Dalam catatan blog ini, kita mengkaji bagaimana gen kognitif dan meme yang unik kepada manusia telah berinteraksi untuk memacu pembentukan dan perkembangan tamadun dari perspektif evolusi.
Mengapa Kita Mesti Mentafsir Asal-usul Tamadun dari Perspektif Evolusi
Sepanjang sejarah yang panjang, manusia telah meneroka asal usul tamadunnya sendiri dan mencadangkan pelbagai jawapan yang menarik. Kebanyakan jawapan ini telah meletakkan manusia sebagai ejen tamadun, menjelaskan bagaimana manusia menciptanya. Walau bagaimanapun, tiada disiplin akademik yang berjaya memberikan jawapan universal kepada asal usul semua tamadun manusia di seluruh dunia. Khususnya, pendekatan interpretatif yang dibangunkan dalam tamadun Barat dan Asia Timur—seperti sosiologi dan sains politik—mempunyai batasan dalam menjelaskan secara komprehensif hubungan kausal yang mendasari semua tamadun di seluruh dunia. Untuk mengatasi batasan ini dan mencari jawapan tentang bagaimana tamadun manusia yang pelbagai boleh muncul di peringkat global dan mengapa hanya manusia yang mampu mencapai tamadun, kita mesti mengkaji ciri-ciri umum yang dikongsi oleh manusia serta sifat unik yang membezakan manusia daripada masyarakat haiwan. Saya berusaha untuk mengenal pasti ciri-ciri ini dalam sifat biologi spesies manusia dan, dari perspektif evolusi, menjelaskan hubungan kausal yang mendasari persoalan: "Bagaimanakah hanya manusia yang dapat membangunkan tamadun global?"
Ekspresi Gen Kognitif dan Fajar Tamadun Manusia
Berbanding dengan haiwan lain, manusia kekurangan mobiliti atau kemahiran mengelak yang unggul, dan secara fizikalnya lebih lemah daripada haiwan lain yang sama saiz. Malah, manusia purba yang hidup sebagai pemburu-pengumpul terhad kepada mencari sisa haiwan karnivor kerana kelemahan fizikal mereka, dan bangkai mereka sering dicuri oleh dubuk dan burung hering. Akhirnya, manusia mendapati diri mereka dalam situasi yang begitu merugikan untuk terus hidup sehingga mereka terpaksa memecahkan tulang untuk mengeluarkan sumsum. Walau bagaimanapun, manusia memiliki gen kognitif yang sangat berkembang yang membolehkan mereka menunjukkan kreativiti, pemahaman, dan kebolehan penaakulan yang melebihi haiwan lain. Gen kognitif ini berfungsi sebagai faktor penentu dalam pembentukan tamadun. Melalui gen kognitif ini, manusia menjadi mampu menggunakan spesies lain, objek tidak bernyawa, dan juga konsep abstrak yang diperlukan untuk terus hidup.
Sebagai contoh, manusia dapat memulakan gaya hidup menetap dengan menggunakan pokok dan batu berdekatan untuk membuat pakaian dan tempat tinggal, dan mereka mengembangkan pertanian dan penternakan—menternak ternakan dan mengurus benih—untuk meningkatkan produktiviti dan memastikan bekalan makanan yang stabil. Tambahan pula, melalui konsep abstrak seperti animisme, manusia memperkukuhkan ikatan dalam kumpulan mereka. Aktiviti-aktiviti ini mewakili peringkat awal masyarakat manusia dan merupakan syarat penting untuk kemunculan tamadun. Pada ketika ini, tingkah laku manusia sebahagian besarnya tertumpu pada kelangsungan hidup.
Tamadun dan Meme: Kemunculan Kolektif yang Dibawa oleh Gen Kognitif
Walau bagaimanapun, apabila tamadun terus berkembang, gen kognitif manusia yang lebih tinggi mula menghasilkan hasil yang melangkaui skop kelangsungan hidup manusia. Kebolehan kognitif seperti kreativiti digunakan tanpa had, menyebabkan manusia terlibat dalam aktiviti seperti ideologi dan falsafah yang tidak berkaitan secara langsung dengan kelangsungan hidup. Ekspresi gen kognitif ini melahirkan meme—replikator budaya—dan memacu perkembangan tamadun manusia. Walaupun sesetengah sarjana berpendapat bahawa gen kognitif dan meme berinteraksi dan berkembang bersama, saya mempunyai pandangan yang berbeza. Dakwaan bahawa meme menggalakkan perkembangan gen kognitif mengingatkan kita kepada teori guna atau hilang; walau bagaimanapun, memandangkan evolusi adalah hasil daripada mutasi rawak dan pemilihan semula jadi, sukar untuk melihat meme sebagai menggalakkan evolusi gen kognitif.
Oleh itu, meme boleh dianggap sebagai hasil sampingan yang terhasil daripada ekspresi gen kognitif yang berlebihan.
Walaupun meme wujud, agar ia berterusan, kebolehulangannya mestilah tinggi, dan replikasi ini boleh disamakan dengan pembelajaran. Sudah tentu, haiwan lain juga mempunyai kebolehan pembelajaran, tetapi manusia telah mencapai tahap di mana mereka meniru tingkah laku satu sama lain walaupun ia tidak berkaitan dengan kelangsungan hidup. Sebagai perumah dengan keupayaan luar biasa untuk meniru meme, manusia menyediakan persekitaran di mana meme boleh muncul. Meme terus mempelbagaikan dan mengalami mutasi, mencipta meme baharu, dan melalui proses ini, tamadun berkembang. Wang adalah contoh utama meme sedemikian; walaupun ia tidak mempunyai kaitan langsung dengan kelangsungan hidup manusia, ia telah memainkan peranan penting dalam mewujudkan konsep seperti kapitalisme dan membentuk tamadun manusia.
Meme sebagai Ejen Tamadun
Ada yang mungkin berpendapat bahawa meme hanyalah serpihan tamadun dan adalah tidak munasabah untuk menjelaskan keseluruhan tamadun melalui meme. Walau bagaimanapun, setelah menganalisis komponen utama tamadun, menjadi jelas bahawa meme bukan sekadar elemen tetapi agen tamadun. Apabila mentafsir peristiwa kompleks, mengenal pasti penerima manfaat memudahkan analisis. Jadi, siapakah penerima manfaat tamadun manusia?
Kebanyakan aspek tamadun material dan spiritual memastikan kelangsungan hidup manusia. Contohnya, tingkah laku yang mengejar kelangsungan hidup melalui kerjasama dalam situasi konflik intra-kumpulan boleh dijelaskan sebagai usaha untuk menegakkan ideologi kumpulan, yang akhirnya berfungsi untuk memastikan kelangsungan hidup meme. Tambahan pula, terdapat contoh di mana manusia terlibat dalam tingkah laku yang memudaratkan kelangsungan hidup, seperti mati syahid atau bunuh diri. Walaupun ini adalah pilihan yang bertentangan dengan kelangsungan hidup manusia, ia boleh difahami dari perspektif meme. Contohnya, jika seseorang yang menentang kapitalisme memutuskan untuk membunuh diri, meme kapitalisme mungkin menghalang replikasi individu tersebut, tetapi pengaruh meme terhadap masyarakat berterusan. Dengan cara ini, meme kadangkala berkesan dalam menjelaskan tingkah laku yang tidak berkaitan dengan kelangsungan hidup manusia.
Untuk memahami tamadun, seseorang mesti memahami meme
Daya penggerak yang membolehkan manusia, tidak seperti haiwan lain, membina tamadun global adalah kerana gen kognitif melahirkan meme. Manusia adalah agen yang menjana dan mereplikasi meme, tetapi pada masa yang sama, gaya hidup dan tingkah laku mereka dipengaruhi oleh meme. Tamadun adalah seperti ekosistem yang terdiri daripada pelbagai meme, dan perkembangan tamadun boleh digambarkan sebagai evolusi meme. Untuk memahami tamadun, seseorang mesti menganalisis evolusi dan kepupusan meme, sama seperti seseorang menganalisis ekosistem. Dengan berbuat demikian, kita boleh mendekati persoalan, "Bagaimanakah tamadun masa depan akan berubah?" melalui lensa "Bagaimanakah meme dan gen akan dipilih, menjalani mutasi, dan berkembang pada masa hadapan?" Ini membolehkan analisis yang lebih objektif dan ringkas. Menganalisis meme, sebenarnya, adalah kaedah yang paling tepat untuk mentafsir asal usul tamadun.
