Dalam catatan blog ini, saya akan mengkaji dari perspektif falsafah sama ada manusia benar-benar akan lebih bahagia jika kemajuan dalam sains dan teknologi memungkinkan kehidupan abadi.
Kebanyakan orang mungkin pernah mengalami masa apabila mereka berasa sakit atau tidak sihat dan pergi ke hospital, bimbang mereka mungkin menghidap penyakit yang serius. Manusia, secara semula jadinya, adalah makhluk yang didorong oleh keinginan untuk terus hidup. Berdasarkan keinginan ini, teknologi perubatan untuk merawat pelbagai penyakit telah terus maju, dan teknologi yang lebih berkesan menangani keperluan asas untuk terus hidup—makanan, pakaian, dan tempat tinggal—juga telah berkembang dengan pesat. Akibatnya, jangka hayat purata manusia telah meningkat dengan ketara, dan hari ini, perbincangan beralih melangkaui "era centenarian" untuk memberi tumpuan kepada masyarakat yang sangat tua.
Dalam 'Sapiens' karya Yuval Harari, beliau meramalkan bahawa kemajuan dalam kejuruteraan genetik dan bioteknologi, bersama-sama dengan teknologi yang menggantikan bahagian tubuh manusia dengan komponen mekanikal, akan memberi impak besar kepada jangka hayat manusia, dan mungkin suatu hari nanti manusia dapat bertahan untuk jangka masa yang sangat lama. Sudah tentu, sains dan teknologi masih belum mencapai keabadian manusia, dan kita juga tidak dapat menyatakan secara pasti bahawa ia akan menjadi mungkin dalam masa terdekat. Walau bagaimanapun, jika kemajuan dalam sains dan teknologi membolehkan manusia hidup selama-lamanya, adakah manusia benar-benar akan lebih bahagia daripada sekarang?
Sebelum mempertimbangkan kehidupan yang manakah lebih bahagia—kewujudan kita yang terbatas sekarang atau kehidupan abadi—terdapat seorang ahli falsafah yang merenungkan secara mendalam jenis kehidupan yang mesti dijalani seseorang untuk bahagia. Ahli falsafah itu ialah Heidegger. Beliau berpendapat bahawa manusia yang hidup sebagai makhluk "tidak asli" tidak boleh benar-benar bahagia kerana mereka mengelak daripada punca asas kekosongan dan kebosanan hidup tanpa berhadapan dengannya, sebaliknya sentiasa mencari rangsangan baharu sahaja. Beliau seterusnya menjelaskan bahawa hanya dengan menerima bahawa manusia adalah makhluk yang pasti akan mati suatu hari nanti, barulah kita benar-benar dapat menyedari keterbatasan hidup. Melalui kesedaran ini, seseorang dapat mengisi kehidupannya dengan makna dan nilai-nilai yang disayanginya secara peribadi, tanpa terikat dengan makna atau nilai yang dikenakan oleh dunia.
Akhirnya, ini bermakna apabila seseorang menyedari hakikat bahawa manusia adalah makhluk yang ditakdirkan untuk mati suatu hari nanti, apa yang sebenarnya penting bukanlah penilaian orang lain atau piawaian sosial, tetapi nilai dan makna yang diberikan kepada kehidupannya sendiri. Ia juga membayangkan bahawa semakin seseorang menyedari keterbatasan hidup, semakin bersungguh-sungguh seseorang mengejar nilai dan makna yang disayanginya, dan dalam proses itu, seseorang mengalami kebahagiaan.
Dari perspektif Heidegger, semakin seseorang mengenali keterbatasan hidup dan kehidupan yang berpusat pada nilai dan makna sendiri, semakin banyak saat kebahagiaan yang akan dialaminya. “Sapiens” menjelaskan bahawa walaupun manusia telah berkembang secara biologi untuk merasakan kebahagiaan dari saat ke saat demi kelangsungan hidup dan pembiakan, kita juga telah berkembang sehingga emosi kebahagiaan tidak bertahan lama. Konsep kebahagiaan yang dibincangkan di sini bukan sahaja merangkumi keseronokan mudah tetapi juga kebahagiaan yang dirasai semasa mengejar makna hidup.
Jika emosi kebahagiaan tidak bertahan lama, maka kehidupan di mana saat-saat bahagia sering berlaku boleh dianggap sebagai kehidupan yang lebih bahagia. Dalam erti kata lain, semakin pendek selang masa antara satu saat kebahagiaan dan yang seterusnya, semakin bahagia kehidupan seseorang itu dianggap. Jika seseorang hidup dengan bersungguh-sungguh mengikut nilai dan tujuannya sendiri dalam kehidupan yang terbatas, selang masa antara saat-saat kebahagiaan mungkin menjadi lebih pendek. Walau bagaimanapun, dalam kehidupan di mana kehidupan abadi adalah mungkin, masa yang diberikan kepada seseorang adalah tidak terbatas, jadi terdapat kurang sebab untuk menjalani kehidupan yang telah dipilihnya dengan begitu intensiti sekarang. Akibatnya, selang masa antara saat-saat kebahagiaan mungkin lebih lama daripada kehidupan yang terbatas. Jika ya, kehidupan abadi mungkin sebenarnya kurang bahagia daripada kehidupan yang terbatas.
Tambahan pula, kehidupan abadi berpotensi membuat manusia tidak bahagia pada tahap yang lebih asas. Ini kerana, jika kehidupan abadi itu mungkin, manusia mungkin tidak merasakan keperluan untuk menetapkan nilai atau makna yang mereka hargai secara muktamad. Manusia membuat banyak pilihan sepanjang hidup mereka. Sebab kita mempertimbangkan secara mendalam sebelum membuat pilihan adalah kerana, kerana hidup ini terbatas, terdapat kebarangkalian yang tinggi bahawa kita tidak akan pernah mengalami kehidupan yang tidak kita pilih. Itulah sebabnya manusia membuat pilihan yang teliti berdasarkan nilai dan makna yang mereka hargai.
Walau bagaimanapun, dalam keadaan di mana kehidupan abadi adalah mungkin, kita sentiasa boleh melakukan apa yang kita tidak pilih untuk lakukan sekarang pada masa akan datang. Jika masa tidak terbatas, akan ada kurang sebab untuk tergesa-gesa membuat keputusan atau berhati-hati. Akhirnya, keperluan untuk hidup mengikut nilai dan makna sendiri juga boleh menjadi lemah. Jika itu berlaku, orang ramai lebih cenderung untuk menghabiskan hidup mereka hanya mencari perkara yang menarik daripada memupuk nilai dan makna mereka sendiri. Ini akan membawa mereka lebih dekat kepada kewujudan "tidak autentik" yang digambarkan oleh Heidegger, dan saya percaya ia akhirnya akan membawa kepada rasa kekosongan dan kebosanan dalam hidup, sekali gus mengurangkan rasa kebahagiaan mereka.
Sebaliknya, Epicurus berhujah bahawa jika seseorang hidup hanya mengejar keinginan asas, seseorang boleh mencapai "ataraxia"—keadaan bebas daripada penderitaan—dan dengan melepaskan keinginan, seseorang boleh menjalani kehidupan yang bahagia. Walau bagaimanapun, kehidupan yang didedikasikan untuk mengejar hanya keinginan minimum ini berisiko menjadi satu bentuk kebahagiaan yang membosankan yang akhirnya akan membawa kepada kebosanan jika kehidupan abadi menjadi mungkin. Tambahan pula, saya percaya cara hidup ini juga boleh menyebabkan manusia hidup sebagai makhluk "tidak semula jadi". Jika kehidupan abadi adalah mungkin, kewujudan yang tidak semula jadi sedemikian akan menanamkan rasa lesu yang lebih besar dalam diri manusia dan akhirnya boleh menjadikan kehidupan lebih sengsara.
Seperti yang telah diteliti di atas, dari perspektif Heidegger, jika kehidupan abadi adalah mungkin, manusia mungkin akan kurang gembira berbanding sekarang atas dua sebab utama. Pertama, dari segi kekerapan mengalami kebahagiaan, walaupun seseorang dikurniakan kehidupan abadi dan menjalani kehidupan yang dipenuhi dengan nilai dan makna sendiri, hakikat bahawa masa secara efektifnya tidak terhingga bermakna terdapat kemungkinan yang tinggi bahawa seseorang tidak akan mengenali dengan jelas betapa berharganya masa dengan cara yang sama seperti seseorang yang menjalani kehidupan yang terbatas. Akibatnya, seseorang tidak akan menjalani kehidupannya dengan rasa terdesak, dan selang antara saat-saat kebahagiaan akan menjadi lebih lama. Bagi manusia, yang belum berevolusi untuk mengekalkan kebahagiaan dalam jangka masa yang lama, penurunan kekerapan saat-saat bahagia akhirnya bermaksud kehidupan yang kurang bahagia. Oleh itu, jika kehidupan abadi menjadi mungkin, kemungkinan besar rasa kebahagiaan kita sebenarnya akan berkurangan berbanding masa kini.
Kedua, semasa manusia menjalani kehidupan, mereka mungkin kurang merasa perlu untuk menetapkan nilai dan makna mereka sendiri, dan akhirnya, mereka mungkin menyerupai makhluk "tidak tulen" yang hidup tanpa nilai dan makna sedemikian. Ini boleh menyebabkan kebosanan dalam hidup dan pengurangan kebahagiaan. Kehidupan yang hanya mengejar keinginan minimum, seperti yang dianjurkan oleh Epicurus, mungkin membawa kebahagiaan untuk sementara waktu, tetapi di bawah premis kehidupan abadi, akhirnya sukar untuk mengelakkan kebosanan. Bagi manusia yang mesti hidup untuk jangka masa yang tidak terhingga, kehidupan sedemikian berkemungkinan besar akhirnya akan membawa kepada kekosongan dan kelesuan.
Oleh itu, kehidupan abadi mungkin kelihatan positif kerana ia boleh membawa rasa santai kepada kehidupan. Walau bagaimanapun, pada masa yang sama, ia membawa potensi untuk menyebabkan manusia kehilangan nilai dan makna mereka sendiri, dan ia boleh melemahkan sebab-sebab yang menarik untuk menjalani kehidupan dengan segera. Memandangkan perkara-perkara ini, walaupun era tiba apabila sains dan teknologi menyediakan manusia dengan kehidupan abadi, ia tidak semestinya menjamin kehidupan yang lebih bahagia daripada yang kita miliki sekarang.
