti diri sendiri, juga harus mengejar kepentingan mereka sendiri.
Walau bagaimanapun, egoisme etika menimbulkan masalah yang serius dalam amalan dan logik. Pertama, egoisme etika tidak dapat menyelesaikan konflik kepentingan yang timbul dalam realiti. Apabila dua orang berkonflik, kemenangan satu memberi manfaat kepada mereka, tetapi pada masa yang sama melanggar kepentingan yang lain. Oleh itu, mereka belum menunaikan kewajipan mereka sepenuhnya sehingga mereka menundukkan yang lain sepenuhnya. Namun, keadaan ini berlaku sama rata kepada pihak yang satu lagi. Jika etika dilihat semata-mata dari perspektif 'kepentingan diri', tiada penyelesaian wujud untuk kepentingan yang bercanggah itu, menjadikan egoisme etika sukar diterima.
Tambahan pula, egoisme etika jatuh ke dalam percanggahan logik. Pertimbangkan situasi di mana dua individu, A dan B, berkonflik. Jika A menghalang B daripada menundukkannya, tindakan A secara serentak menjadi 'perbuatan salah' dan 'bukan perbuatan salah'. A mesti menghalang B daripada gagal menunaikan kewajipan mereka, dan tindakan ini tidak salah sebenarnya kerana itulah yang mesti A lakukan. Namun, ia adalah salah kerana menghalang B daripada melaksanakan tugas tersebut.
Akhirnya, egoisme etika gagal memenuhi syarat asas teori etika bahawa pertimbangan etika mesti disokong oleh alasan yang mencukupi. Teori yang mendiskriminasi kumpulan tertentu tanpa sebarang alasan yang wajar, seperti seksisme, adalah dogmatik. Egoisme etika juga merupakan teori dogmatik kerana ia menuntut mengutamakan kepentingan sendiri berbanding kepentingan orang lain tanpa memberikan sebarang justifikasi khusus untuk menghargai kepentingan sendiri dengan lebih tinggi. Atas sebab-sebab ini, egoisme etika bergelut untuk menjadi persuasif dari segi kedua-dua koheren logik dan kesahihan praktikal.
